Commonwealth-Saga 4 - Die dunkle Festung

sagte Bradley zu Scott, während er Stig mit stolzem Lächeln hinterherblickte. »Zieh deine Leute von der Straße zurück. Diese Zonenkiller machen keinen Unterschied zwischen Freund und Feind.«
    »Jawohl, Sir. Ich schicke drei Abteilungen los, um die SoldatenMotilen des Starflyers abzufangen.«
    »Einverstanden, aber diese Kreaturen sind keine leichten Gegner.
    Deine Leute sollten das nicht vergessen.«
    »Jawohl, Sir. Ich bin …« Er brach ab und starrte zu den Barsoomianern. Zehn von ihnen hatten sich schützend um Qatux gruppiert.
    Der Raiel stand hinter dem Laster, in dem er gefahren war. Die übrigen Barsoomianer verteilten sich entlang dem Hügelkamm. Sie glitten gemessen durch das kurze Gras wie kleine Hovercrafts. »Haben diese Leute überhaupt Beine?«, fragte er.
    »Wer weiß das schon, Scott? Vielleicht haben wir uns morgen das Recht verdient, sie zu fragen.«
    »Ja, morgen, Sir.« Verärgert verzog Scott das Gesicht.
    Bradley musste sich nicht umdrehen, um zu wissen, wer sich ihm näherte. Die Absätze erzeugten ein unverkennbares Geräusch auf dem enzymgebundenen Beton.
    »‘tschuldigung, Mr Johansson«, sagte Tiger Pansy. »Wo brauchen Sie mich für den Angriff?«
    »Ich denke, liebe Lady, dass Sie bei Qatux am sichersten wären.«
    »Hey, bestimmt nicht! Das ist nicht das, was Qatux möchte. Bei euch ist die Action.«
    »Ich verstehe.«
    »Sie kann mit mir kommen«, sagte Olwen. »Ich steuere den zweiten gepanzerten Wagen. Er ist so sicher wie irgendwas an diesem Tag.«
    »Das ist wirklich nett von Ihnen«, sagte Tiger Pansy.
    »Also schön, einverstanden«, willigte Bradley ein. »Fangen wir an.
    Mögen die träumenden Himmel uns alle willkommen heißen.« Er nahm seinen Anhänger hervor, einen kleinen, klaren Stein mit einem winzigen türkisfarbenen Leuchten in der Mitte, und küsste ihn, bevor er ihn wieder unter seinem Kampfanzug verstaute.
    Hinter ihm stieß Qatux ein leises Tuten aus. Tiger Pansy bedachte ihn mit einem eigenartigen Blick. »Cool!«, krähte sie.
    Bradley setzte seinen Helm auf und befahl seinem E-Butler, den Kragen zu versiegeln. Die Maschine des gepanzerten Wagens brummte bereits leise, als er auf dem Beifahrersitz Platz nahm. Er zog die Sensorbilder von allen drei gepanzerten Wagen aus seinem Gitter; dann öffnete er Kommunikationslinks zu den Cat’s Claws und dem Pariser Team. Die Bilder, die seine virtuelle Sicht erfüllten, zeigten den Konvoi des Starflyers von schräg oben. Er hatte sich noch immer nicht wieder in Bewegung gesetzt. Ringsum zogen sich die Krieger der Clans zurück und erweiterten den Kessel.
    »Alles bereit?«, fragte Johansson.
    Während die Bestätigungen eintrafen, studierte er die SoldatenMotilen. Ihre Fahrzeuge waren nur noch acht Kilometer entfernt.
    Achtzig Clan-Krieger ritten ihnen entgegen.
    »Stig, Olwen, Ayub, feuert die Zonenkiller ab, bitte.«
    Die gepanzerten Wagen schaukelten leicht, als die deltaförmigen Waffen aus ihren Abschussrohren platzten. Sensoren zeigten, wie sie einen schnellen Bogen durch den Himmel über dem Highway One beschrieben. Superheiße Luft wirbelte hinter ihnen auf.
    Kinetische Kanonen auf den Land Rover Cruisern richteten sich auf die heranjagenden Geschosse und eröffneten das Feuer. Die Antwort war ein massives Sperrfeuer aus Ionen-Waffen von der Umzin-gelung aus Clan-Kriegern. Blendend blauweiße Pulse jagten waagerecht heran wie eine sich zusammenziehende Schlinge aus Blitzen.
    Hyperrifle-Feuer und Alic Hogans Partikellanze setzten vom Hügelkamm ein.
    »Konzentriert das Feuer auf den Starflyer!«, rief Bradley. Die Feu-errichtung wanderte nach innen zu dem MAN-Sattelschlepper und der glänzenden Kapsel auf dem Aufleger. Einhundert Meter dar-
    über explodierten die Zonenkiller. Ein dreifacher Katarakt aus smaragdfarben glitzernden winzigen Punkten sank in langsamer Grazie herab und tauchte sämtliche Fahrzeuge des Konvois in eine transparente Aura. Für eine Sekunde lagen sie eingehüllt in eine leuchtende Wolke wie Insekten in Bernstein.
    Dann explodierte der Boden. Riesige Brocken Erdreich und Fels schossen in den Himmel und versperrten jegliche Sicht auf den Feind. Feuerbälle von explodierten Benzintanks erschienen mitten in der Wolke, um beinahe sofort wieder vom Druck gelöscht zu werden. Bradley spürte, wie die Druckwelle den gepanzerten Wagen traf und ihn zum Schaukeln brachte. Dutzende von Charlemagnes gingen durch, ungeachtet der Reiter auf ihren Rücken, und einige wurden umgeworfen. Dann