Commonwealth-Saga 2 - Die Boten des Unheils

verschwören, und sie verloren die Spur. Ozzie fummelte mit seinen Fäustlingen und zerrte den Silfen-Talisman aus der Tasche. Noch immer gab er ein schwaches, blaues Leuchten von sich. Ozzie drehte sich einmal vollständig im Kreis und meinte – oder bildete sich ein –, dass das Leuchten an einer Stelle ein ganz klein wenig intensiver wurde. Es war eine ziemlich dürftige Chance, für die er drei Leben riskierte, doch er hatte sonst nichts.
    Ozzie ging zur Rückseite des Schlittens und fand ein Stück dünnes Seil. Er schlang sich ein Ende um den Leib und befestigte das andere am Schlitten; dann stieß er sich wieder ab. Wenigstens schien der Wind zwischenzeitlich ein wenig nachgelassen zu haben. Doch wenn überhaupt, dann schneite es inzwischen nur noch heftiger. Alle paar Minuten hielt Ozzie an, um den Talisman zu prüfen, während die ganze Zeit über ein gemeiner Gedanke in seinem Hinterkopf fragte, warum er sich überhaupt die Mühe machte. Als sie auf dieser Welt angekommen waren, hatten sie sich wenigstens noch in der tröstenden Unwissenheit gewiegt, dass einem Wanderer auf den Pfaden der Silfen nichts Schlimmes passieren konnte. Jetzt hingegen wusste er, dass sein Leben und das seiner Kameraden auf dem Spiel stand, und alles, was er hatte, war ein Stück Alien-Schmuck. Wie dürftig war das?
    Ozzies virtueller Zeitgeber zeigte an, dass sie vierzig Minuten im Freien unterwegs waren (obwohl es sich anfühlte, als wären sie bereits den ganzen Nachmittag auf Skiern gefahren), als sie ein weiteres Waldstück erreichten. Kaum waren sie unter den schützenden Bäumen und Zweigen, ließ der Schneefall beträchtlich nach. Trotzdem behielt Ozzie die Sicherheitsleine an, die ihn mit Tochees Schlitten verband.
    »Wir schlagen in zwei Stunden das Nachtlager auf«, entschied er. Er hatte zwar insgeheim gehofft, dass sie länger durchhalten würden, doch einmal mehr hatte diese Welt sie zum Narren gehalten. Er war erschöpft von zwei Tagen des Kampfes gegen die Elemente auf feindseligem Terrain, und er wusste, dass Orion unmöglich noch viel länger durchhalten konnte. Was Tochee anging … Dazu vermochte er nicht viel zu sagen. Aber an diesem Abend würden sie eine lange Rast einlegen, was sie zumindest in die Lage versetzte, einen weiteren Tag durchzuhalten. Was danach kam, darüber wollte Ozzie lieber nicht nachdenken.
    Er lief weiter, während er die schweren Arme und schmerzenden Beine in langsamem Rhythmus bewegte. Seine Füße waren inzwischen taub, und die Kälte schnitt jegliches Gefühl unterhalb seiner Knöchel ab, was in seinem Verstand die schlimmsten Befürchtungen heraufbeschwor, was er vorfinden würde, wenn er am Abend die Stiefel auszog. Wenigstens ging es im Wald leicht bergab; es gab zwar Grate und Hügel, doch insgesamt kamen sie einigermaßen voran. Ozzie war nicht sicher, ob er einen weiteren großen Anstieg schaffen würde. Der Schnee war tiefer hier und bedeckte die üblichen Steine und Felsen, die aus dem Boden ragten. Mehrmals hielt er an, um seinen zugeschneiten Pelz auszuschütteln.
    »Ozzie!«
    Er drehte sich um, als er seinen Namen hörte, und sah, dass Orion hektisch winkte. Was jetzt? Trotz der bis zum Bersten angespannten Nerven signalisierte er Tochee anzuhalten und glitt nach hinten zu dem Knaben.
    Orion zog seine Brille aus. »Er ist nass!«, rief er.
    Anstatt den Jungen anzubrüllen, dass er augenblicklich die Brille wieder aufsetzen sollte, beugte Ozzie sich näher heran, um zu sehen, was passiert war.
    »Der Schnee!«, sagte Orion. »Er schmilzt! Es ist warm genug, dass der Schnee schmilzt!«
    Und tatsächlich, das Eis auf der Brille war weich, mehr Schneeregen als Eis. Ozzie riss seine eigene Brille herunter und blickte direkt nach oben. Aus dem einheitlich korallenroten Himmel fielen Millionen dunkler Flocken. Als sie auf seinem Gesicht landeten, brannten sie nicht so sehr wie es zuvor der Fall gewesen war. Sie waren kalt, zugegeben, doch sie verwandelten sich schnell in Wasser, das über seine Haut rann.
    Ozzie schob sich zum nächsten Baum. Er hob einen Skistock und schlug damit gegen den Stamm. Der Schnee lockerte sich und fiel herunter. Er schlug wieder und wieder zu, bis er die nackte Rinde erkennen konnte. Richtige, echte biologische Baumrinde. Es war ein Baum aus echtem Holz. Ozzie lachte mit mehr als nur einer Spur von Hysterie. Was für eine dumme Ironie – er war inzwischen so verfroren, dass er nicht mehr erkannt hatte, dass die Umgebung wärmer geworden war und die