Commonwealth-Saga 4 - Die dunkle Festung

verflüchtigte sich die Wolke aus pulverisierten Felsfragmenten und Erdreich langsam wieder.
    Eine Sektion des Highways, dreihundert Meter lang, war vollständig verschwunden. Der Boden ringsum war eine flache Senke aus rauchendem Erdreich. Genau im Zentrum der Explosionszone stand der MAN-Sattelschlepper vollkommen unbeschädigt. Staub und Dreck glitten an seinem glatten Energieschirm herab, während das Sonnenlicht zurückkehrte und über die glänzende Aluminiumkapsel tanzte. Siebzehn Land Rover Cruiser hatten die Zonenkiller überlebt. Ihre Schutzschirme leuchteten wie radioaktive Blasen. Wrackteile der anderen Fahrzeuge lagen überall auf der pulverisierten Erde herum, und Flammen leckten gierig an ihren Plastik-Bestand-teilen. Es gab keinerlei Spuren von Leichen.
    »Bei den träumenden Himmeln, ist dieses Ding denn vollkommen unverwundbar?«, fragte Stig.
    »Los!«, befahl Bradley.
    Der gepanzerte Wagen machte einen Satz nach vorn und raste immer schneller das verbliebene Stück Highway entlang.
    Morton war überrascht, nachdem sich die Staubwolke verzogen hatte. Er hatte nicht damit gerechnet, dass der MAN-Sattelschlepper die Zonenkiller unbeschadet überstehen könnte. Er hatte während des Angriffs der Zonenkiller Schuss auf Schuss aus seiner Hyperrifle auf den Energieschirm abgefeuert, der die silberne Kapsel einhüllte.
    Auch hatte er zwei HVVixen Raketen in das Getümmel geschossen.
    Neben ihm hatten Alics Partikellanzen unablässig gedröhnt und die Luft mit leuchtender Energie gespalten.
    »Heilige Scheiße!«, rief Rob ungläubig. »Das Ding hat nicht mal einen Kratzer abbekommen!«
    »Deswegen heißen diese Dinger auch Schwerlaster«, klärte Cat die anderen mit ihrem üblichen beißenden Humor auf.
    »Der Starflyer hat dem Commonwealth seine Schutzschirm-Tech-nologie gegeben, so viel ist klar«, sagte Alic. »Sieht so aus, als hätte er die besten Entwicklungen für sich behalten.«
    Bradleys gebrüllter Befehl erfüllte das allgemeine Kommunikati-onsband. Die gepanzerten Wagen setzten sich in Bewegung und jagten mit Höchstgeschwindigkeit den sanft abfallenden Hang hinunter. Morton nutzte die niedrige Gravitation Far Aways und rannte in weiten Sprüngen neben ihnen her, während sich seine Hyperrifle in den Unterarm zurückfaltete, solange er sich bewegte. Beschleuniger sickerten in seinen Kreislauf, schärften seine Gedanken und machten das Interface mit dem Anzug noch engmaschiger. Nervensträn-ge wurden angepeitscht und reagierten ohne messbare Verzögerung, und das taktische Display in seiner virtuellen Sicht erhöhte die Auffrischungsrate. Anzugsensoren zeigten ihm, dass die Clan-Krieger ihre von der Explosion in Panik geratenen Charlemagnes wieder unter Kontrolle bekamen und sich gegen die Reste des Konvois wandten. Cruiser eröffneten das Feuer aus kinetischen Schnellfeuer-waffen. Lange Reihen von Erdreich vor den heranstürmenden Tieren wurden aufgewühlt; dann fraß sich die tödliche Wand aus Pro-jektilen durch Fleisch und Knochen. Die erste Reihe der angreifen-den Tiere starb im Feuer. Ihre Todesschreie brannten in Mortons aufgepeitschtem Nervensystem, während sie unter Wolken aus Blut und Eingeweiden begraben wurden. In dem roten Nebel flammten Schutzschirm-Skelette auf, als die Reiter zu Boden geschleudert wurden. Die zweite Reihe setzte über die dampfenden Haufen aus zerfetztem Fleisch hinweg. Mortons Sensoren erfassten eine rasche Serie von Bildern: die Gesichter von Reitern, verzerrt vor Wut, während sie sich mit einer Hand an den Zügeln festklammerten und mit der anderen ihre Ionen-Karabiner und Laser abfeuerten. Dann fielen auch sie, als die Land Rover Cruiser ihr Sperrfeuer fortsetzten.
    »Ruft sie zurück!«, brüllte Morton ins allgemeine Band. »Schafft sie aus der Feuerzone!« Er fuhr zwei Plasma-Karabiner aus und deckte einen der Cruiser mit Energiepulsen ein. Sie zerplatzten wirkungslos an der transparenten Kuppel seines Energieschirms. Mörsergranaten aus den Werfern der McSobels landeten zwischen den Cruisern und störten ihr Feuer, während sich ihre Schutzschirme vorübergehend gegen den Ansturm von Elektronen härteten. Raketen kreisten über dem Getümmel und warteten nur darauf, dass die Cruiser das Feuer wieder aufnahmen, um hart und erbarmungslos nach unten zu stoßen.
    Dann eröffneten auch die Barsoomianer das Feuer. Violette Lanzen krachten in die Cruiser, beinahe unsichtbar vor dem Licht des saphirfarbenen Himmels. Mortons taktisches Display vermochte ihre