Commonwealth-Saga 2 - Die Boten des Unheils

lag.
    »Wo zur Hölle bin ich?«, ächzte sie.
    »Erschrick dich nicht«, antwortete die SI. »Dies ist der einzige Wurmlochgenerator im gesamten Commonwealth, der imstande war, dich zu erreichen.«
    »Uh …« Irgendjemand hatte wirklich keine halben Sachen gemacht mit der Landschaft des riesigen hohlen Zylinders. Gigantische Berge mit schäumenden Wasserfällen in ausgewaschenen Felsbetten; große Flüsse und Seen füllten den Boden der Täler. Das Sonnenlicht entsprang einer einzelnen langen Spindel, die sich entlang der Mittelachse erstreckte. »Das ist nicht der High Angel«, stellte Mellanie fest.
    »Selbstverständlich nicht.«
    »Aber es gibt künstliche Gravitation. Wir sind nicht dazu imstande. Ist das eine Alien-Raumstation?«
    »Es ist eine von Menschen erbaute Konstruktion. Sie gehört einem Menschen mit phänomenalem Reichtum. Der Gravitationseffekt entsteht durch einfach Rotation, genau wie im Lebenserhaltungsrad der Second Chance .«
    »Oh. Richtig. Ja. Ich hatte keine Naturwissenschaften in der Schule.«
    »Du hattest überhaupt keine Schule, Baby Mel.«
    »Danke, gut, dass du mich daran erinnerst, Großvater. Also, wer lebt hier?«
    »Der Besitzer schätzt seine Privatsphäre. Angesichts der Umstände gehe ich nicht davon aus, dass er gegen deinen Besuch protestieren wird. Ich habe das Wurmloch jetzt umprogrammiert; es wird dich nach Augusta bringen. Bitte tritt hindurch.«
    Mellanie starrte noch immer auf die Landschaft, die sich vor ihr ausbreitete. »Es ist phantastisch! Und es hat sein eigenes privates Wurmloch?« Sie lächelte glückselig, als ihr dämmerte, was sie da sah. »Ozzie.«
    »Du wirst seine Privatsphäre respektieren.«
    »Ja, ja.« Sie unterbrach sich. Der Adrenalinschwall, der sie während der Konfrontation in Randtown gestützt hatte, war endgültig verflogen. Sie hob eine Hand und konnte kein OCTattoo entdecken. »Was ist mit dem Konvoi?«
    »Sie haben alle das Highmarsh Valley erreicht.«
    »Aber … Es dauert noch Tage, bis die Navy sie evakuieren wird! Dieses Alien-Monster wird sie alle umbringen!«
    »Es wird zumindest den Versuch unternehmen, ja.«
    »Dann öffne das Wurmloch wieder, im Highmarsh Valley! Wir müssen sie von dort wegschaffen!«
    »Das ist ein undurchführbarer Vorschlag. Das Wurmloch ist sehr klein. Die Flüchtlinge aus Randtown müssten einer nach dem anderen hindurch. Es würde Stunden dauern und MorningLightMountain eine willkommene Möglichkeit bieten, die Flüchtlinge aufzuspüren.«
    »Mach es auf!«

    Wilsons taktisches Display zeigte den Start der Electronic Warfare Aerobots aus Treloar. Fünf der Maschinen flogen in einer Zangenformation durch den Smog und umzingelten die Bodentruppen der Primes, die sich von Scraptoft her voran arbeiteten. Die Positionen der Aliens wurden mit Störstrahlungen überlagert, die mit ihren eigenartigen Kommunikationen interferierten. Die unregelmäßigen, scheinbar zufälligen Schübe erinnerten Wilson an synaptische Entladungen zwischen einzelnen Neuronen.
    Getarnte Sensoren zeigten ihm Bilder von gepanzerten Primes, die sich durch das schlichen, was von den Gebäuden Scraptofts übrig geblieben war. Die Art und Weise, wie sie sich bewegten, verriet Wilson, dass sie beträchtliche Erfahrung mit der Kriegführung in bewohnten Gebieten besaßen. Sie hatten bereits eine Reihe von Menschen umgebracht, die in der kleinen Küstenstadt zurückgeblieben waren, und dabei Waffen eingesetzt, die stark genug waren, um mit einem Schuss ein halbes Gebäude zu zerstören. Medienberichte von den übrigen angegriffenen Welten hatten ähnliche Ungeheuerlichkeiten gezeigt. Die Primes hatten kein Interesse daran, Gefangene zu machen.
    Mehr als fünfzehntausend gepanzerte Aliens waren aus den großen Schiffen geströmt und halfen dabei, Scraptoft zu sichern. Sie errichteten einen befestigten Perimeter mit einem Radius von zehn Kilometern rings um die Stadt. Mehrere Schutzschildgeneratoren waren von Frachtfliegern herbeigeschafft worden, zusammen mit Waffen, die imstande waren, jeden Aerobot abzuschießen, der sich zu nahe heran wagte. Doch wenigstens bedeutete es, dass die Formation von acht Schiffen endlich vollständig gelandet war, auch wenn der heiße schmutzige Nebel, den sie erzeugt hatten, lange Zeit benötigte, um sich wieder zu legen.
    Die vier zuerst gelandeten Schiffe waren bereits wieder gestartet und waren unterwegs zu den Wurmlöchern über dem Planeten. Wilson wollte lieber nicht darüber nachdenken, welche Art von Fracht