Commonwealth-Saga 2 - Die Boten des Unheils

blickte zum Hauptstatusdisplay. Die Systeme der Second Chance hatten keine kritischen Schäden erlitten. Abgesehen von ein paar Ablationen am Rumpf und ein paar undicht gewordenen Tanks hatte der Habitationsring die meisten Schäden absorbiert. Ohne das Team von Wissenschaftlern waren nur zweiundvierzig Mann Besatzung an Bord, und niemand war verletzt worden oder schwebte in Gefahr. »Alles in die Raumanzüge«, befahl Tu Lee, während sie auf einem Display die Raketenreserven kontrollierte. »Und dann bringen Sie uns zurück.«
    Aus dem Nichts erschien ein züngelnder Fleck aus türkisfarbenem Licht achthundert Kilometer oberhalb der Hauptstadt von Anshun, Treloar. Die Second Chance sprang aus ihrem Wurmloch, noch während der Nimbus verblasste. Das Raumschiff feuerte fünfzehn Raketen ab, dann verzerrte der Wurmlochgenerator erneut den Raum, und die Second Chance verschwand. Fast im gleichen Augenblick erschien sie fünftausend Kilometer entfernt, diesmal über Bromrine, einer Küstenstadt mit zweihunderttausend Einwohnern, die sich unter ihrer schützenden Kraftfeldkuppel duckten. Weitere fünfzehn Raketen wurden abgefeuert, bevor die Second Chance wieder im Hyperraum verschwand.
    Sie führten neun weitere Sprünge rings um den Planeten aus und feuerten alle verbliebenen einhundertdreiundsiebzig Raketen ab.
    Die Raketen zündeten ihre Antriebe kurz und verteilten sich, dann schalteten sie ab, während ihre Sensoren nach einem Wurmloch suchten. Sobald eines materialisierte, zündeten ihre Antriebe erneut, und sie jagten mit fünfzig g darauf zu. Die Projektile des Gegners fanden kaum Zeit, den Rand des Wurmlochs zu verlassen, als sie auch schon von EMP-Angriffen, Röntgenlaserbolzen, kinetischen Einschlägen und nuklearen Explosionen empfangen wurden. Nur sehr wenigen gelang es, das Sperrfeuer zu durchbrechen und Kurs auf den Planeten zu nehmen.
    Die Second Chance sprang erneut aus dem Hyperraum und begann mit einer schnellen Datenübertragung zu der belagerten Welt unter ihr. Tu Lee berichtete der Navy, wie sie den Raum im niedrigen Orbit quasi lückenlos vermint hatte.
    Acht neue Wurmlöcher materialisierten und umringten das Raumschiff in einer Entfernung von weniger als fünfhundert Kilometern. Lindsay Sanson aktivierte den Hyperraumantrieb. »Scheiße!«
    »Was ist los?«, fragte Tu Lee. Die Brückenportale zeigten noch immer Anshun. Die einst passiven Wolkenformationen der Welt wirbelten im Gefolge der Explosionen wütend durcheinander.
    »Interferenzen. Der Raum rings um uns herum ist so verzerrt von den gegnerischen Wurmlöchern, dass wir unser eigenes nicht öffnen können. Es ist Absicht – sie haben die Quantenfluktuationen so modifiziert, dass wir blockiert werden!«
    »Bringen Sie uns weg von hier!«, brüllte Tu Lee den Piloten an.
    Die Plasmaantriebe der Second Chance erwachten zum Leben. Das Schiff beschleunigte mit mehr als drei g.
    Ringsum materialisierten weitere acht Wurmlöcher der Primes.
    »Ihr Schweine!«, schrie Tu Lee.
    Aus jedem der Wurmlöcher jagten sechsundneunzig Raketen.

    Nigel Sheldon hatte in seinem Herrenhaus auf New Costa über dem Frühstück gesessen, als der Alarm des Detektornetzwerks der Navy kam. Er war seit fünf Monaten nicht mehr auf Cressat gewesen, der privaten Welt seiner Familie. Stattdessen hatte er seine Zeit zwischen der Erde und Augusta verbracht. Es war klüger, dachte er, nicht zu weit weg zu sein, sollte etwas passieren, selbst angesichts der Segnungen moderner Kommunikation.
    Und nun erwies sich seine Voraussicht als erschreckend richtig.
    Rings um das Haus sprangen die Schilde hoch, und die Kommunikation wechselte auf sichere Kanäle. Nigel schloss die Augen und entspannte sich, während die Räume isoliert wurden. Sämtliche Interface-Inserts kamen online und gestatteten seinem Sensorium, digitale Daten mit enormer Geschwindigkeit zu absorbieren. Combat Aerobots starteten aus ihren Basen rings um die Vororte von New Costa, und verblüffte Einwohner starrten hinauf in den hellen Morgenhimmel, wo die dunklen Maschinen hinauf zu ihren Patrouillenstationen im hohen Orbit jagten. Hinter ihnen schlossen sich Schutzschirme über der Stadt.
    Nachdem die Verteidigungsanlagen von Augusta aktiviert waren, richtete Nigel seine Aufmerksamkeit wieder auf den Angriff. Sein erweitertes Display zeigte die dreiundzwanzig Welten des Commonwealth, wo die Wurmlöcher der Primes eingedrungen waren. Die Wurmlöcher selbst manifestierten sich als fühlbare Empfindungen, wie