Collector
deiner Verantwortung drücken! Du musst durchhalten!«, rief er. »Hörst du? Das bist du so vielen schuldig! Wir brauchen dich, um uns mit den Collectors zu verständigen! Wie sollen wir sonst mit ihnen verhandeln?«
»Finde deinen eigenen Weg. Denn du hast die Gabe in dir.«
»Keine Chance! Das habe ich nicht!«, gab er trotzig zurück. »So viele Sprünge durch das Interim habe ich nicht gemacht.«
»Deine Tochter, habe ich gehört, leidet an der Gen-Veränderung. Du hast es ihr vererbt, Kris. Das Gleiche, was ich dir vererbt habe«, sagte Anatol. »Du hast es abgeblockt, all die Jahre, schätze ich. Unbewusst. Aber es ist da. Du musst es zum Vorschein bringen.«
Damit ich so ende wie du? »Nein. Halte durch, Vater!«
»Ich kann es dir nicht versprechen.« Er starrte auf die Infusionen. »Was da in mich hineinläuft, sind nur noch Anti-schmerzmittel, um meine Qual einigermaßen erträglich zu halten. Das zerstörte Gehirn gaukelt mir inzwischen Wunden vor, die ich nicht habe, und foltert mich zusätzlich.« Seine Zunge wurde schwerer, er musste sich stark konzentrieren. »Es ist die Strafe der Götter, Kris. Aller Götter, die es gibt. Es ist ihre Strafe, weil ich mein Volk verraten habe. Weil ich mich für einen von denen hielt. Für einen Collector.«
»Das war wegen des Interim-Syndroms!«
Anatol schnaufte mehrmals rasch hintereinander, als wolle er Luft für die kommenden Sätze auf Vorrat in seiner Lunge einlagern. »Aber es gefiel mir, einer von ihnen zu sein«, flüsterte er. »Ein überlegenes Wesen, das sich um die Schwachen kümmert. Ich kam mir unglaublich erhaben vor.« Er hustete, und Blut sprühte empor; wieder wurde er von mechanischen Fingern schnell und gründlich gereinigt.
Ein Bot-Arm fuhr auch auf Kris zu und wischte ihm das Blut von der Jacke. Eine Wolke aus Desinfektionsmitteln hüllte ihn ein, es roch nach eisenhaltiger Zitrone.
Fiepend schlugen zwei Anzeigen Alarm, was zur Folge hatte, dass ein Bot eine neunte Injektionsnadel in den Kranken schob. Dieses Mal in den Unterschenkel. Die Flüssigkeit, die in ihn hineinlief, war braun und ölig.
Nein, er schafft es wirklich nicht mehr.
»Die Erinnerungen sind schlimmer als der Schmerz in mir«, wisperte Anatol. »Die Schuld! Ich war in meiner Verblendung und Verwirrung dabei. Auf so vielen Planeten. Ich habe mich unter die Menschen gemischt und sie ausspioniert, um den Collectors alles zu berichten. Wir haben die Städte für die Domestizierten angelegt und sie mit dem medizinischen Wissen auf den höchsten Grad der Zucht getrieben. Es gibt Menschenklon-Fabriken, die du noch gar nicht gesehen hast. Die Produkte dienten den Soldaten der Collectors als Standardfutter.«
Produkte. Kris fühlte, dass die Wut zurückkehrte, aber das Mitleid nicht erlosch. Geistlichen musste es ebenso ergehen, wenn ein Mehrfachmörder seine Beichte ablegte. Sie konnten nichts anderes tun, als dazusitzen und zuzuhören, obwohl das Grauen sie anwiderte. Er aktivierte die Aufnahmefunktion seines Kom-Geräts.
»Die Domestizierten wurden besonders verwertet. Ihr Fleisch bekamen die Höhergestellten unter den Collectors, oder man konnte es sich kaufen. Für besondere Anlässe. Gelegentlich paarten wir Klone und Domestizierte, um deren Fleischqualität aufzubessern. Hybride sind gar nicht mal schlecht, aber die Wildfänge waren besonders lecker.« Anatol leckte sich über die Lippen und hinterließ darauf eine rote Spur.
Er hat sie auch gegessen! Kris hatte verstanden, was sein Vater alles getan hatte und wie sehr er sich selbst als einen der Collectors angesehen hatte. Dass er nicht zufällig auf den Planeten gewesen war, die kurz nach seinem Abflug an die Ahumanen gefallen waren. Ich hatte also doch Recht.
Er wollte nichts mehr von all dem hören, aber er musste schweigen und es über sich ergehen lassen. Nach dem Tod der Bishopness und angesichts des bevorstehenden Endes seines Vaters war er jetzt der wichtigste Zeuge der Taten, die von den Collectors begangen worden waren.
»Die Wildfänge lebten in primitiven Hütten, außerhalb der Städte und Klonanlagen«, raunte Anatol. »Wir haben sie im Glauben gelassen, sie seien unserer Obhut entkommen. Sie lebten anders als die Domestizierten, ernährten sich anders, lebten bei Wind und Wetter im Freien. Ein unglaublicher Geschmack! Das Kilogramm kostete ...« Er verschluckte sich an seinem eigenen Blut und hustete sekundenlang, während die MedBot-Arme um ihn herumwirbelten. Danach schwieg er lange Zeit mit
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