Collection Baccara Band 0316
durchreichte.
„Als Nächstes habe ich hier Tischdecken und Stoffservietten.“ Er hielt eine hoch. „In der Farbe …“
„Champagner“, rief Dixie. „Ich nehme sie, also … die Servietten, die Tischdecken. Das gesamte Porzellan. Und alle Gardenien.“ Sie schrieb einen Scheck aus.
Er schüttelte den Kopf. „Bleibt noch die Küche. Der Profiherd …“
„Den nehme ich auch.“ Wie konnte sie zulassen, dass irgendwer den Herd bekam, den Nick so liebte, und den Kühlschrank, die Küchengeräte. Sie füllte den nächsten Scheck aus.
„Okay. Dann gibt es nur noch eines zu versteigern.“ Über die Köpfe der Leute hinweg sah Nick ihr in die Augen. „Den Koch.“
„Er ist liebenswürdig und humorvoll“, rief Maggie. „Hilfsbereit und mutig und ein fantastischer Tänzer. Ohne ihn wird dein Leben trist.“
„Wie recht du hast“, bestätigte Dixie. Die vielen Leute im Raum schienen den Atem anzuhalten, es war absolut still. „Ich würde den Koch sehr gern nehmen.“
Nick lachte und kam zu ihr, sie sprang von der Leiter und warf sich in seine Arme.
„Verkauft“, rief er strahlend, dann küsste er sie zärtlich.
Die Leute klatschten Beifall und verließen nach und nach das Restaurant.
„Du hättest das nicht tun müssen“, sagte Nick. „Ich war wirklich bereit, alles zu verkaufen, um mit dir nach Boston zu gehen.“
Dixie lächelte. „Ich weiß, aber nun bleiben wir hier.“
Er drückte ihr die Schecks in die Hand. „Die brauche ich nicht. Ich will nur dich.“
„Und ich dich. Sind wir jetzt Partner in ‚Nick’s Place‘? Ich bin eine gute Kellnerin.“
„Die Beste.“ Er küsste sie auf die Stirn. „Da sich meine Pläne nun wieder geändert haben, muss ich schnell etwas erledigen.“
„Soll ich mitkommen?“
„Nein. Du könntest inzwischen unser Porzellan in den Schrank räumen.“
„Gut.“ Dixie machte sich gleich an die Arbeit. Sie wusste, sie hatte sich richtig entschieden. Von nun an würde sie in Nicks Restaurant bedienen und mit ihm in diesem Haus leben. Mehr wünschte sie sich nicht.
Es dauerte eine Weile, bis Nick zurückkam. Lächelnd überreichte er ihr eine Art Urkunde. „Du bist die neue Eigentümerin des ‚Whistle Stop‘.“
Dixie sah ihn verblüfft an. „Du hast Mister Eversole die Zeitung abgekauft?“
„Für dich, ja. Es ist nicht der ‚Boston Globe‘, ich weiß, aber du kannst dich zu Recht Journalistin nennen, sogar Herausgeberin. Ach, Sweetheart, ich möchte dir so gern deine Träume erfüllen, wenigstens zum Teil.“
„Du bist wundervoll.“ Ihr stiegen vor Rührung Tränen in die Augen. „Ich könnte nicht glücklicher sein als mit dir, Nick.“
„Ich liebe dich, Dixie Carmichael.“ Er griff in seine Hosentasche und zog einen filigranen Ring heraus – aus Gold mit Smaragden besetzt. „Ein Erbstück der Familie Romero. Nonna Celesti hat ihn mir geschickt, nachdem ich ihr erzählt habe, dass ich dich heiraten möchte – wenn du mich nimmst. Ich liebe dich, Dixie.“
Sie küsste ihn. „Ich liebe dich, Nick. Und ich möchte deine Frau werden, ja. Du bist mein Traum. Das Glück, das ich mir immer gewünscht habe.“
EPILOG
„Ich kann es nicht glauben, dass wir so viele Leute zu unserer Hochzeit eingeladen haben“, sagte Dixie, während sie aus Maggies Schlafzimmerfenster zum weißen Zelt hinunterblickte, das auf dem Rasen vor dem Ranchhaus stand.
„Hochzeiten“, korrigierte Maggie. „Und hörst du bitte auf zu zappeln? Wie soll ich dir sonst die Perlenkette umlegen?“
Barbara Jean lachte. „Ich kann nicht fassen, dass Nick auf seiner eigenen Hochzeit kocht.“
„Und ich kann es kaum fassen, dass wir alle drei ein wunderschönes Brautkleid gefunden haben“, meinte Maggie. „Ihr seht fantastisch aus.“
„Du auch“, bekam sie von beiden zur Antwort.
„Es wird Zeit.“ Dixie strahlte vor Glück. „Kommt.“
Die Bräute gingen die Treppe hinunter und schritten zu den Klängen von Harfen und Violinen über den Rasen.
Als sie das Zelt betraten, begannen die Musiker den Hochzeitsmarsch zu spielen. Maggie schritt über den breiten Gang – gefolgt von Barbara Jean und Dixie – auf das festlich geschmückte Podest zu, wo Jack, Flynn und Nick warteten.
Nun ist es endlich so weit, dachte Dixie, während ihr Herz vor Aufregung pochte, weil Nick sie mit leuchtenden Augen ansah.
„Liebe Freunde“, begann die Richterin. „Wir haben uns heute hier versammelt, um Maggie und Jack, Dixie und Nick wie auch Barbara Jean und
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