Commonwealth-Saga 2 - Die Boten des Unheils

Nadelstiche auf Nigels Haut. Die SI reagierte auf seine Anfrage und schaltete sich zu seinem taktischen Simulacrum hinzu, eine kleine Kugel aus verworrenen orange- und türkisfarbenen Linien, die rhythmisch fluktuierten, während sie neben Nigel im Nichts zu schweben schien.
    »Das sind verdammt viele Wurmlöcher«, sagte Nigel.
    »Dimitri Leopoldovich hat von Anfang an gesagt, dass der Angriff in großem Maßstab erfolgen würde. Dies hier zeigt aller Wahrscheinlichkeit nach noch nicht ihre gesamten Fähigkeiten.«
    In Nigels stark erweiterter Wahrnehmung war ein Hintergrund-Geflüster, als er den Schwall von Befehlen registrierte, die aus dem Hauptquartier der Navy beim High Angel strömten, während sie Sensordaten koordinierten und die zur Verfügung stehenden Ressourcen ordneten. »Armer alter Wilson«, murmelte Nigel.
    Er konzentrierte sich auf mehrere Symbole in einer ganzen Wolke, die im Hintergrund schwebte. Sie bewegten sich gehorsam. Dieses Insert war direkt in seinem Gehirn verankert, und das Interface fühlte sich mehr nach Telepathie an als die einfachen virtuellen Hände, welche Standard-Interfaceprogramme und ihre Arrays erzeugten.
    Um jede einzelne CST Station im gesamten Commonwealth legten sich Schutzschirme. Auf den dreiundzwanzig angegriffenen Welten gab es so gut wie keine Vorwarnung. Lokale Züge auf dem Weg in die Bahnhöfe bremsten mit maximaler Verzögerung und rutschten über die Schienen auf die undurchdringlichen Barrieren zu, die sich vor ihnen errichtet hatten. Nicht alle schafften es, rechtzeitig anzuhalten. Mehrere Loks krachten in die Schutzschirme und sprangen aus den Schienen oder wurden umgerissen; Waggons wurden zerquetscht und zerfetzt und türmten sich auf, und Passagiere und Ladung wurden durch die Luft geschleudert.
    Fahrzeuge auf den Highways erhielten ihr Bremssignal von der Verkehrsleitsoftware. Wer zu nahe dran war, krachte in die Schutzschirme oder in den Wagen vor ihm. Auf den Straßen entstanden gewaltige Rückstaus.
    Informationen über Tote, Verwundete und Schäden strömten in Nigels Bewusstsein. Es war nichts im Vergleich zu der Zerstörung, die ringsum aus dem Himmel regnete. Nigel ignorierte die Zahlen. Er hatte keine Wahl gehabt; ohne die Stationen und ihre kostbaren Gateways würde es kein Commonwealth mehr geben.
    Die verbliebenen Stationen im Commonwealth warteten, bis die letzten hereinkommenden Züge den Perimeter überquert hatten, bevor sie ihre Schilde aktivierten. Auf den Highways draußen bildeten sich kilometerlange Schlangen. Wer unter den Schilden festsaß, machte sich auf eine lange Wartezeit gefasst, während er insgeheim dankbar dafür war, auf der richtigen Seite der schützenden Kraftfelder zu sein.
    Nigel sah, wie weitere Schutzschirme über den Städten aktiviert wurden, während Columbia das Kommando über die neu entwickelten planetaren Verteidigungsnetzwerke übernahm und die lokalen Behörden und Regierungen zeitweilig entmachtete. Combat Aerobots stiegen in die Himmel und feuerten noch während der Beschleunigungsphase; gewaltige Maschinen von unverwechselbar militärischer Hässlichkeit. Raketen der Primes wurden im Anflug aus der Stratosphäre geblasen, doch ihre schiere Zahl ermöglichte es, dass mehrere die Verteidigungsgürtel durchbrachen und über den Schutzschirmen explodierten. Große Bereiche der umliegenden Landschaft wurden vernichtet oder verwandelten sich in Seen aus geschmolzenem Glas, doch die Schilde hielten.
    Die CST Station von Wessex alarmierte Nigel tatsächlich schneller als das Navy-Netzwerk über die feindlichen Wurmlöcher, die sich im Orbit über der Welt öffneten. Als er seine Aufmerksamkeit dorthin konzentrierte, spürte er, wie Alan Hutchinsons Befehlsroutinen durch die Cybersphäre fluteten, während der Gründer dieser Big 15 Welt die Verteidigung organisierte. Rings um Narrabri, die Megacity von Wessex, aktivierten sich Dutzende von Schirmen. Die kleine taktische Verteidigungsbrigade des Planeten wurde entlang dem Perimeter in Stellung gebracht, wo sie ihre Boden-Luft-Abfangbatterien einsatzbereit machte. Ganze Geschwader von Combat Aerobots starteten aus ihren Silos, um den Himmel über den Kraftfeldkuppeln zu patrouillieren.
    Alan Hutchinsons Gesicht tauchte wild grinsend in Nigels Bewusstsein auf. Drei seiner Aerobots feuerten ihre Atomlaser ab und zerstörten heranjagende gegnerische Raketen, noch bevor sie in die oberen Atmosphärenschichten eindringen konnten.
    »Gut gezielt«, sagte