Collection Baccara Band 338

für sie tun, aber mit Corey wegzugehen und einfach ein paar Stunden lang zu entspannen, hatte ihn daran erinnert, wie sehr er es vermisste, Teil der Erwachsenenwelt zu sein.
    Der Windelausschlag, den Calista gestern bemerkt und mit ihrer Wundersalbe behandelt hatte, sah schon viel besser aus.
    Anfangs, als er Marlie zu sich genommen hatte, war er überzeugt gewesen, dass sich nichts an seinem Leben ändern würde. Aber natürlich hatte er sich getäuscht, hatte Zugeständnisse machen und Veränderungen hinnehmen müssen. Das Baby hatte sein Leben komplett auf den Kopf gestellt.
    Er wusste, dass andere die Dinge besser in den Griff bekamen, wenn sie ein Baby hatten, aber die waren ja auch meistens zu zweit. Er hingegen war immer noch dabei herauszufinden, wie er es anstellen sollte, Vater zu sein, während er gleichzeitig das Geld für sein Baby verdienen musste.
    Jake war immer stolz darauf gewesen zu wissen, wohin ihn sein Weg führte, hatte immer wenigstens einen groben Plan im Kopf. Aber im Moment fühlte er sich völlig hilflos. Es war, als hätte ihn jemand wie eine Spielkarte in die Luft geworfen, und nun hatte er keine Ahnung, wo er landen würde.
    Lieutenant Franco hatte seine Kündigung nicht akzeptiert und ihn stattdessen vorübergehend vom Dienst freigestellt. Der Lieutenant war selbst Vater von drei Kindern und hatte ihm empfohlen, er solle erst einmal abwarten, wie die Dinge sich entwickeln. Mit der Freistellung könnte er in den Dienst zurückkehren, wenn er wollte.
    So war sein Aufenthalt in Thunder Canyon erst einmal vorläufig, und einen Zeitrahmen für vorläufig gab es nicht. Er wusste nicht, ob er einen Monat oder drei, ein Jahr oder auch für immer hierbleiben würde.
    Jedenfalls brauchte er eine eigene Wohnung, wenn es länger als ein Monat sein sollte. Erins Haus war zwar riesig, und sie und Corey hatten darauf bestanden, dass er mit Marlie bleiben sollte. Aber er hasste es, sich so aufzudrängen.
    Das eigentliche Problem war jedoch, dass er keinen Job hatte, nirgendwo sein musste.
    Zum x-ten Mal versuchte Jake, sich auf seinen derzeit einzigen „Job“ zu konzentrieren: ein Vater für Marlie zu sein. Er versuchte wirklich, sein Bestes zu geben. Auch wenn der Gedanke sehr verlockend war, es Erin zu überlassen, sich um das Baby zu kümmern. Sie hatte offensichtlich einen Narren an Marlie gefressen, aber er konnte sich nicht gestatten, diesen Ausweg zu nehmen. Er war nicht hergekommen, damit seine Schwester alles für ihn übernahm. Ein bisschen Hilfe, das war in Ordnung. Und wenn er ehrlich war, brauchte er die Unterstützung sowohl physisch als auch emotional.
    Wow, dachte er, was für einen Unterschied doch achtzehn Monate ausmachen.
    Vor achtzehn Monaten hatte er zugestimmt, seiner Partnerin zu helfen, schwanger zu werden. Als dann die Geburt immer näher rückte, war sein Beschützerinstinkt ihr gegenüber immer größer geworden. Und nach Marlies Geburt war er geradezu übermächtig geworden.
    „Hat herzlich wenig genutzt“, murmelte er und blickte auf seine Tochter. Marlie strampelte zur Antwort mit den Beinen.
    Trotz all seiner Anstrengungen, sie zu beschützen, war Maggie erschossen worden. Sein Fehler. Rückblickend konnte er erkennen, wie anmaßend es von ihm gewesen war, ihr anzuraten, doch noch drei Monate länger zu warten, bevor sie wieder arbeiten ginge.
    Er erdrücke sie, hatte sie ihm erklärt. Dass es besser wäre, wenn er sich ganz aus ihrem Leben heraushielte. Dann hatte sie einen neuen Partner verlangt, und der war ein blutiger Anfänger gewesen. Drei Monate nach ihrer Rückkehr in den Dienst war sie tot gewesen.
    „Wenn ich nicht so unbedingt Teil deines Lebens hätte sein wollen, wäre deine Mom heute noch hier“, sagte Jake seiner kleinen Tochter und spürte, dass ihn einmal mehr seine Gefühle zu überwältigen drohten. Mit weit aufgerissenen Augen starrte Marlie ihn an, als würde sie jedes seiner Worte akzeptieren, ohne ihn dafür zu verurteilen. „Tut mir wirklich leid, Kleines.“
    „Du solltest dich nicht dafür entschuldigen, dass du sie liebst. Du solltest dich niemals dafür entschuldigen, jemanden zu lieben.“
    Die vertraute Stimme ließ Jake zusammenzucken. Er fuhr herum. Es war tatsächlich Calista, die da im Türrahmen stand. Sofort verwandelte sich der Schreck in Freude.
    Dann erinnerte er sich an die letzte Nacht. „Huch! Soll ich schon wieder ausgehen?“
    Er blickte auf seine Uhr. Es war kurz nach Mittag. Corey war bei seinem Bruder Dillon, und