Commonwealth-Saga 2 - Die Boten des Unheils

Bose, erstrahlten die Namen, Spektraltypen und stellaren Koordinaten eines jeden einzelnen Systems des Commonwealth wie kostbare Juwelen.

Fünf
     

    Wegen der unbehaglich nahen G1-Sonne, die aus einem hitzeflirrenden Himmel herunter schien, stiegen die Temperaturen entlang der gesamten einhundertfünfzig Kilometer langen Küste von Venice Coast erbarmungslos im Laufe des Tages. Es half nicht, dass die wunderschöne Inselstadt sich nur ein kleines Stück außerhalb dessen befand, was rein technisch betrachtet die nördliche Polarregion von Anacona darstellte; außerdem herrschte fast Hochsommer. Die Mischung aus Geographie und Kalender verschaffte der Stadt Tag für Tag mehr als sechzehn Stunden lang strahlenden Sonnenschein. Im tiefen Winter war es genau umgekehrt, und die Sonne war lediglich sechs Stunden am Tag zu sehen. Aber selbst dann blieb das Klima irdisch mediterran. Die Nähe von Anacona zu seiner Sonne machte den Planeten im Bereich des fünfzigsten nördlichen und südlichen Breitengrads unbewohnbar, und der größte Teil dieser Regionen bestand aus Felsenwüsten.
    Aus dem Weltraum betrachtet besaß Anacona das gleiche symmetrische Aussehen wie ein Gasriese mit seinen breiten sandfarbenen Flächen rings um den Äquator, gesäumt von schwarzen und kastanienbraunen Gebirgszügen. Die Entdeckung des Planeten hatte unter den Planetologen des Commonwealth eine langwierige und noch immer andauernde Debatte darüber ausgelöst, wie das Klima die Topographie beeinflussen konnte – oder ob die Symmetrie nichts weiter war als eine tektonische Laune ohne Bestand. Denn nicht nur die Zentralregionen waren regelmäßig geformt; jenseits der nördlichen und südlichen Gipfel, die sich zu beiden Seiten der großen äquatorumspannenden Wüste anschlossen, glitzerte kornblumenblaues Wasser in zwei ringförmigen Meeren. Beide Polarzonen besaßen Kontinente, obwohl der südliche kleiner war und sich die Küstenlinien nicht ähnelten. Gemeinsam war den Kontinenten eine üppig tropisch-smaragdgrüne Vegetation mit Regenwäldern und Grasland, das in der Hitze und unter den täglichen Regenfällen prächtig gedieh. Beide Meere waren der Ursprung langer Wolkenbänder, die über die Kontinente zogen und über den Polen gewaltige Spiralen bildeten.
    Das Meer war auch für eine nahezu unerträgliche Schwüle in Venice Coast verantwortlich. Am frühen Nachmittag wurde überall Siesta gehalten, und die Hitze vertrieb Einheimische wie Touristen von den Straßen. Die Läden waren für vier bis fünf Stunden geschlossen und würden erst am Abend wieder öffnen, wenn die Sonne golden und tief am Horizont stand und die Temperaturen ein wenig zurückgegangen waren. Die Menschen ruhten in den schattigen Hinterhöfen und Gärten im Zentrum eines jeden Blocks. Einzig und allein die Monorail verkehrte weiter, die jeden Distrikt entlang dem schmalen, hundertfünfzig Kilometer langen Streifen der Stadt miteinander verband. Selbst die meisten der Gondolas, der Wassertaxis und kleinen Versorgungsboote in den Kanälen machten an dem einen oder anderen Kai fest und tanzten leer auf den Wellen, während die Skipper sich in die Bars zurückzogen.
    Es waren diese langen, menschenleeren Stunden, die Paula Myo die größte Sorge bereiteten. Die Überwachungsoperation würde viel besser laufen, wenn Menschenmengen und Aktivität den Agenten des Direktorats Deckung lieferten. Wie die Lage war, mussten sie über Mahlzeiten und Drinks verweilen, während sie auf den Verandas der umgebenden Cafés und Restaurants saßen und den laxen Dienst genossen, sehr zu Paulas Missbilligung.
    Das Zentrum ihrer Aufmerksamkeit war die Nystol Gallery, ein großes dreistöckiges Gebäude im Cesena District, direkt am Kanal gelegen. Die Galerie hatte sich auf elektrokinetische Kunst spezialisiert, kleine Maschinen mit Hunderten oder gar Tausenden sich bewegender Teile. Paula hatte den Katalog der Galerie studiert und war virtuell durch das TSI-Konstrukt gegangen, wo sie genau wie jeder andere Nicht-Kunstliebhaber die atemberaubende, sinnlose Fusion von Kunst und Maschine betrachtet hatte. Einige sahen aus wie funktionierende Skulpturen von Tieren, Aliens und mythischen Kreaturen, und ihre Mikro-Getriebe und Zahnräder vollführten in frecher Mimikry biologische Funktionen, während andere an willkürlich zusammengestellte mechanische Komponenten erinnerten, angeordnet in bizarren asymmetrischen Mustern, die eigentlich nicht funktionieren dürften und es doch irgendwie fertig