Collection Baccara Band 337

Männern gegenübersteht. Sie richteten ihre Waffen auf ihn, aber ehe etwas passierte, rettete Red ihn mit seinen Leuten. Sie brauchten nur etwa zwei Minuten, um die Feinde abzulenken und den Kerl da rauszuholen.“
    Gebannt lauschte Jillian seinen Worten.
    „Vor lauter Aufregung hatte der Kerl sich in die Hosen gemacht. Da haben sie ihm einen Spitznamen verpasst.“
    „Was für einen?“
    Ted grinste. „Sagen wir mal, der Name hat zu ihm gepasst. Aber er protestierte nicht, schluckte stattdessen seinen Stolz hinunter und lernte es, Befehlen zu folgen. Später genoss er hohes Ansehen in der Einheit. Als er beim Militär aufgehört hat, wurde er Bürgermeister in einer Kleinstadt im Norden, wo er bis heute als ‚Stinky‘ bekannt ist.“
    Jillian brach in schallendes Gelächter aus. Nachdem sie sich endlich wieder beruhigt hatte, nahm sie einen Schluck von ihrem Eistee. „Das Essen ist lecker. Ich glaube, ich habe noch nie ein so zartes Steak gegessen.“
    „Ja, es ist echt gut. Probier mal die Süßkartoffeln. Sie schmecken einzigartig.“
    „Ich habe erst zweimal Süßkartoffeln gegessen, und beide Male haben sie nach nichts geschmeckt“, erwiderte Jillian und stocherte mit ihrer Gabel in den Süßkartoffeln herum.
    „Probier sie einfach.“
    Vorsichtig pickte sie ein Stück auf und schob es in den Mund. Der Geschmack breitete sich explosionsartig in ihrem Mund aus. „Wow! Was ist das denn?“
    „Red nennt es den ultimativen Peperoni-Rohzucker-Süßkartoffel-Genuss.“
    „Das schmeckt himmlisch!“
    „Hab ich dir doch gesagt, oder? Die Peperoni gibt dem Ganzen den absoluten Kick, aber es ist nicht zu scharf, sondern gut essbar.“
    „Ich dachte immer, ich sei eine gute Köchin, aber auf so eine Kombination wäre ich nie gekommen.“
    „Du bist eine tolle Köchin, Jake. Die beste, die ich kenne.“
    Jillian errötete. „Danke, Ted.“
    Ted spürte ein Kribbeln in seinem Körper. Wenn Jillian sich in seiner Gegenwart entspannte, wurde ihre Stimme weich, süß und sexy. Sein Name klang plötzlich ganz anders, irgendwie besonders. Neu.
    „Ich mag, wie du meinen Namen sagst. Es ist …“ Ted suchte nach einem Wort, das sie nicht einschüchtern würde. „Es ist anregend.“
    „Anregend?“ Ablehnung spiegelte sich in Jillians Blick wider.
    Seufzend legte er seine Gabel zur Seite. „Dir ist irgendetwas passiert“, redete er jetzt leise auf Jillian ein. „Du kennst mich noch nicht gut genug, um es mir zu erzählen, oder vielleicht hast du auch Angst, dass ich den Mann verfolgen würde, der dir das angetan hat.“
    Verblüfft starrte Jillian ihn an. Sie brachte keinen Ton raus.
    „Ich bin Polizist“, erinnerte er sie erneut. „Nach einigen Jahren kann man die Körpersprache von Menschen, denen etwas Schlimmes passiert ist, gut lesen.“
    Jegliche Farbe war jetzt aus Jillians Gesicht gewichen, sie war kreidebleich. Sie senkte den Blick und spielte nervös mit der Gabel herum. Es fiel ihr schwer, die aufkommenden Tränen zu unterdrücken.
    Ted legte seine große Hand behutsam auf ihre. „Ich wünschte, du würdest es mir erzählen. Vermutlich würde dir das helfen.“
    Endlich sah Jillian ihm in die Augen. Sein Blick war gelassen und geduldig. „Du würdest auch sicher nicht schlecht über mich denken?“
    „Um Gottes willen, nein. Nichts, was ich über dich herausfinde, würde irgendetwas an meinen Gefühlen für dich ändern. Wenn das der Grund ist, warum du zögerst.“
    „Bist du ganz sicher?“ Sie senkte den Blick. Langsam legte sie ihre andere Hand auf seine. Die vertrauensvolle Geste berührte ihn.
    Jillian holte tief Luft. Dann begann sie mit leiser Stimme: „Als ich fünfzehn war, arbeitete ein junger Mann für Onkel John. Er war ein Herumtreiber, aber sehr intelligent. Er wirkte nett und zuverlässig. Eines Tages ging es Onkel John nicht so gut. Er ging früh ins Bett und ließ mich mit dem Arbeiter in der Küche zurück.“
    Sie hielt einen Moment inne, ehe sie fortfuhr. „Zuerst war er sehr hilfsbereit. Er wollte den Müll raustragen und den Boden kehren. Ich fand das nett von ihm. Und dann auf einmal fragte er mich nach meiner BH-Größe, und was ich für einen Slip trage.“
    Ted sog scharf die Luft ein.
    Jillian schluckte. Dann fuhr sie fort: „Ich war völlig schockiert, wusste nicht, was ich sagen oder tun sollte. Ich hielt es für einen schlechten Witz. Bis er dann versuchte, mir die Kleidung vom Leib zu reißen. Dabei murmelte er ständig, dass ich jemanden bräuchte, der