Commonwealth-Saga 4 - Die dunkle Festung

zusammen mit einer Reihe von interessanten Querverweisen. Gottverdammt! Gibt es irgendetwas in diesem Universum, das nicht mit Mellanie Rescorai in Verbindung steht?
    »Das ist unser Chefingenieur, Mark Vernon«, stellte Giselle den Mann vor.
    »Freut mich, Sie kennen zu lernen, Mark«, sagte Nigel.
    »Ja«, erwiderte Mark missgelaunt. »Sie müssen hier drin wirklich vorsichtig sein, Sir. Das war nicht als Witz gemeint, vorhin.«
    »Ich verstehe. Sie sind also der Fachmann hier oben, korrekt?«
    Mark versuchte ein Schulterzucken, doch er hatte vergessen, dass er sich in Schwerelosigkeit befand. Rasch hielt er sich an einer Strebe aus Alulithium fest, um nicht herumzuwirbeln. »Es ist eine verdammt herausfordernde Aufgabe, alles auf der Plattform zu integrieren. Ich genieße sie.«
    »Dann muss ich mich bei Ihnen entschuldigen, denn ich stehe im Begriff, Ihnen das Leben schwer zu machen.«
    »Äh, wie das?« Marks Blick huschte zu Giselle, die gleichermaßen verstört dreinsah.
    »Ich brauche innerhalb der nächsten dreißig Stunden eine einsatzfähige Fregatte im Wessex-System.«
    Mark grinste ihn wild an. »Unmöglich! Es tut mir leid. Das geht einfach nicht.« Er winkte schwach in Richtung des nackten Rumpfs der Charybdis . »Das dort ist die erste, die wir bauen, und wir stehen alle zehn Minuten vor einem neuen Problem. Verstehen Sie mich nicht falsch – ich bin sicher, es sind ausgezeichnete Schiffe, und sobald mein Team und ich die richtige Sequenz für den Zusammenbau herausgefunden haben, können wir so viele wie Sie wollen vom Fließband laufen lassen. Aber wir sind noch nicht so weit. Noch lange nicht.«
    Nigel erwiderte das Grinsen, kalt und kompromisslos. »Lösen Sie diese Assemblierungsbucht von der Plattform. Verankern Sie sie an einem der fertig gestellten Lifeboats, und arbeiten Sie weiter an der Charybdis , während Sie nach Wessex fliegen.«
    »Hä?« Trotz der fehlenden Gravitation sank Marks Unterkiefer vor Staunen nach unten.
    »Gibt es irgendeinen technischen Grund, warum das nicht möglich sein sollte? Irgendeinen?«
    »Äh, nun ja, darüber habe ich noch nie nachgedacht. Vermutlich nicht. Nein.«
    »Gut. Dann möchte ich, dass die Assemblierungsbucht innerhalb einer Stunde verankert und abflugbereit ist. Nehmen Sie mit, wen immer Sie brauchen, aber machen Sie die Charybdis einsatzbereit.«
    »Sie wollen, dass ich mitkomme?«
    »Sie sind der Experte.«
    »Hmmm. Richtig. Ja. Sicher. Okay. Äh, darf ich fragen, warum Sie eine Fregatte im Wessex-System brauchen?«
    »Weil ich sicher bin, dass dieses System ganz oben auf der Liste der nächsten Ziele der Primes steht.«
    »Ah. Aha. Ich verstehe.«
    »Seien Sie nicht so bescheiden, Mark. Sie haben phantastische Arbeit geleistet, als Sie den Menschen von Randtown bei der Flucht geholfen haben. Ich bin stolz, dass Sie einer meiner Nachfahren sind.
    Ich weiß, dass Sie uns nicht enttäuschen werden.«
    Nigel winkte Otis und Giselle; dann stieß er sich ab und schwebte zu dem Verbindungsschlauch zurück. »Wir werden die Waffensektion ebenfalls auf das Lifeboat verlegen. Ich möchte unverzüglich mit den Projektwissenschaftlern reden. Welches Lifeboat ist am besten geeignet?«
    »Die Searcher hat bereits zwei Testflüge absolviert«, antwortete Otis. »Sie ist fast einsatzbereit. Sie dürfte das zuverlässigste Schiff sein.«
    »Dann nehmen wir die Searcher .«
    Mark klammerte sich an den schlanken Träger, während er Nigel Sheldon hinterherblickte, der durch den Verbindungsschlauch da-vonglitt. Schweiß troff ihm aus jeder Pore und klebte an seiner Haut, was einen entsetzlich kalten, widerlichen Film aus Feuchtigkeit erzeugte. »Ganz oben auf der Liste der Ziele«, flüsterte Mark düster.
    Er blickte zu der unvollendeten Fregatte hinüber. »Herrgott im Himmel, nicht schon wieder.«
    Es war vier Uhr morgens auf Illuminatus, als Paula Myo endlich zur CST Station aufbrach. Jeder, der sich im Greenford Tower aufgehalten hatte, war von ihrem medizinisch-forensischen Team untersucht worden. Mehrere gesuchte Kriminelle, die sich für ein Wetwiring in der Saffron Clinic aufgehalten hatten, waren festgenommen und der einheimischen Polizei überstellt worden. Die Krankenhäuser der Stadt behandelten die Verletzten sowohl vom Greenford Tower als auch vom Treetops Restaurant. Ein Team von Ingenieuren und Sachverständigen untersuchte die Überreste der Saffron Clinic auf strukturelle Schäden. Die Forensik beschlagnahmte sämtliche verbliebenen Arrays, um die