Combat Planet: Roman (German Edition)

präzise eingeloggten Koordinaten für die beabsichtigte Zerstörung. Computer brummten und surrten, Bombenklappen öffneten sich mit leisem Klicken, Bombenmeister brüllten Kommandos, und die Lasten wurden abgeworfen. Drunten, auf der weiten, bunten Cartoonlandschaft des Themenplaneten, wo Achterbahnen sich in Achten schlängelten, wo Fahrgondeln in die Luft schossen und unter den Ozeanen hersausten, wo Familien umherstromerten und Mütter lachten, Väter Flipflops trugen, Kinder Eis schleckten, Babys in ihren Buggys glucksten, Hundewelpen kläfften und sich alle amüsierten und erfreuten und zerstreuten, drunten schlug die erste HD-Bombe ein. Die Detonation krachte, während ein kilometerbreiter Feuerball alles – alles –, mit dem er in Berührung kam, vaporisierte. Flammen und Gase brüllten und kreischten, Fahrgondeln wurden in die Höhe geschleudert, in die Höhe gespuckt, ausgespuckt wie feuriges Konfetti aus dem Herzen eines tobenden Vulkans. Körper verbrannten und wurden durch die Wucht der Detonation zerfetzt. Und hoch droben tickte ein Computer in einer kleinen digitalen Kontrollbox und gab die Information in eine Reihe von akkuraten Spreadsheets an die Erde weiter.
    Monoliths Ethos bei der Betreibung des Themenplaneten lautete The Show must go on . Ob Dürre oder Überschwemmung, ob Vulkanausbruch oder Erdbeben, nicht ein einziges Mal wurde der Betrieb der Tausenden von Achterbahnen und Unterhaltunsgssysteme eingestellt. Während Tsunamis oder großen Waldbränden schaltete man nur die Bahnen ab, die direkt betroffen waren. Geld war schließlich Geld, und Geschäft war Geschäft, und Vergnügen war Vergnügen, richtig? Und The Show must go on, richtig? Der Themenplanet verschaffte Milliarden Gästen Vergnügen. Dazu war er da. Das war seine wesentliche Funktion. Seine oberste Direktive. ICH BEREITE VERGNÜGEN, ALSO BIN ICH , lautete der Marketingslogan.
    Das einzige nicht natürliche Desaster, dem Monolith nichts entgegenzusetzen hatte, war ein Ereignis, mit dem man im Traum nicht gerechnet hätte: eine militärische Invasion. Warum sollte jemand den Ort in den Vier Galaxien, der den meisten Spaß bot, zerstören wollen? Der Themenplanet war nicht auf einen Krieg vorbereitet. Monolith besaß keine Armee, auch wenn Romero ursprünglich etwas anderes angenommen hatte. Wach- und Schutzpersonal, ja. Eine Geheimpolizei, ja. Aber diese Leute waren nicht für eine Schlacht trainiert.
    Und es gab elementare defensive Raketensysteme, beispielsweise für den Fall eines drohenden Meteoreinschlags. Doch nun richtete Monoliths Führungsstab diese einfachen Waffen auf Schiffe der Erde, Raketen sausten in den Himmel und trafen Big-Belly-Bomber. Die Bomber explodierten mit lautem Getöse und Krachen und in einem Trümmerhagel. Auf den Stränden des Themenplaneten, wo türkisgrüne Ozeane gegen weiße, sandige Gestade plätscherten, durchschnitten Laser den Himmel wie in einem unglaublichen Themenspektakel, Explosionen donnerten, Detonationen flammten auf, Piloten verbrannten und Leute starben.
    »Daddy?«
    »Ja, Schätzchen?«
    »Das ist aber ein schönes Feuerwerk.«
    »Ja, Schätzchen. Nun, das ist halt der Themenplanet . Er muss seinem Ruf gerecht werden.«
    »Daddy?«
    »Ja, Schätzchen?«
    »Was macht dieses dicke Flugzeug?«
    Stirnrunzeln. »Ich weiß es nicht, Schätzchen.«
    Explosionen. Metall kreischt. Laser zischen.
    Eine Bombe fiel und detonierte, und draußen auf dem Ozean, wo eine Themeninsel in der Sonne schmachtete, eine Insel, auf der sich Palmen wiegten, Meeresmuscheln in der Sonne glitzerten, kleine Bambushütten sich als Liebesnester für frisch verheiratete Paare anboten, wurde all dies von einer Feuerwand aufgefressen, und der Ozean explodierte in einer hochschießenden Fontäne, und der Horizont glühte, schien zu schmelzen , als eine Gluthitze einen kleinen Bereich dieser Welt auffraß, einen kleinen Teil des Themenplaneten verschlang …
    »Daddy?«
    »Mmm?«
    »Das war ein schönes Feuerwerk.«
    »Ich glaube nicht, dass das ein Feuerwerk war, Schätzchen …«
    Ein BBB schoss durch Wolken aus Gas und Dampf, und man hörte ein leises Jaulen. Instinktiv drehten sich Vater und Tochter um und rannten weg, ihre Zehen gruben sich in den Sand, Zöpfe wippten in der Meeresbrise, als der Einschlag kam, die Detonation, die Schockwelle, die Zerstörung.
    Dex starb. Er kämpfte, aber er starb. Sie war zu stark, zu brutal, und es bestand nicht der geringste Zweifel daran, dass Katrina, seine Frau, ihm