Collection Baccara Band 0312

zuvor. „Danke.“
    „Ich meine es ernst. Bist du jetzt bereit zu heiraten?“
    Sie nickte, daraufhin küsste er sie sanft auf die Stirn und ließ ihren Schleier los. Dann nahm er ihre Hand und führte sie zurück in die Kapelle. Als sie das Gelübde ablegten, begann sie ein klein wenig daran zu glauben, dass Jake sie niemals verlassen würde.
    Nach der Hochzeit lächelte Larissa für die Fotos, und auch wenn Jake wusste, dass alles nur gespielt war, fühlte es sich für ihn echt an. Etwas zu echt, dachte er unbehaglich. Er war immer ein Einzelgänger gewesen, auch wenn er von Geschwistern, Cousins und Cousinen umgeben gewesen war. Sein Innerstes hatte er nie preisgegeben. Larissa war der einzige Mensch, der jemals einen Blick in die Tiefe seiner Seele hatte werfen dürfen, und jetzt waren sie verheiratet. Er entfernte sich von ihr, um noch ein letztes Wort mit dem Reporter zu wechseln, und Larissa stand allein da.
    Während der Zeremonie hatte sie sich an seine Hand geklammert, und er erinnerte sich, ihr versprochen zu haben, ihre Lasten zu schultern. Er wusste, dass sie ihm nicht glaubte. Doch als er ihr beim Eheversprechen in die Augen schaute, erkannte er, dass er seine Worte ernst meinte. Sie gehörte jetzt zu ihm, und das fühlte sich für ihn richtig an.
    Artie versprach, Nicola eine Rohfassung des Artikels zur Ansicht und Genehmigung zu schicken, bevor sein Magazin ihn druckte. Binnen Kurzem waren sie allein. Nur er und seine Braut. Am liebsten hätte Jake sie sich über die Schulter geworfen, sie nach oben getragen und ihre Zweifel aus dem Weg geräumt.
    In einer heißen Liebesnacht hätte er ihr gern bewiesen, dass sie die richtige Entscheidung getroffen hatte, als sie einwilligte, ihn zu heiraten, doch der niveauvolle Gentleman in ihm hatte ein Dinner auf der Dachterrasse des Hotels arrangiert. Weit weg von den neugierigen Blicken der Reporter. Weg von der Intimität ihrer Suite. Er durchquerte die Kapelle und trat an Larissas Seite.
    „Was müssen wir heute Abend noch tun?“, fragte sie nervös.
    Er wusste, dass ihr der öffentliche Teil der Hochzeit nicht gefallen hatte – die Fotos, die für Zeitungen und Magazine geschossen worden waren, die Fragen, die Arie gestellt und die sie beantwortet hatten.
    „Nichts. Der Abend gehört uns.“
    Sie errötete und leckte sich die Lippen. Damit machte sie es ihm verdammt schwer, sich an seine guten Vorsätze zu halten. „Ich habe eine Überraschung für dich.“
    „Wirklich? Welche?“
    Sie neigte den Kopf zur Seite. Er hatte schon bemerkt, dass sie das immer tat, wenn sie in einer nachdenklichen Stimmung war. Was ging in ihrem hübschen Köpfchen vor? Er wünschte, er würde sie besser verstehen, aber er war ehrlich genug, sich einzugestehen, dass es für ihn nie oberste Priorität gehabt hatte, Larissa oder irgendeine andere Frau zu ergründen.
    „Ein Geheimnis, das dir gefallen wird, glaube ich. Jetzt schließ die Augen und folge mir.“
    „Okay.“
    Er nahm ihre Hand und führte Larissa zum Fahrstuhl. Dort benutzte er den Hauptschlüssel, den er vom Kasinomanager bekommen hatte. Als sich die Türen zur Dachterrasse öffneten, steckte er den Schlüssel in die Hosentasche und hob Larissa auf seine Arme. Er trug sie zu dem Tisch, der von Kerzen und Lichterketten umgeben war. Dort setzte er sie ab.
    „Öffne die Augen.“
    Larissa blickte auf die romantische Szenerie. Unter einem Pavillon mit weißem Stoffdach und transparenten Seitenwänden war ein Tisch für zwei gedeckt. Aus Lautsprechern erklang leise Musik von Jimmy Buffett.
    „Stars Fell on Alabama“ lief gerade. Es war ihr Lied. Das Lied, zu dem sie beim Ehemaligentreffen an dem Abend, als sie sich geliebt hatten, tanzten.
    Jake führte sie unter den Baldachin und sie waren abgeschlossen von der übrigen Welt. Sie spürte, dass sie die falsche Frau am falschen Platz war. Dies war ein romantischer Traum und völlig anders als alles, was die pragmatische Larissa Nielsen jemals erlebt hatte, aber sie war nicht mehr Larissa Nielsen. Sie war Larissa Danforth, und vielleicht war Romantik genau das, was sie brauchte.
    „Möchtest du tanzen?“, fragte Jake.
    Als sie nickte, zog er sie in seine Arme. Sie legte den Kopf an seine Schulter, und er tanzte mit ihr über die Dachterrasse. Eine Ewigkeit schien seit jener Nacht vergangen zu sein.
    Jimmy Buffett sang … did it really happen? Ist es wirklich geschehen? Es war die Frage, die Jake sich oft gestellt hatte, seitdem er mit Larissa geschlafen