Commonwealth-Saga 1 - Der Stern der Pandora

Backup-Systeme: Mikrofissionskraftwerke sowie zwei Fusionsgeneratoren. Die D-Sinks sind eure primäre Energiequelle. Sie reichen aus, um das Schiff siebentausend Lichtjahre weit fliegen zu lassen.«
    »So viel?«, fragte Wilson überrascht. Irgendwie hatte er erwartet, dass das Schiff imstande sein würde, nach Dyson Alpha und wieder zurück zu fliegen, nicht weiter.
    »Ja. Aber das bedeutet nicht, dass ihr eine Lizenz habt, loszufliegen und den Rest der Galaxis zu erkunden, Captain, okay?«
    Wilson lächelte leicht schuldbewusst. Genau daran hatte er gedacht. »Du weißt, was du tust, nicht wahr? Was dieses Schiff bedeutet?«
    »Was denn?«
    »Du bringst einen kleinen Stein auf einem Berggipfel ins Rollen. Bis er unten angekommen ist, hat er sich in eine Lawine verwandelt. Die Menschen werden sich wieder für die Erforschung des Unbekannten interessieren. Sie werden mehr solcher Schiffe verlangen. Sie werden wissen wollen, was dort draußen auf sie wartet. Das nächste Schiff wird groß genug sein, um bis ins Zentrum der Milchstrasse vorzudringen.«
    »Falsch, Captain. Nur Leute wie du wollen das, geborene Romantiker. Und davon gibt es längst nicht so viele, wie du gerne glauben würdest. Das Commonwealth, das wir errichtet haben, ist eine reife, konservative Gesellschaft. Wir sind in den letzten paar Jahrhunderten sehr erwachsen geworden. Nur Menschen mit eine kurzen Lebensspanne sehnen sich danach, mit nichts weiter als einer Taschenlampe und einem Stock als Waffe in den Händen ins Unbekannte vorzustoßen. Wir anderen nehmen uns Zeit und expandieren langsam und auf eine Weise, die Fehler weitestgehend ausschließt. Hase und Igel, Captain. Hase und Igel.«
    »Vielleicht«, antwortete Wilson. »Aber ich glaube nicht, dass wir so zivilisiert sind, wie du zu denken scheinst. Nicht alle von uns.« Sie hatten den Reaktionsantrieb des Schiffs hinter sich gelassen und schwebten nun durch die Mittelsektion, wo zwei kurze, dicke Arme den Lebenserhaltungsring mit den zentralen Technikaufbauten verbanden. Erneut gab es nicht viel zu sehen, lediglich nackte Trägerskelette ohne jegliche Rumpfpaneele, nicht einmal die internen Decks waren im Innern der Konstruktion zu sehen. Nur eine ganze Reihe von Hilfsmaschinerie war bereits eingebaut worden. »Wie geht es mit dem Hyperraumantrieb voran?«
    Die Linien um Sheldons Mund wurden ein wenig tiefer. »Der mobile Wurmlochgenerator befindet sich in der dritten Phase der Komponententests«, sagte er. »Die Installation der Primärsysteme müsste in drei bis vier Monaten beginnen.«
    »Und was bedeutet das für unseren großen Zeitplan?«, fragte Wilson.
    »Unsere ursprüngliche Planung sah vor, dass wir in weiteren sieben Monaten mit der Konstruktion fertig sein würden«, antwortete Daniel Alster. »Allerdings gab es eine Reihe von Problemen mit der Konstruktion unter Null-g-Bedingungen, die wir nicht in unsere Berechnungen mit einbezogen hatten.«
    »Inzwischen sind wir eher bei neun Monaten angekommen«, gestand Nigel mürrisch.
    »Alles kostet mehr und dauert länger,«, bemerkte Wilson unbekümmert.
    »Wem sagst du das?«, entgegnete Nigel.
    »Wie kommt es, dass ihr das alles nicht beim High Angel baut?«, fragte Wilson. »Ich weiß, der Trip würde dadurch um zweihundertdreißig Lichtjahre länger, aber das bedeutet für dieses Schiff nicht viel, wenn ich die Spezifikationen richtig interpretiert habe. Und beim High Angel hättet ihr all die Fachleute für Astro-Ingenieurtechnik beisammen gehabt.«
    »Politische Kontrolle«, antwortete Nigel schlicht. »Speziell: meine. Auf diese Weise bleibt CST der primäre Faktor für die gesamte Mission.«
    »Kapiert«, sagte Wilson. Es war ein Kompliment für ihn, dass Nigel es nicht für nötig hielt, mit seiner Meinung hinterm Berg zu halten.
    Nahe der Spitze der Aufbauten wartete ein großes Nest von Energiekabeln auf den Einbau einer größeren Apparatur. Fasziniert von den offensichtlichen Energiemengen, die dort benötigt wurden, überprüfte Wilson die Sektion anhand seiner virtuellen Konstruktionszeichnung und stellte fest, dass es sich um einen Kraftfeldgenerator handelte, einen von sieben Stück. »Das Schiff ist ziemlich gut geschützt«, sagte er.
    »Ich möchte euch in einem Stück zurück haben«, sagte Nigel. »Und ich mache mir immer noch Gedanken, dass das Umhüllungsereignis eine defensive Aktion gewesen sein könnte. Für mich ist es das wahrscheinlichste Szenario.«
    »Falls wir es mit Waffen zu tun bekommen, gegen die