Commonwealth-Saga 2 - Die Boten des Unheils

schluckten das rote Sonnenlicht und verwandelten den Waldboden in ein düsteres Purpur. Ozzie zog das Zelt von der Pritsche auf Tochees Schlitten und gab es Orion, damit er es aufschlagen konnte, während er einen provisorischen Rahmen über Tochees Schlitten errichtete, den er mit Fell behängte. Einmal mehr zündete er vor der Kristallscheibe zwei Kerzen an; dann wartete er, bis das Alien den Ring am zweiten Wärmequader gezogen hatte, bevor er sich durch die Klappe des Überzelts nach draußen zurückzog.
    Orion hatte ihr Zelt ein paar Meter entfernt aufgeschlagen und war bereits im Innern verschwunden. Das schwache gelbe Licht der Kerosinlampe schimmerte durch die offene Klappe nach draußen. Als Ozzie zum Zelt eilte, wurde ihm mit einem Mal bewusst, wie isoliert sie hier draußen tatsächlich waren. Allein in einem arktischen Wald auf einem fremden Planeten, ohne irgendwelches natürliche Licht, ohne Wärme, und niemand vermochte zu sagen, welche fremdartigen Kreaturen in der Nähe lauerten. Es war der absolute Albtraum eines Kindes, der den Menschen auch im Erwachsenenalter niemals ganz verließ, nicht einmal nach dreihundertfünfzig Jahren.
    Es war nicht nur die Kälte, die Ozzie erschauern ließ, als er in das Zelt kroch und die Klappe schloss. Orion zog umständlich den Ring von einem Wärmequader ab; anschließend legten beide ihre dicken Pelzmäntel und die Überhosen ab, dann die obere Schicht Pullover und Thermohosen. Ozzie zupfte an seinem kalten, schweißdurchtränkten karierten Flanellhemd und rümpfte angewidert die Nase. Sobald sie aufgehört hatten, sich zu bewegen, war ihm trotz der dicken Kleidung ganz schnell eisig kalt geworden.
    »Ich hatte ganz vergessen, wie schlimm es Nachts hier draußen ist«, murmelte er.
    »Ich dachte, wir würden schneller von dieser Welt wegkommen«, sagte Orion dümmlich. »Wir haben so eine große Strecke zurückgelegt.«
    Ozzie drückte ihm tröstend die Schulter. »Erinnerst du dich noch daran, wie langsam wir vorangekommen sind, als wir auf dieser Welt angekommen sind? Du hast dich wirklich gut geschlagen da draußen. Ich war auch erledigt und bereit, unser Nachtlager aufzuschlagen.«
    »Danke, Ozzie. Denkst du, dass die anderen es geschafft haben?«
    »Ich weiß es nicht. Die meisten haben ja mit den Silfen mitgehalten.«
    »Ich hoffe, dass sie es geschafft haben.«
    Ozzie öffnete die Tasche, in der einige ihrer Vorräte verstaut waren. »Was hättest du denn gerne zum Abendessen?«

    Ozzie wollte eigentlich nicht aufwachen, als der Alarm eines seiner Inserts losging. Er lag warm und behaglich in der weichen Umarmung seines Schlafsacks, und jedes seiner Gliedmaßen schmerzte unerträglich. Was seine Beinmuskeln anging … Im Zelt war es stockdunkel, also schaltete er seine Retinaimplantate auf Infrarot und blickte sich suchend nach der Kerosinlampe um. Er zündete sie an, und die plötzliche Helligkeit ließ ihn blinzeln, als der trübe gelbe Lichtschein das Innere des Zelts erhellte. Die Flamme aus dem Icewhale-Öl, das sie als Brennstoff benutzten, war am oberen Rand ganz schwarz von stinkendem Ruß.
    »Stimmt was nicht?«, brummte Orion müde.
    »Alles in Ordnung. Es ist Morgen. Zeit zum Aufstehen.«
    »Du musst dich irren. Es ist immer noch Nacht. Wir haben uns eben erst schlafen gelegt.«
    »Ich fürchte nicht, Kumpel.« Ozzie zog die obere Hälfte seines Schlafsacks auf. Seine Thermounterwäsche war getrocknet, genauso wie das karierte Hemd und die Pullover, die er mit sich in den Schlafsack gestopft hatte. Doch der Wärmequader war mehr oder weniger verbraucht, und so hatte die sich nach und nach abkühlende Luft Kondensation entlang der Innenseite des Zelts entstehen lassen. Ozzie versuchte sein Hemd vorsichtig überzuziehen, doch jedes Mal, wenn er mit der Hand das Zelt streifte, regneten kleine Tropfen auf ihn herab. Orion beschwerte sich weiter, während auch er sich aus seinem Schlafsack mühte und unwillig anzog.
    Sie öffneten zwei selbst erhitzende Packungen mit Rührei und Speck. Für ein paar wunderbare Momente überdeckte der Geruch nach warmem Essen den furchtbaren Gestank des Icewhale-Öls.
    Als sie fast fertig waren, um nach draußen zu gehen, fragte Orion: »Meinst du, dass wir es heute schaffen werden?«
    »Ehrlich? Ich weiß es nicht, Kumpel. Ich hoffe es. Aber wenn nicht, ziehen wir weiter. Es kann nicht mehr allzu weit sein. Nicht einmal die Silfen können hier unbegrenzte Zeit überleben.« In Gedanken waren ihre eigenen Grenzen das,