Collection Baccara Band 333 (German Edition)

Mail mit dem Ergebnis.“
    „Vielen Dank“, erwiderte Lex. „Da ist noch etwas. Der Mann hat schmutzige Fingernägel. Ich nehme an, er ist Mechaniker oder so etwas in der Art, also jemand, der mit Öl oder Schmierfetten arbeitet.“
    Aus dem Augenwinkel sah er, dass Bess zustimmend nickte. Er fühlte einen unsinnigen Stolz in sich aufwallen, nur weil sie seine detektivische Fähigkeit zu würdigen wusste. Diese Frau macht mich fertig, dachte er. Wirklich fertig.
    „Notiert“, sagte Payne am anderen Ende der Leitung. „Was hältst du denn von Bess? Entspricht sie deinen Erwartungen?“
    „Oh, ich denke, du weißt genau, was ich erwartet habe“, antwortete er mit gespieltem Zorn.
    Payne lachte verhalten. „Tut mir leid. Ich hätte deine etwas voreiligen Schlussfolgerungen natürlich korrigieren müssen. Aber wo wäre da der Spaß geblieben? Ich fürchte, McCann hat einen schlechten Einfluss auf mich.“
    „Ich habe Elsie mit ihr verwechselt“, sagte Lex. Er blickte Bess von der Seite an. Als er sah, wie sie ihr Lachen unterdrückte, machte sein Herz einen Satz.
    Paynes Lachen wurde ziemlich ausgelassen. „Das ist eine hübsche Pointe“, japste er. „Elsie ist wirklich sehr speziell.“
    „So kann man es auch ausdrücken“, sagte Lex lakonisch.
    „Hat sie dir die Zukunft vorausgesagt?“, fragte Payne. „Sie ist ja eigenen Aussagen zufolge mit einer seherischen Gabe gesegnet.“
    „Eher nicht“, antwortete Lex vage.
    Elsie hatte ihn nur ziemlich erschreckt, als sie ihm mit verklärter Miene gesagt hatte, er sei sehr nah dran gewesen. Er wusste, worauf sie damit angespielt hatte und das hatte ihn bis ins Mark erschüttert. Er hatte mit niemandem über diese Erfahrung gesprochen, nicht einmal mit dem Psychiater in der Reha, und diese alte Frau hatte einfach nur seine Hand gehalten und …
    „Du denkst vermutlich, sie ist komplett durchgeknallt“, sagte Payne in seine Gedanken hinein. „Aber manchmal gibt sie ganz erstaunliche Sachen von sich. So hat sie mir beispielsweise zu einem Zeitpunkt erzählt, dass Emma schwanger sei, an dem noch nicht einmal Emma selbst davon wusste.“
    „Wirklich?“
    „Wenn ich es dir sage.“
    „Vielleicht hat sie nur gut geraten.“
    „Das ist natürlich möglich“, stimmte Payne zu. Aber seinem Tonfall war anzuhören, dass er an keinen Zufallstreffer glaubte.
    Lex hatte Mühe sich vorzustellen, dass der hartgesottene kühle Payne einer exzentrischen Hellseherin wie Elsie glaubte. Aber wenn er es tat, dann mussten Elsies Prognosen wohl doch glaubhafter sein, als man auf den ersten Blick vermutete.
    Ob Bess dann wirklich in Gefahr ist? fragte sich Lex besorgt. War der Kerl, den sie jagten, möglicherweise bewaffnet? Lex beschloss, auf alle Fälle vorsichtig zu sein und Bess aus jeder möglichen Gefahrenzone herauszuhalten.
    Mit dem Versprechen, seine Mails zu überprüfen und sich am nächsten Tag wieder zu melden, beendete er das Gespräch mit Payne.
    „Er wird dich meinetwegen nicht feuern“, sagte Bess und lächelte anzüglich.
    „Ach, wird er nicht?“, gab Lex zurück.
    Auch wenn er so tat, als hätte er Zweifel daran, glaubte er eigentlich auch nicht daran. Bess und er waren schließlich erwachsen. Und solange ihr Verhältnis keine Auswirkungen auf seine Arbeit hatte, bestand auch kein Grund für einen solchen Schritt. Er fragte sich nur, warum Bess in dieser Hinsicht so sicher war.
    „Hast du eigentlich Emmas Bekanntschaft gemacht?“, fragte Bess.
    „Ich habe sie einmal getroffen“, erwiderte er. „Ich hatte den Eindruck, dass sie eine großartige Frau ist.“
    „Das ist sie tatsächlich. Und weißt du auch, wie Payne sie kennengelernt hat?“
    „Nein.“
    „Bei einem Auftrag, ähnlich wie dem hier.“
    „Im Ernst?“, fragte er erstaunt.
    „Im Ernst“, bestätigte sie. „Du hast doch bestimmt von der Geschichte über Jamie und Audrey gehört.“
    „Nur die offizielle Version“, sagte Lex. Er wusste nur, dass Jamie Colonel Garretts Enkeltochter geheiratet hatte, aber die genauen Umstände waren ihm unbekannt.
    Bess lächelte keck. „Dann werden dich die pikanten Details bestimmt interessieren. Audreys Großvater hat Jamie damit beauftragt, heftig mit seiner Enkelin zu flirten, damit es nicht zu einer Verlobung mit einem für den Colonel nicht akzeptablen Mann kommt. Dem Colonel war natürlich klar, dass Jamie damals ein Schürzenjäger war und den Ruf eines unverbesserlichen Playboys hatte.“
    Lex pfiff erstaunt auf. „Du machst dich über