Collection Baccara Band 0300: Ein Kuss für fünf Millionen / Meine Liebe kannst du nicht kaufen / Gefährlich sexy - verboten reich / (German Edition)

einen großen Kredit auf die Ranch aufgenommen habe, und es kursieren Gerüchte, dass Bennett eventuell die Bank aufkaufen wird. Wenn Mitch nicht an ihn verkauft, wird Bennett eben seine eigene Bank gründen.“
    Laurel überlief es plötzlich eiskalt. War Chase wirklich so skrupellos? Wie weit würde er gehen, um seinen Willen zu bekommen?
    „Ich wollte dir nur versichern, dass wir dich in jeder Hinsicht unterstützen“, erklärte Ty. Laurel nickte.
    „Danke, aber mir geht es gut. Ich will das Hotel und die Ranch wegen Dads Gesundheitszustand verkaufen. Die Ärzte haben gesagt, dass er keineswegs wieder so viel wie früher arbeiten darf. Doch wenn wir alles behalten, wird er nicht davon abzubringen sein.“
    „Das kann man nie wissen, Laurel. Verschieb die Entscheidung lieber, bis er wieder bei Bewusstsein ist. Bis dahin unterstützen wir dich.“
    „Vielen Dank, Ty“, antwortete Laurel gerührt. „Das bedeutet mir wirklich sehr viel. Ich wünschte, Dad wüsste davon.“
    „Die Durbins, die Malloys, die Dubinskys und etliche andere haben sich zusammengetan, um sich vor Bennett zu schützen. Keine Ahnung, ob es etwas nützen wird.“ Ty erhob sich. „Es ist schon spät, und ich muss nach Hause zurück. Molly macht sich sonst Sorgen. Halte dich lieber von Bennett fern, Laurel, und sei vorsichtig. Der Mann denkt nur an sich.“
    Laurel brachte Ty zur Tür. „Danke nochmals“, sagte sie und tätschelte ihm beruhigend den Arm. „Ich werde darüber nachdenken. Bitte grüßen sie Molly und Becca von mir.“
    „Natürlich. Pass auf dich auf. Du kannst mich jederzeit anrufen. Lass dich nicht von Bennett unter Druck setzen oder zu irgendetwas überreden. Du hast meine Handynummer. Ruf mich an, wenn du mich brauchst.“
    Sie nickte und beobachtete, wie Ty den Flur hinunterging, bis er um die Ecke verschwunden war. Dann schloss sie die Tür und lehnte sich erschöpft dagegen.
    War Chase wirklich so skrupellos, fragte sie sich wieder. Was war, wenn sie mit ihm zusammenzog? Würden die Einheimischen dann nicht glauben, sie habe sich auf seine Seite geschlagen?
    Als sie von den Ölvorkommen gehört hatte, war sie davon ausgegangen, dass Athens und die umliegenden Rancher nur davon profitieren konnten, aber offensichtlich teilten nicht alle ihren Optimismus.
    Sie knipste das Licht aus und setzte sich in einen Sessel, um in aller Ruhe nachzudenken.
    Zwei Stunden später kam sie zu dem Schluss, dass sie bei ihrer Entscheidung bleiben würde.
    Morgen wollte sie mit Chase frühstücken und ihm dann ihre Antwort mitteilen. Sie durfte das auf keinen Fall länger hinauszögern, sonst verführte er sie womöglich noch vorher, und dann wäre sein Angebot hinfällig.
    Die Frage war nur, ob sie ihn irgendwie zu weiteren Zugeständnissen als der halben Million bewegen konnte.
    Nach einer unruhigen Nacht wachte Laurel am nächsten Morgen früh auf. Wie immer im Sommer zog sie sich einen Badeanzug an und ging hinunter zum Pool. Die Tür zum Pool war um diese Tageszeit noch verschlossen, aber Laurel besaß einen Schlüssel. Sie legte ihren Morgenmantel auf eine Liege und tauchte ins kühle Wasser, um ein paar Runden zu schwimmen. Irgendwann machte sie eine Pause und hielt sich am Rand fest, um sich das Wasser aus den Augen zu wischen.
    „Guten Morgen“, hörte sie plötzlich eine tiefe Stimme neben sich. Erschrocken fuhr sie zusammen und drehte den Kopf zur Seite. Mit im Wasser baumelnden Beinen saß Chase am Beckenrand.
    „Was machst du denn hier?“, stieß Laurel hervor. „Wie um alles in der Welt bist du hier reingekommen?“
    „Durch Bestechung natürlich“, antwortete er lässig. „Ich schwimme gern nach dem Aufstehen, dabei kann ich nämlich gut nachdenken. Anscheinend teilen wir diese Leidenschaft.“
    Genervt ließ Laurel den Blick über Chases breite Schultern und den Waschbrettbauch schweifen. Obwohl sie sich im kühlen Wasser befand, wurde ihr schlagartig heiß, und ihr Puls begann zu rasen. Er sah schon angezogen gut aus, aber ohne Kleidung war er einfach atemberaubend.
    Chase stieß sich vom Beckenrand ab und schwamm zu ihr. Dann umfasste er ihre Taille und hob Laurel ein Stück hoch, um sie in Ruhe betrachten zu können. Laurel kam sich in ihrem Badeanzug plötzlich geradezu nackt vor.
    „Wollen wir nicht das Frühstück überspringen?“, schlug Chase vor. Sie wusste genau, worauf er anspielte.
    „Auf keinen Fall“, antwortete sie atemlos. „Du hast mir ein Frühstück versprochen, und ich bestehe