Commonwealth-Saga 2 - Die Boten des Unheils

Essen war nicht der geeignete Zeitpunkt für den Beginn ernsthafter Verhandlungen; stattdessen achteten die drei Burnellis peinlich genau darauf, dass sie mit jedem zu irgendeinem Zeitpunkt ein kurzes persönliches Gespräch führten und die Gäste auf den nächsten Tag vorbereiteten.

    Beim Frühstück begannen die Verhandlungen ernsthaft. Das Personal hatte ein ausgedehntes Büffet im Wintergarten neben dem Haus aufgebaut, und Justine kam früh hinzu, um Patricia und Crispin Goldreich am Tisch Gesellschaft zu leisten. Crispins zwei Frauen, Lady Mary und Countess Sophia, waren noch in ihrer Lodge und nahmen ihr Frühstück im Bett ein, doch einer seiner Assistenten saß neben ihm, schenkte ihm Tee ein und holte Essen vom Büffet. Patricias blendend aussehender junger Assistent tat das Gleiche für sie.
    Eine Angestellte des Hauses brachte Justine eine Kanne mit jamaikanischem Kaffee. Justine nahm neben Crispin Platz, während er seine pochierten Eier aß. Es war eine weniger konfrontierende Position; außerdem interessierten sie die gleichen Dinge wie Patricia, und Crispin besaß eine gewaltige Menge an Einfluss. Zusätzlich zu seiner Stellung in der Budget Commission hatte er den großen Block europäischer Planeten hinter sich.
    »Thompson hat mir berichtet, Sie wären einer der moderateren Teilnehmer beim Treffen des Council gewesen«, begann Justine.
    »›Vorsichtig‹ wäre das treffendere Wort, meine Liebe. Ich bin lange genug in diesem Geschäft, um ein Fass ohne Boden zu erkennen, wenn sich eines auftut. Wenn diese Raumfahrtagentur durch den Senat genehmigt wird, dann kann niemand sagen, wie lange die Steuerzahler dieses Unternehmen finanzieren müssen. Es wird nicht mit den Flügen zu den Dyson-Welten enden, wissen Sie? Wenn sich herausstellt, dass diese Aliens letztendlich doch nicht so aggressiv sind, wie wir dachten, haben wir einen Präzedenzfall für die Regierung geschaffen, Erkundungsreisen zu anderen unbekannten Systemen zu finanzieren.«
    »Was sicherlich besser ist, als einer Privatgesellschaft solche Flüge zu überlassen, oder?«, warf Patricia ein. »Wir alle haben die Gerüchte über geschlossene Welten gehört, Welten, die über etwas so Wertvolles verfügen, dass die Sheldons es für sich selbst behalten haben.«
    »Und Sie glauben diese Gerüchte?«, fragte Crispin Goldreich.
    »Ich persönlich nicht, nein. Aber ich glaube, dass die Regierung mehr in die Untersuchung potentiell gefährlicher Szenarien involviert sein sollte, wie wir sie beispielsweise beim Dyson-Paar vorgefunden haben. Aus diesem Grund brauchen wir eine Raumfahrtbehörde. Das Dyson-Paar ist schließlich das erste Mal, dass wir überhaupt auf so etwas wie eine außerirdische Bedrohung gestoßen sind, und die Galaxis ist groß. Bisher hatten wir wahrscheinlich einfach nur Glück. Wir müssen vorsichtiger werden, ein ganzes Stück vorsichtiger sogar.«
    »Was uns zu diesem elenden Vorschlag zum Bau einer Flotte bringt«, sagte Crispin.
    »Sie können nicht abstreiten, dass eine Flotte notwendig wird, sollten sich die Dyson-Aliens tatsächlich als so feindselig und aggressiv erweisen.«
    »Nein, das tue ich auch nicht. Aber die Kosten dafür werden noch einmal um Größenordnungen über den Kosten für eine Raumfahrtagentur liegen.«
    »Und wie möchten Sie, dass wir diese Angelegenheit angehen?«, erkundigte sich Patricia.
    Crispin nahm sich Zeit und aß seine Eier zu Ende, bevor er antwortete: »Mit einem größeren Maß an Verantwortlichkeit. Im Augenblick werfen wir einfach nur Geld auf das Problem. Ich würde gerne sehen, dass der Geldfluss vernünftig kanalisiert wird, genau wie unsere sonstigen Ressourcen.«
    »Sie meinen ein Komitee, das alles beaufsichtigt?«, fragte Justine. In ihrer virtuellen Sicht erschien ein Kalender mit einem Datum zwei Jahre in der Zukunft, an dem Crispins Sitz im Senat zur Wiederwahl anstand. Er würde ihn wieder erhalten, wenn er ihn wollte; das war nicht das Problem. Aber wenn er den Vorsitz der Budget Commission weiterhin haben wollte, dann musste er von der Exekutive ernannt werden.
    »Beaufsichtigung, Management, Steuerung, nennen Sie es, wie Sie wollen. Wir müssen sicher stellen, dass unsere Ressourcen vernünftig verwendet werden.«
    »Ihre Budget Commission verfügt über die Kompetenz, eine solche Aufsichtsbehörde zu installieren«, sagte Patricia.
    »Rein technisch gesehen, ja, es sei denn, die Exekutive wirft mir Hindernisse in den Weg. Ich bin sicher, das Büro des Präsidenten