Commonwealth-Saga 2 - Die Boten des Unheils

der Nähe?«, fragte Wilson.
    »Zwölf sind unterwegs«, meldete Anna. »Doch Bitran liegt hundertdreißig Kilometer von der Küste entfernt. Wir müssten noch ein wenig Zeit haben.«
    Im Laufe der nächsten dreißig Minuten verfolgte Wilson die Daten in seinem Display und beobachtete, wie militärisches Material und Menschen auf Wessex zusammengezogen wurden. Es gelang dem Stab von CST und der SI schließlich, das Wurmloch nach Bitran zu öffnen und innerhalb der Schutzschilde zu stabilisieren. Flüchtlinge zu Fuß und in Fahrzeugen stürmten hindurch. Sie würden ein Problem werden für die Arbeiter bei der Narrabri Station von Wessex, die sie zu Passagierzügen dirigieren und weiterleiten mussten. Die schiere Zahl von Menschen, die so weit entfernt von jedem Passagierterminal erschienen, sprengte den Rahmen jeglicher Notfallpläne, die es auf dem Planeten gab. Schließlich räumten sie einen Schienenstrang, riegelten den Weg durch warnende Hologrammschilder ab und leiteten jeden der Ankömmlinge über die sechs Kilometer lange Strecke bis zum nächsten Bahnsteig. Zu beiden Seiten jagten Züge vorüber, leere Waggons, die zu den überfallenen Welten unterwegs waren, und stark überfüllte Waggons auf dem Weg von dort zurück in die Sicherheit. Frachtzüge beladen mit Aerobots und Truppen von überall im Commonwealth auf dem Weg in die abgeschnittenen Städte, um die Verteidiger zu verstärken.
    Während die CST Techniker gemeinsam mit der SI weitere Gateway-Wurmlöcher umleiteten, um die Evakuierungsanstrengungen zu beschleunigen, verwandelte sich der Rangierbahnhof nach und nach zu einem Übergangslager. Frachtzüge hielten auf den Nebengleisen, und Aerobots stiegen an Ort und Stelle auf, um von dort aus über die Köpfe der Flüchtlinge hinweg durch die Wurmlöcher zu ihren Einsatzorten zu fliegen. Truppen in sperrigen Rüstungen marschierten zum Wurmloch und ernteten aufmunternde Rufe und Applaus.
    Die erste Anstrengung galt der Hauptstadt von Anshun, Treloar. Wilson wollte sie und die dortige CST Station so weit wie möglich intakt halten, um weitere Aerobots hindurch zu schleusen und auf die übrigen unter Schutzschirmen liegenden Städte Anshuns zu verteilen. Geschwader von fünfundvierzig Welten wurden zusammengezogen und so schnell durch das Gateway verfrachtet, wie es das überlastete Schienennetz von Wessex zuließ.
    Als die ersten Aerobots in Treloar eintrafen, verließen sie die Stadt durch temporäre Lücken in den Schilden und schwärmten in Richtung Küste aus. Zweihundert Schiffe der Primes waren bereits im Meer vor der Küste gelandet, und mehr als tausend weitere befanden sich in verschiedenen Stadien des Anflugs. Wilson wollte lieber nicht darüber nachdenken, welche Auswirkungen das auf die bereits jetzt aus dem Gleichgewicht geworfene Umwelt des Planeten haben würde. Andererseits hatte er die einzige bewohnbare Welt von Dyson Alpha gesehen und die Wolken von Schiffen in ihrem Orbit. Die Primes hatten offensichtlich andere Prioritäten als die Menschen.
    »Scouts starten von Treloar«, meldete Anna in diesem Augenblick. »Die Primes sind unmittelbar vor einer Küstenstadt namens Scraptoft gelandet; das liegt sechzig Kilometer entfernt. Wir müssten jeden Augenblick die ersten Bilder bekommen.«
    Wilson wandte sich dem großen taktischen Display zu und verfolgte die Aufzeichnungen des führenden Scouts, als dieser Treloar verließ. Die Maschine bewegte sich mit neunfacher Schallgeschwindigkeit, und das Pilotenarray hielt sie konstant zwanzig Meter über dem Boden. Hinter ihm wurde das gequälte Erdreich auf einer Breite von einhundert Metern aufgewirbelt, so stark war die Druckwelle. Als der Scout in den Bereich der Küste kam, stieß er Hunderte kleiner Sensoren aus, die das Bild stark erweiterten.
    Der Scout schoss über die Klippe bei Scraptoft. Vor ihm im kochenden Meer schwammen dreißig Schiffe der Primes. Die mächtigen Kegel waren nahezu vollkommen schwarz und umgeben von glitzernden Schutzschilden. Auf halber Höhe der Rümpfe waren mächtige Hangartore nach vorn geklappt und bildeten horizontale Plattformen. Kleinere Fahrzeuge starteten aus den entstandenen Öffnungen, bullige graue Zylinder mit metallischen, gefalteten Käferbeinen unter dem Rumpf. Drei Energiestrahlen trafen den Scout, und das Bild war verschwunden.
    Die getarnten Sensoren, die der Scout ausgestoßen hatte, beobachteten die Flugmaschinen der Primes über dem Meer und zeichneten ihre elektrischen, thermischen,