Commander Perkins 01 - Der rote Nebel

blitzte es auf. Plötzlich war der Raum in sonnenhelles Licht getaucht. Gleißende Energiestrahlen fauchten durch die Stufen der Treppe und zerfetzten sie.
    Dann aber feuerten die beiden Offiziere ihre Mini-Raks ab. Die Geschosse schlugen dem Roboter die Waffenarme vom Körper und stoppten ihn.
    Als Randy Perkins sich aufrichtete, entdeckte er zwei weitere Roboter, ebenso groß wie der erste. Sie standen ungefähr fünf Meter hinter ihm.
    Die unteren Teile ihrer Arme drehten sich so schnell, daß sich die Konturen der Finger und der Energiestrahler verwischten. Dann stürzten die Arme mit den Waffen auf den Boden.
    „Das nenne ich eine totale Kapitulation", stellte Hoffmann erleichtert fest. „Und ich befürchtete schon, ich müßte all diese schönen Maschinen kaputtmachen."
    „Ihr Programm zwingt sie zur Aufgabe, sobald sie erkennen, daß sie der Vernichtung nicht entgehen", entgegnete Perkins ruhig.
    „Erstaunlich, daß du bei deiner bekannten Trainingsfaulheit noch immer mit heiler Haut davonkommst", versetzte der Major. „Was machen wir jetzt?"
    „Wir holen die Burschen aus dem Gang heraus. Die Zeichensprache werden sie wohl verstehen, falls du endlich darauf verzichtest, mit den Armen herumzufuchteln."
    Perkins lächelte. Major Hoffmann verhielt sich keineswegs so, wie er gesagt hatte. Hoffmann und er bildeten vielmehr eine Einheit, die glänzend abgestimmt war, und bei der jeder wußte, was der andere im nächsten Moment tun würde.
    Der Commander zeigte mit der Mini-Rak auf die Roboter, schwenkte die Waffe langsam zur Seite und wies auf eine andere Tür. Die Automaten reagierten augenblicklich. Sie marschierten mit dröhnenden Schritten aus dem Gang heraus und bauten sich an der gegenüberliegenden Wand auf.
    „Paß schön auf sie auf!" befahl Perkins. Er eilte durch den Gang,' nahm die mit den Roboterarmen verbundenen Energiestrahler auf und warf sie in eine Öffnung in der Wand, da er dahinter so etwas wie einen Müllschacht vermutete. Wenig später stand er vor einer Tür.
    „Ralph", rief er. „Bist du hier?" Ein freudiger Schrei antwortete ihm.
    Hastig entriegelte er die Tür
    und riß sie auf. Ralph Common eilte ihm entgegen.
    „Ich wußte, daß Sie mich rausholen würden, Commander", sagte der Junge. „Ich hatte zu keinem Zeitpunkt wirklich Angst."
    Der Roboter, der vor Major Hoffmann stand, hob einen Armstumpf, als wolle er auf sich aufmerksam machen. Dann schoß plötzlich ein blauer Blitz aus dem Lautsprechergitter hervor. Der Roboter schwankte kurz, dann warf ihn eine Explosion in seinem Inneren gegen den zweiten Automaten. Kaum hatte er diesen berührt, als auch dieser auf die gleiche Weise verging.
    „Randy", rief der Major in der Hoffnung, den dritten Roboter auf irgendeine Weise noch retten zu können, doch es war schon zu spät. Auch diese Maschine vernichtete sich selbst.
    „Seltsam", sagte Hoffmann. „Warum haben sie das nicht gleich getan?
    Warum haben sie sich erst ergeben, um sich dann doch zu zerstören?"
    Commander Perkins legte Ralph den Arm um die Schulter.
    „Es gibt nur eine Antwort darauf, erwiderte er. „Sie haben bis zuletzt nicht erkannt, daß es uns wirklich nur um Ralph ging. Vielleicht haben sie gehofft, uns noch bluffen zu können."
    „Roboter und bluffen?" Der Major schüttelte den Kopf. „Tut mir leid, Randy, daran glaube ich nicht."
    „Ich meinte nicht die Roboter, Peter, sondern diejenigen, die etwa fünfzig Kilometer von hier entfernt in einem Versteck sitzen und die Roboter mit Funkimpulsen lenken", antwortete der Commander.
    „Dann meinen Sie, daß tatsächlich noch irgendwo Überlebende der Katastrophe sind?" fragte Ralph. „Wie kommen Sie darauf?"
    „Wir haben dich mit Hilfe der Funkpeilung gefunden", erklärte Perkins.
    „Und wir haben einen Ort angemessen, von dem serienweise Funkbefehle kamen. Die können eigentlich nur von lebenden Wesen auf den Weg gebracht worden sein, von Bewohnern dieser Welt, die sich aus irgendeinem Grund nicht selbst zeigen wollen und deshalb die Roboter an die Front schicken."
    „Ich verstehe das nicht", erwiderte Ralph. „Wieso lassen sie sich nicht sehen? Sie müßten sich doch denken, daß wir sie anpeilen können. Das kann sogar die Post, wenn irgend jemand sein Fernsehgerät nicht angemeldet hat." Commander Perkins lachte.
    „Was heißt hier die Post, Ralph?" sagte er erheitert. „Wir sind nicht auf der Erde, und die Wesen, die hier leben, können so fremdartig sein, daß sie völlig anders denken als