Collector

will!«
    »Ich rede doch schon«, rief Joule verzweifelt. »Aber Sie müssen mir versprechen, dass Sie und die VHR keine Strafaktionen gegen die Welten des Order of Technology durchführen werden. Nur die Führung und diejenigen von uns mit den höchsten Weihen wussten davon. Ich ... erfuhr davon ... durch ein Versehen.«
    Faye ließ sie los. »Was weiß der Orden? Wie lange weiß er es schon?« Sie sah, dass Ground Commander Uschtrow mit einer Berührung seitlich am Helm die Frequenz seines Funkgeräts wechselte. Wen ruft er? Allmählich war sie dabei, Paranoia zu entwickeln. Sie würde Laroux auf alle Fälle in Kenntnis setzen, dass der GC auf der Gehaltsliste von BaIn stand.
    Joule setzte zum Sprechen an, als ein harter Schlag die Hyperiona traf. Die Gurte hielten sie, dennoch blieb Faye für Sekunden die Luft weg. Das Licht sprang auf Blau um.
    »Automatische Geschütze«, kam die Meldung aus dem Cockpit. »Wir müssen durch Abwehrfeuer, das von einem nahe gelegenen Raumhafen der Collies kommt. Sind aber nur«, wieder krachte es, und der Jagdgleiter machte einen Satz zur Seite, »stationäre Einheiten.« Gleich darauf prasselte es gegen die Backbordflanke.
    Kleinkalibriger Beschuss. Faye verwünschte die Ahumanen und blitzte Joule auffordernd an.
    »Ich verlange Schutz«, sagte die 20T. »Ich kann und will nicht mehr zurück. Meine Hände sollen wieder rein werden ... Ich bin die Kronzeugin der Anklage, wenn es sein muss. Es sind ungeheuerliche Dinge, die die Menschen erfahren müssen.«
    »Klar. Machen wir«, sagte Faye, ohne dass sie beabsichtigte, die Zusage einzuhalten. Du hast bestimmt kein Recht auf irgendeine Zusage, Scheißautomat. »Ich spreche mit dem Sicherheitsrat der VHR. Aber nur, wenn ich endlich höre ...«
    »Der Orden ist schuld, dass die Samariter überhaupt auf den Geschmack von Menschenfleisch kamen«, begann Joule hastig. Sie klang erleichtert, die erste Wahrheit ausgesprochen zu haben, und schluckte.
    Ich höre ja wohl nicht richtig?! »Wie soll sich das denn zugetragen haben?«
    »Wir ... kennen die Samariter schon lange. Seit ein paar Hundert Jahren. Ein Pilot des 20T hat in den Anfangsjahren der Überlichtgeschwindigkeit mehrere Fehlsprünge absolviert und war durch das Interim-Syndrom wahnsinnig geworden. Damals kannte noch keiner die Gefahren der häufigen Nutzung. Er kam dabei mit den Samaritern in Kontakt.«
    Fast wie bei Kris' Vater. Faye hörte aufmerksam zu und aktivierte, ohne dass es Joule bemerken sollte, die Aufnahmefunktion ihres Kom-Gerätes. Man weiß nie. Bevor sie sich weigert, die Geschichte noch einmal zu erzählen, oder ich sie aus der Schleuse werfe. Oder Uschtrow sie erledigt. Sie sah nach dem Ground Commander, der still dasaß und lauschte. »Und warum sollten die Collies das tun: Menschenfleisch essen?«
    »Zufall. Er hat ihnen Abfallstücke angeboten, weil sie Hunger hatten.« Joule zögerte. »Abfallstücke. Das ist der Begriff für menschliche Gliedmaßen, Organe und Innereien, die durch Kybernetikersatz sinnlos geworden sind. Es stellte sich heraus, dass Menschenfleisch der perfekte Ersatz für die verdorbenen Vorräte der Collies war. Besser als alles andere. Unglücklicherweise ging das einher mit der Abhängigkeit.«
    Angefüttert, dachte Faye und war froh, dass man ihr angewidertes Gesicht durch das Spiegelglas nicht sah.
    Niemand redete der 20T dazwischen, alle lauschten. Vermutlich taten die Special Forces das mit dem gleichen Abscheu wie sie.
    »Die Rasse war hochfortschrittlich, was Kybernetik anging. Automaton Prime sah eine riesige Chance, einen technischen Quantensprung hinzulegen. Es ging um die Befreiung des Geistes vom unzulänglichen menschlichen Leib, und das Ziel schien durch die Begegnung mit den Samaritern näher zu rücken. Die Abfallstücke reichten jedoch nicht aus. Um den Bedarf der Collectors an Fleisch zu decken«, erklärte Joule weiter, »bauten wir Klon-Anlagen für minderwertiges Menschenmaterial. Die Standorte waren geheim, um die Collectors in Abhängigkeit zu halten. Im Austausch für das Fleisch erhielten wir die Technik der Fremden.«
    Fuck! Kris hatte Recht mit seiner Beobachtung: Da haben wir den Grund für die große Übereinstimmung der Technik. Faye spürte, dass sich immer mehr Wut in ihr anstaute. Es war ihr gleich, wer den 20T regierte, ob es ein Rechner war oder ein Tech-Kaiser oder sonst etwas. Für diese Scheiße muss er zur Rechenschaft gezogen werden! Sie sah auf die Uhr. »Wie lange noch?«, funkte sie an die