Collection Baccara Band 0293

plötzliche Veränderung deines Benehmens nichts mit mir zu tun hat? Ich bin nicht betrunken, weißt du. Und ich kenne dich schon sehr lange.“
    Seine Kiefermuskeln spannten sich an. „Ich wollte dich küssen, Katie. Verdammt, ich hätte es fast getan. Zufrieden?“
    Er startete den Motor und legte den Gang so heftig ein, dass das Getriebe ächzte.
    „Wag es ja nicht, auf die Straße zu fahren.“ Kates Herz vollführte einen Salto. „Nicht jetzt, nach diesem Geständnis.“
    „Ich darf solche Gedanken nicht haben.“
    „Wegen Dennis?“
    Er verzog das Gesicht. „Das auch.“
    Schnell rief sie sich die Unterhaltung, die den Umschwung ausgelöst hatte, wieder ins Gedächtnis. Sie hatte ihren Bruder erwähnt, und nun begriff sie. „Du bist solch ein Trottel.“
    Endlich sah er sie an. „Ich bring dich jetzt nach Hause.“
    „Wie lange willst du noch so tun, als wäre ich noch immer ein Kind?“
    „Es ist komplizierter als das. Wir haben eine gemeinsame Vergangenheit. Und unsere Familien. Deine Brüder und ich sind Freunde, aber vor allem will ich keine Beziehung.“
    „Nur unverbindlichen Sex?“
    „Verdammt, Katie.“ Er rieb sich das Gesicht. „So ist das nicht.“
    „Wie kommst du darauf, dass ich mehr als Sex möchte?“
    Er schüttelte den Kopf. „Ich will diese Unterhaltung nicht mit dir führen.“
    „Okay, gut.“ Sie setzte sich aufrecht hin und verschränkte die Arme vor der Brust. „Fahr los.“
    „Jetzt bist du wütend.“
    „Nein.“ Traurig und etwas verlegen, weil er sich verpflichtet fühlte, nett zu ihr zu sein, aber wütend war sie nicht. Mitch war einfach der Typ Mann, zu dem jede Frau sich hingezogen fühlte. Zum Teufel, er war sogar mit einer der schönsten Frauen in Hollywood verheiratet gewesen.
    Er zögerte einen Moment und fuhr dann auf den Highway. Nach einigen Kilometern sagte er: „Du strafst mich mit Schweigen und verlangst trotzdem, dass ich dich nicht mehr wie ein Kind behandele?“
    „Ich bin Heucheleien leid“, antwortete sie tonlos und starrte durch das Seitenfenster auf die endlosen verdörrten Grasflächen. Sie sehnte sich nach dem Frühling, wenn die Landschaft grün war und der Anblick des Blütenteppichs der Wildblumen einem den Atem raubte.
    „Heucheleien?“, fragte er verdattert.
    „Wahrscheinlich meinst du es gut, aber Schmeichelreden kann ich wirklich nicht gebrauchen.“
    Er sah sie an, als hätte sie ihn geschlagen. „Ist dir schon mal der Gedanke gekommen, dass ich vielleicht einfach nur ein Freund sein möchte? Ein Freund, der dich und deine Lage respektiert?“
    „Wahrer Respekt beinhaltet, dass man die Wahrheit sagt, statt darüber zu entscheiden, was der andere vertragen kann und was nicht. Ich bin erwachsen, Mitch. Du musst mich nicht schonen, denn damit nimmst du mir meine Wahlmöglichkeit.“
    Der Wagen schleuderte ein wenig, und Mitch drosselte das Tempo. „Dann möchtest du also, dass ich dich küsse?“
    „Ich möchte die Entscheidung selbst treffen.“
    Er seufzte. „Darüber muss ich nachdenken.“
    „Was soll denn das heißen?“
    „Es soll heißen, dass ich darüber nachdenken muss. So, können wir dieses Thema fallen lassen? Zumindest vorerst?“
    Sie ließ die Hände in ihren Schoß sinken und zwang sich, die Dinge sachlich zu betrachten. Mitch hatte gestanden, dass er sie küssen wollte. Er schien das für ungebührlich zu halten, da er noch immer das junge Mädchen von früher in ihr sah, so wie sie in ihm noch immer ihren Jugendschwarm sah. „Fahr jetzt“, sagte sie. „Denken kannst du später.“
    Als Mitch am nächsten Morgen auf der „Sugarloaf“ ankam, war Clint gerade dabei, Heuballen auf einen alten Pick-up zu laden. Joe arbeitete im Büro, und Kate war irgendwo im Haus. Er nahm an, dass er sie zu ihrem Wagen fahren musste, falls sie ihren Brüdern noch nichts gesagt hatte.
    Ohne lange zu fragen, zog er die Arbeitshandschuhe an, die auf dem Sims des Scheunenfensters lagen, und half Clint, wobei er ihm von seinem Besuch beim Sheriff und von dem Zusammentreffen mit ihm bei Barney’s berichtete. „Ich sag dir, mit dem Mann stimmt was nicht. Er hat total überreagiert. Und das ist nicht nur meine Meinung. Kate sieht das genauso.“
    Clint runzelte die Stirn. „Kate?“
    Mitch hatte das nicht sagen wollen, es war ihm einfach herausgerutscht. „Sie war bei Barney’s, um Marjorie irgendwas zurückzugeben.“
    „Ich hatte mich schon gefragt, was sie in der Stadt wollte. Hat nur einen Zettel mit einer Zeile