Columbus war ein Englaender

hat dir den Spruch aufgetragen.«
    Ich nickte.
    »Okay, ein Vorschlag zur Güte. Du gehst jetzt zu Carmichaels Zimmer und sagst ihm, The Incredible String Band ist besser als Jethro Tüll.«
    O Gott, in was war ich da nur hineingeraten.
    »The Amazing String Band ist ...«
    »Incredible, ja? The Incredible String Band ist besser als Jethro Tull.«
    »Jethro Tull?«
    »Genau. Jethro Tull.«
    »Wie der Drill?« Mein faktenvernageltes, im Guinness-Buch der Rekorde bewandertes Gedächtnis wußte, daß Jethro Tüll der Name des Mannes war, der 1701 die Saat-Drillmaschine erfunden hatte, doch warum er damit gegen eine unglaubliche Streichertruppe den kürzeren zog, war mir absolut schleierhaft.
    »The Drill?« sagte Caswell. »Kenn ich nicht. Sag einfach nur den einen Satz, klar?«
    Seine Bitte klang aufrichtig genug, daß ich keine Gefahr für mich witterte, und außerdem reizte der Gedanke, Botschaften zu übermitteln, meinen schlummernden Pfadfindergeist. Es gefiel mir, daß andere mich für nützlich hielten.
    Carmichael hatte ein Einzelzimmer auf einem anderen Flur. Mit leisem Bammel klopfte ich an seine Tür. Drinnen lief laute Musik, und ich klopfte ein zweites Mal. Dann meldete sich eine Stimme.
    »Immer rein.«
    Ich öffnete die Tür.
    Jeder Junge schmückte sein Zimmer auf eigene Art, und die meisten verwendeten sogar einen ziemlichen Ehrgeiz darauf, es je nach Finanzlage so flippig wie möglich zu gestalten. An den Decken und Wänden wurden Tücher aufgehängt, die den Eindruck eines Beduinenzelts oder einer Hippiehöhle vermitteln sollten. Sie hießen bei allen nur Wandteppicheoder Hippietücher. Manchmal wurden Räucherstäbchen angesteckt, um den Zigarettenrauch zu überdecken oder weil sie irgendwie abgedreht oder angesagt waren. Carmichaels Bude war ziemlich scharf, ausgerüstet mit ein paar psychedelischen Hippietüchern und funzeligen Bernsteinlichtern. Allerdings war sie nichts im Vergleich zum Zimmer seines älteren Bruders Andy. Andy Carmichael war ein echter Bastelfreak und hatte sein Zimmer durch eingezogene Zwischenböden und Holzleitern in eine Mischung aus Abenteuerspielplatz und Victor Frankensteins Labor verwandelt. Im Haus ging das wilde Gerücht um, Andy Carmichael sei kurz davor, ein Luftkissenfahrzeug fertigzustellen, das demnächst auf der Middle seinen Probelauf erleben sollte. Ich erinnere mich, daß er das Gefährt tatsächlich hinbekam und es sogar funktionierte: genauso laut, überflüssig und unansehnlich wie die kommerziellen Hovercrafts, die heute auf dem Kanal verkehren.
    Meines Wissens gab es sogar noch einen älteren Carmichael, der Michael hieß, aber schon nicht mehr auf der Schule war. Ich konnte mich fast bekringeln, wenn ich mir vorstellte, wie er von seinen Eltern zum Einsteigen in den Wagen aufgefordert wurde, und murmelte endlos den Satz vor mich hin: »Get into the Carmichael car, Michael Carmichael ... get into the Carmichael car, Michael Carmichael.«
    Was mich an Rick Carmichaels Bude allerdings am meisten beeindruckte, waren die Bücher in seinem Regal. Sechs Penguin-Ausgaben von P. G. Wodehouses Jeeves-Geschichten. Auf dem äußersten Band, Jeeves in the Offing , war ein Bild aus einer drei oder vier Jahre zuvor gelaufenen BBC-Produktion zu sehen, mit Dennis Price als Jeeves und keinem Geringeren als lan Carmichael als Bertie Wooster.
    Rick sah hoch und folgte meinem Blick.
    »Ist das ... ist er? Ich meine ...«, stammelte ich. »Die Serie im Fernsehen ...?«
    »Mein Onkel«, sagte Rick und drehte die Musik auf seinemPlattenspieler leiser, ein gar nicht mal schlechter Song über Tiger und Indien, doch davon später.
    »Ich liebe P. G. Wodehouse«, sagte ich feierlich. »Ich verehre ihn geradezu.«
    »Ach ja? Soll ich dir eins leihen?«
    Ich hatte sämtliche Jeeves-Geschichten gelesen, seit Margaret Popplewell, eine alte Schulfreundin meiner Mutter, mir irgendwann zum Geburtstag Very Good, Jeeves geschenkt hatte. Seit geraumer Zeit sammelte ich seine Bücher in sämtlichen Ausgaben und hatte bereits einen beachtlichen Stapel angehäuft. Der Mann schrieb in seinem Leben nahezu einhundert Bücher, so daß ich noch einiges vor mir hatte.
    »Sehr gern.«
    Er reichte mir Jeeves in the Offing . Genau dieses Buch liegt gerade neben meinem Computer-Keyboard vor mir auf dem Schreibtisch. Das Cover zeigt einen adrett gekleideten Ian Carmichael mit Monokel (unter Wodehouse-Fans heiß umstritten – es gibt nur einen einzigen Hinweis darauf, daß Bertie ein Monokel trägt, und