Complots et cabales

bien avouer que si Monsieur de Vardes était pleurepain, la nature, en le façonnant, n'avait pas non plus été fort généreuse, car il était petit, fluet et malingre à n'y pas croire. …trange particularité, son visage ne s'ouvrait que par des ouvertures très étroites : les yeux, les narines, les lèvres. Toutefois, se peut pour compenser cette apparente fragilité, Monsieur de Vardes parlait d'une voix si retentissante et si forte qu'on pouvait l'ouÔr à une lieue à la ronde. II ne faillait pas non plus en esprit et en décision, comme il apparut vite en notre bec à bec.
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    - Marquis, dis-je, allant droit au but, vous êtes gouverneur de la place forte de La Capelle. En votre absence, votre fils, Monsieur de Vardes, la commande. Par malheur, entraîné par la fougue de sa jeunesse, il est sur le point de commettre une erreur qui sera imputée à lèse-majesté à luimême, et se peut à vous, si du moins nous n'arrivons pas àtemps pour l'empêcher de se jeter tête basse dans la pire trahison.
    - qu'a-t-il fait ? qu'a-t-il fait ? s'écria Monsieur de Vardes, p‚le comme linge.
    - Pour l'instant, rien. Mais demain un crime, si nous ne pouvons l'en empêcher. Marquis, je vous parle à la franche marguerite et je voudrais que vous sachiez qu'il s'agit là d'un secret d'…tat sur lequel vous devez garder bouche cousue. Voici l'affaire. La reine-mère, demain soir, s'évadera du ch‚teau de Compiègne et prendra la direction du nord jusqu'à
    La Capelle o˘ votre fils lui a promis de lui ouvrir les portes et de lui donner asile aussi longtemps qu'elle voudra.
    - qu'est cela ? qu'est cela ? s'écria Monsieur de Vardes, sa voix forte s'étranglant dans son gargamel. Mais qu'est cela ? Je lui confie le commandement de La Capelle ! Et voilà ce qu'il en fait! Sans me consulter le moindrement, moi, son père ! quelle rage le prend de faire cette offense au roi ? que se croit ce moucheron pour oser s'attaquer à un géant qui du plat de la main le peut écraser? C'est folie pure, trahison vile, sottise incommensurable ! Et d'un autre côté, quel intérêt peut bien avoir la reine-mère à chercher refuge chez nous ?
    - Je crois l'entendre, dis-je. La Capelle est place forte, et la reine-mère en sa folie imagine, qu'enclose en vos murs crénelés, elle sera en meilleure position pour négocier avec le roi. En revanche, si celui-ci la vient assiéger dans La Capelle, elle se flatte se peut de l'espoir que les Espagnols, tout proches de La Capelle puisqu'ils occupent Avesnes, viendraient à sa rescourre.
    - Et mon fils associerait mon nom et ma lignée à cette 336
    inf‚me rébellion! s'écria le marquis, recouvrant sa voix tonitruante. La peste soit du stupide béjaune ! Dès demain, hurla-t-il en se levant de sa chaire à bras avec la pétulance d'un jeune homme (il est vrai qu'il avait peu de poids àdéplacer)... dès demain, reprit-il, à la pique du jour, je me mettrai en selle pour courre torcher le nez à ce morveux ! ce vaunéant ! ce pendard! ce vilotier de merde ! que le diable l'emporte et le jette dans ses marmites bouillantes, au moins le temps qu'il nous faudra pour arriver jusque-là, et qu'il pleure enfin sa sottise et ses péchés jusqu'à mon arrivée à La Capelle.
    - Marquis, dis-je, vous ne trouverez mie votre fils à La Capelle. Le roi, apprenant par ses rediseurs ce qu'il en était des projets de la reine-mère, l'a fait venir au Louvre et l'y maintient sans lui piper mot de l'affaire.
    - Eh quoi! s'écria Monsieur de Vardes trémulant de colère. Pendant ce temps, La Capelle reste sans commandement aucun, et les Espagnols étant à
    Avesnes, ils sont àdeux pas de nous et pourraient s'emparer de La Capelle par surprise, sans que ni le père ni le fils n'y soient. C'est une infamie que cette désertion!
    - Marquis, dis-je alors, il vous faudra du temps pour préparer une escorte.
    Me permettez-vous de vous offrir la mienne, et sans aucun débours pour vous, puisque pour le logis et le rôt des mousquetaires je suis défrayé par le roi.
    Cet argument toucha Monsieur de Vardes au point faible. Et il allait de soi que je ne pouvais me priver de mon escorte et m'en retourner à Paris, nu par les chemins.
    Après le souper, qui fut d'une sobriété, hélas ! monacale, je priai le comte de Sault de venir dans ma chambre afin que nous puissions parler au bec à bec. Et comme j'avais remarqué qu'il était demeuré bouche cousue en présence de Monsieur de Vardes, je lui demandai ce qu'il