Conan-Saga 18 - Conan der Rächer

größeren. Ein Tau wurde hinuntergelassen. Conan und Rolf kletterten mit der Geschicklichkeit erfahrener Seeleute daran hoch. Nachdem sie sich über die Reling geschwungen hatten, sahen sie sich einem dichten Halbkreis neugieriger Piraten gegenüber, die ihnen alle gleichzeitig die unterschiedlichsten Fragen stellten. Unter ihnen erkannte Conan mehrere, die früher zu seiner Besatzung gehört hatten. Er knurrte:
    »Hunde! Erkennt ihr mich denn nicht! Ist euer Gedächtnis so kurz, daß man euch auf meinen Namen hinweisen muß, oder sind eure Augen getrübt vom Alter?«
    Mehrere Männer in der Menge waren unwillkürlich zurückgewichen und starrten Conan mit weißen, ungläubigen Gesichtern an. Einer krächzte:
    »Ein Geist, bei Tarim! Erlik schütze uns. Es ist unser alter Admiral, der aus dem Grab gestiegen ist, um uns Angst einzujagen!« Obgleich er zweifellos ein hartgesottener Bursche war, zitterte der fast grauhaarige Pirat am ganzen Körper, als er auf Conan deutete. »Du bist schon vor vielen Jahren gestorben – damals, als die Vampire aus dem Colchiangebirge dich und deine Leute angriffen. Das war, nachdem ihr vor den Turanern fliehen mußtet, als ihr an Artaban von Shahpur Rache genommen habt. Hebe dich hinweg, Geist, wenn du nicht unser aller Untergang sein willst!«
    Conan lachte schallend und schlug sich auf die Schenkel. Dann zog er Rolfs Dolch aus der Scheide und warf ihn so aufs Deck, daß die Klinge zolltief in die Planken drang und der Griff zitternd aufrechtstand. Schließlich zog er die Waffe heraus.
    »Hast du den Verstand verloren. Artus?« brüllte er. »Könnte ein Geist ein Loch ins Deck bohren? Sei vernünftig, Mann! Ich bin nicht weniger am Leben als ihr. Und wenn ihr es mir nicht glauben wollt, schlage ich ein paar Schädel ein, um es zu beweisen. Ich bin sowohl den Vampiren als auch den Turanern entkommen, und was ich danach erlebte, kann euch egal sein. Also kennt ihr mich jetzt?«
    Jetzt begannen Conans alte Kumpane sich um ihn zu scharen, ihm die Hand zu schütteln und auf den Rücken zu schlagen. Auch die anderen, die ihn noch nie zuvor gesehen hatten, drängten sich um ihn, voll brennender Neugier, mehr von diesem Mann zu erfahren, dessen Name Legende war und von dessen tollkühnen Abenteuern man sich jetzt noch an ruhigen Abenden beim Wein erzählte.
    Plötzlich erklang eine scharfe Stimme, die den Lärm übertönte: »He, Avast! Was geht hier vor? Wer sind die Kerle? Hab ich dir nicht gesagt, du sollst sie zu mir bringen, sobald sie an Bord sind?«
    Ein hochgewachsener Mann in leichter Kettenrüstung stand auf der Brücke und hämmerte mit der Faust auf die Reling. Er hatte ein knallrotes Tuch um den Kopf gebunden. Eine schlecht verheilte Wunde hatte eine häßliche Narbe hinterlassen, die vom Auge bis zum Kinn reichte und sein langes, schmales Gesicht verunstaltete.
    »Es ist Conan, Käp'ten!« rief Artus, der Erste Offizier. »Unser alter Admiral ist zurückgekehrt!«
    Die dicht beisammenliegenden Augen des Kapitäns verengten sich, als er sich der Behauptung des Alten vergewissern wollte. Ein finsteres Licht glühte in seinen Augen beim Anblick des bronzehäutigen Cimmeriers auf. Er öffnete den Mund, aber Conan kam ihm zuvor.
    »Na, freust du dich nicht, mich wiederzusehen, Yanak? Erinnerst du dich, wie ich dich verstoßen mußte, weil du Beute gehortet hast, die nicht dir allein gehörte? Durch welche Betrügereien hast du es fertiggebracht, Kapitän zu werden? Schlimme Zeiten müssen für die Bruderschaft angebrochen sein.«
    Mit wutverzerrten Zügen fauchte Yanak: »Dafür laß ich dich an den Füßen aufhängen und über dem Schiffsfeuer rösten! Ich bin hier der Kapitän und erteile die Befehle!«
    »Das mag schon sein«, erwiderte Conan. »Aber ich gehöre nach wie vor der Bruderschaft an!« Er blickte sich herausfordernd um. Niemand widersprach ihm. »Ich beanspruche mein Recht nach der Satzung. Und es ist das Recht eines jeden Angehörigen der Bruderschaft, mit dem Kapitän um die Führung des Schiffes zu kämpfen.«
    Er warf den Dolch in die Luft, den er von Rolf geborgt hatte, und fing ihn wieder auf. Es war eine beachtliche Waffe, mit der breiten, achtzehn Zoll langen Klinge, aber doch kein Schwert. Schwert und Krummsäbel hatten die beiden Barbaren den Soldaten entgegengeschmettert, ehe sie aus dem Burgfenster gesprungen waren. So war Rolfs Dolch ihre einzige Klinge.
    Die Piraten redeten aufeinander ein, denn alle wußten, daß Conan bei einem solchen Zweikampf sich