Complots et cabales

pensait de notre hôte.
    - Eh bien, je me suis demandé de prime s'il n'était pas de mèche avec son fils, tant il paraissait extravagant qu'un
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    béjaune puisse se mettre en cervelle de cabaler seul contre le roi, à
    l'heure o˘ l'exil et la Bastille frappent durement les cabaleurs. Mais la fureur du père fit prompte justice de ce soupçon. Cependant, je me pose encore une petite question
    qu'arrivera-t-il si le fils de Monsieur de Vardes, de retour entre-temps à
    La Capelle, refusait d'ouvrir ses portes à son père ?
    - Un beau tumulte, j'imagine!
    - Et à supposer que pendant ce tumulte la reine-mère survienne, que ferez-vous, Monseigneur ? Allez-vous l'arrêter ?
    - La Dieu merci, je n'en ai pas reçu l'ordre. Et je gagerais ma chemise que le roi ne lancera jamais personne sur la trace de la reine-mère, comme cela lui serait si facile, connaissant l'heure de sa fuite et son itinéraire.
    - Et pourquoi cela ?
    - La chose est claire. Il préfère sa mère hors du royaume que dedans.
    - Et à votre sentiment, commettra-t-elle la faute irréparable de se réfugier chez des Espagnols si elle trouve clos et remparé l'huis de La Capelle ?
    - C'est ce que le roi pense qu'elle fera. Il connaît son caractère : un entêtement sans bornes et une faible jugeote. Le roi a enlevé les troupes qui la gardent, à Compiègne et il sait que la porte de la cage à peine ouverte, elle n'hésitera pas un instant à s'envoler, croyant jouer un mauvais tour àson fils, alors que c'est à elle-même qu'elle le joue.
    Nous parvînmes sous les murs de La Capelle sur le coup de dix heures. Un nuage, noir comme encre, nous ayant tout soudain caché la brillante lune qui avait éclairé nos chemins jusque-là, il se fit une nuit noire comme poix, et il fallut allumer les torches pour reconnaître les lieux. L'huis de La Capelle, comme nous l'avions prévu, était haut, puissant, aspé de fer et clos sans doute à triple verrou. Monsieur de
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    Clérac donna l'ordre à deux de ses mousquetaires, qui avaient bonne trogne et forte carrure, d'aller toquer l'huis àla volée. Ce qu'ils firent à coeur content et à grande noise et
    vigueur, tant est qu'au bout d'un moment, au-dessus du m‚chicoulis qui défendait l'huis, une tête ébouriffée apparut par un des créneaux.
    - Messieurs, dit-il, appartenez-vous à la reine-mère ?
    ¿ ce moment-là, Monsieur de Vardes surgit de la carrosse comme diable d'une boîte, et hurla de sa voix de stentor
    - Holà! Une torche, que le pendard me reconnaisse ! et pendard il est à
    poser une question aussi sotte et traîtreuse.
    Nenni, nenni, Sergent! Nous n'appartenons pas à la reinemère, mais comme tout bon Français nous sommes sujets du roi de France et à lui, et à lui seul, nous obéissons. Et maintenant ouvre, portier d'enfer !
    - C'est que, Monsieur le Marquis, dit le sergent, nous avons reçu l'ordre de n'ouvrir qu'à la reine-mère.
    - Et l'ordre de qui, Sergent de merde ? De mon fils! qui commande à La Capelle ? Mon fils ou moi? qui a reçu commission du roi pour ce commandement ? qui a recruté
    les soldats ? qui paye leurs soldes ? Ouvre, pendard, et sans tant languir, ou je demande aux mousquetaires de pétarder l'huis et de pénétrer par force ! Et je te jure, grand sottard, que si tu me pousses à cette extrémité, je pendrai de mes
    propres mains tous les soldats de la garnison, et toi-même le premier...
    Bien que cette menace contînt quelque élément d'absurdité, elle fut hurlée avec tant de force que tous les créneaux
    - à tout le moins ce que nous pouvions voir - se garnirent de têtes d'o˘
    sortirent en confus tumulte des objurgations, et même des injures, à
    l'adresse du sergent, tant est qu'une minute à peine s'écoula avant que l'huis s'ouvrît, livrant passage au marquis, à moi-même, au comte de Sault, àClérac et à nos mousquetaires.
    Sans tant languir, le marquis de Vardes, toujours rouge de colère, nous amena dans une grand-salle qui e˚t été belle, si elle n'avait été ouverte d'un côté que par des meurtrières, les
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    fenêtres n'apparaissant que du côté cour. Bien qu'on f˚t en été, la nuit était fraîche, et nous nous serions bien passés du vent coulis qui nous venait des meurtrières. quant à la cheminée, du feu comme sur ma main, et le souper, bien entendu, se borna à deux flacons de vin et quelques friandises de gueule, tant est que jetant un oeil par une fenêtre donnant sur la cour, laquelle était à demi ouverte, je