Commander Scott 01 - Galaxis der Verlorenen

ersten Untersuchung. »Wie die anderen im Schiff. Keine äußere Verletzung - trotzdem ist er tot.«
    »Er kann nicht einfach nur gestorben sein«, sagte Scott tonlos. »Irgend etwas muß ihn umgebracht haben.«
    »Sicher - aber was?« Saratow sah sich hilflos um. »Vielleicht hat er sich hingesetzt«, mutmaßte Scott leise, »dann hingelegt und ist eingeschlafen. Irgendein Gas?« Er kniete sich nieder, brachte das Gesicht in Bodennähe und schnüffelte vorsichtig. »Nichts zu finden. Ist da etwas Besonderes an seinem Mund?« Er runzelte die Stirn, als Saratow den Kopf schüttelte. »Von den Pflanzen hat er also nicht gegessen. Und warum liegt die Waffe neben ihm?«
    »Er hat sie vielleicht losgelassen, als er stürzte«, bemerkte Saratow. »So etwas kommt vor, und...« Er unterbrach sich und starrte zwischen die Bäume. »Berry! Was, zum Teufel, ist das?« Es war ein Schimmer, ein Lichtfleck, der anzuschwellen schien. Ein Ball, ein Oval, eine abgeflachte Scheibe. Sie bewegte sich, als sei sie irgendwo in der Luft aufgehängt.
    Und das Ding strahlte eine tödliche Drohung aus. Scotts Hand zuckte herab, brachte die Dione hoch. Donner grollte, die befreiten Energien tobten sich aus, das unheimliche Licht verblaßte neben dem grellen Strahl. Er zuckte zwischen die Bäume, traf die schwankende Gestalt, griff hindurch und ließ Feuer aus einem Baumstamm knistern.
    Saratow brüllte: »Berry! Paß auf!«
    Das. Ding glühte. Offenbar unbeschädigt flackerte es hell auf. Ehe Scott einen zweiten Schuß abgeben konnte, hing das Ding wie ein Vorhang über der zusammengesunkenen Gestalt Vendelles. Der nächste Schuß hätte den Tod des Handelsvertreters bedeutet.
    Scott brüllte dem Spieler zu: »Der HetdyneProjektor! Schießen Sie, Mann! Schnell!«
    Eine Lähmung war zwar schmerzhaft, aber nicht tödlich. Jukan fummelte mit seiner Waffe herum, hob sie halb und ergriff die Flucht, als das glühende Gebilde aufstieg und in seine Richtung zuckte. Saratow hielt ihn im Vorbeilaufen fest, entriß ihm die Waffe und feuerte. Das durchdringende schrille Summen verstärkte sich, und unsichtbare Energien griffen von der abgeflachten Waffenmündung auf das Wesen über, das neben dem Feuer schwebte. Es zuckte zur Seite und wich zurück.
    Jetzt schossen Scott und Thromb gleichzeitig. Zwei Energielanzen fanden ihr Ziel, fuhren hindurch, überkreuzten sich wie die Finger einer Hand. Und wieder schaltete sich Saratow ein. Das komplizierte Wellenmuster des Hetdyne-Projektors schien die glühende Gestalt durcheinander zu bringen. Sie wand sich, schwoll an, und als Scott weiterschoß, platzte sie in plötzlichem Flammenschein auseinander.
    Die Luft schien von Seufzen und Stöhnen und Flüsterstimmen erfüllt, von einer Woge komplexer Emotionen, die die Männer ungläubig erstarren ließ.
    Thromb sagte heiser: »Haben Sie das Mitbekommen?«
    »Es hat geweint«, flüsterte Jukan. »Es flehte und hat doch gleichzeitig gelacht, triumphierend. Was war das nur, um Gottes willen?«
    »Das Ding, das Elgar umgebracht hat. Und auch Vendelle. Scott richtete sich neben dem Körper des Handelsvertreters auf. »Das auch die Menschen im Schiff tötete. Ein Lebenszehrer, der von psychischer Energie lebt. Wir haben seinen Metabolismus überladen, ihm zuviel Rohenergie zugeführt, und der Hetdyne-Projektor hat ihm dem Rest gegeben. Das Wesen ist einfach geplatzt, und dabei haben wir den Nachhall dessen aufgefangen, was es zuvor absorbiert hatte.«
    »Aber warum hat es nicht angegriffen und uns alle getötet?« Saratow beantwortete seine Frage sofort selbst. »Wegen der Waffen. Wir alle hatten Metall bei uns - außer Vendelle. Elgar wurde angegriffen, als er seine Dione fallen ließ.«
    »Es muß uns gefolgt sein«, sagte Troy vor Schmerzen keuchend. »Den ganzen Weg vom Schiff. Vielleicht hat es noch Artgenossen. Dann kommen wir nicht mehr weit.«
    »Wir kommen so weit, wie wir müssen.«
    Commander Scott blickte in die Runde. Das Feuer glimmte nur noch schwach. Die Männer waren wach. Es war Zeit weiterzuwandern.
     
    *
     
    Der Boden veränderte sich, das kantige und feilenscharfe Terrain glättete sich zu sanfteren Wellen. Die hohen Pflanzengruppen endeten und machten kuppelförmigen Gebilden Platz, von Spitzen bedeckt, die bei der leisesten Stiefelberührung zischend eingezogen wurden. Berry Scott fand einen schmalen Grat und folgte ihm einige Meter aufwärts. Dann stand er auf der kleinen Erhebung und starrte auf die bedrückende Landschaft. Die drei