Commonwealth-Saga 1 - Der Stern der Pandora

sowohl das technische Personal als auch die Prospektorenteams. Außerdem gibt es auf jedem einzelnen Planeten des Commonwealth Millionen von Kandidaten, die darauf bestehen, dass sie perfekt für diese Aufgabe geeignet sind. Diese Sektion der Cybersphäre von Anshun muss erweitert werden – der Datenverkehr ist zu stark geworden. Wir warten darauf, dass Sie die Kriterien festlegen, bevor wir mit der aktiven Rekrutierung beginnen.«
    Wilson zuckte mit den Schultern. »Okay.«
    Die großen hangarartigen Gebäude draußen rings um die Türme herum waren die Stationen, zu denen sämtliche Komponenten für das Raumschiff gebracht wurden. Dort wurden sie gnadenlos getestet, bevor sie anschließend durch das Gateway zur Assemblierungsplattform verfrachtet wurden. Dreiundsechzig Prozent der Komponenten wurden auf Augusta gefertigt, einschließlich dem Wurmloch-Generator, der als Überlichtantrieb des Raumschiffs dienen würde. Die restlichen Sektionen stammten von überall im Commonwealth. Verträge wurden entsprechend der finanziellen Beteiligungen und dem politischen Einfluss vergeben. Wilson stellte erfreut fest, dass Los Vada satte drei Prozent ergattert hatte.
    Sobald die Waggons die Container angeliefert hatten, wurden sie zum Testen in die Reinsträume verbracht. Die Testanlagen, die CST in derart kurzer Zeit errichtet hatte, waren beeindruckend. Versiegelte Kammern konnten gewaltige Kombinationen aus Strahlung, extremen thermischen Belastungen, Vibrationsstress, elektromagnetischen Pulsen und ultraschnellen Partikeleinschlägen simulieren, alles in einem guten, altmodischen Vakuum. Und es gab Testlabors, wo elektronische Komponenten allen möglichen und unwahrscheinlichen Ausfall-Szenarios unterworfen wurden. Erst nachdem sie auf diese Weise zertifiziert worden waren, wurden die Komponenten nach oben zur Plattform gebracht, wo sie in das Raumschiff eingebaut wurden.
    Nigel Sheldon wartete am Gateway, das sich am Ende der größten Testhalle befand. Er trug den gleichen weißen Overall, den auch Wilson inzwischen angezogen hatte. Sie schüttelten sich die Hände, noch immer leicht misstrauisch wie alte Freunde, die einen Streit beigelegt hatten.
    »Bereit für die Schwerelosigkeit?«, fragte Nigel. Er setzte sich einen Schutzhelm auf, der sich automatisch an seine Schädelform anpasste.
    »Ich schätze schon«, antwortete Wilson. Es war tatsächlich sehr lange her, und wie Daniel Alster während der Führung erklärt hatte, litten zahlreiche Techniker und Monteure unter leichter bis unerträglicher Übelkeit, während sie am Schiff arbeiteten, die nicht einmal nach längerem Aufenthalt in der Schwerelosigkeit nachzulassen schien. Die Astronautik-Companys beim High Angel hatten nur wenig praktische Hilfe anzubieten: Sie benutzten entweder Robotersysteme oder Personal, das vorher getestet worden und wenigstens zum größten Teil immun gegen das Phänomen war. CST hatte voller Verzweiflung tief gegraben und eine Reihe alter medizinischer Publikationen über Null-g-Adaption von Menschen gefunden, die teilweise bis auf die russische MIR Station zurückdatierten, um herauszufinden, welche Medikamente oder welche DNS-Resequenzierung dagegen helfen konnte.
    Wilson ließ Nigel Sheldon den Vortritt und folgte ihm vorsichtig. Sie benutzten das Gateway der Erkundungsdivision, das von interstellaren Überwachungs- und Prospektionsaufgaben abgezogen worden war und nun eine praktische Verbindung zwischen dem Komplex und der Assemblierungsstation in einem tausend Kilometer hohen Orbit um Anshun herum bildete. Man hatte einen runden Tunnel aus Titan durch das Gateway hindurch errichtet, gesäumt mit Elektromuskelbändern, die imstande waren, Komponenten bis zu einer Breite von acht Metern und einem Gewicht von mehreren hundert Tonnen zu transportieren. Es sah aus wie ein riesiger Schlund, der alles verschlang, was man hineinsteckte, wenn die gewaltigen Container von synchronen Wellenbewegungen entlang der Bänder vorwärts transportiert wurden.
    Als Wilson sich vorwärts bewegte, hatte er den Eindruck, als würde er einen Tunnel durchschreiten, der den Testkomplex mit einer riesigen kugelrunden Kammer verband. Die Assemblierungsplattform war ein Globus aus Malmetall mit einem Durchmesser von fast sechshundert Metern. Die internen Träger, ein hexagonales Geflecht von Streben, wurden von gewaltigen Türmen gehalten, die von den Verstrebungspunkten senkrecht ins Zentrum hinunter ragten. Sie stützten außerdem einen breiten Zylinder