Conan-Saga 18 - Conan der Rächer

vergangen.
    Doch das war nicht die einzige Gefahr. Zumindest genauso gefährlich für harmlose Seefahrer waren die Piraten.
    Eine buntgemischte Horde entkommener Sklaven, hartgesottener Verbrecher und Seeräuber und ruheloser Abenteurer hatte sich hier zusammengefunden, denen allen die Gier nach Gold und die Mißachtung des Lebens ihrer Mitmenschen gemein waren. Durch sie wurde sogar für die Turaner die Seefahrt in diesem Binnenmeer gefährlich. Sie hatten ihre Schlupfwinkel und geheimen Häfen in dem Inselgewirr im Süden und Osten.
    Interne Streitigkeiten hatten sie, zur Erleichterung des Königs von Turan, immer wieder geschwächt, bis schließlich eines Tages ein ungewöhnlicher Barbar mit blauen Augen und rabenschwarzem Haar aus dem Westen gekommen war, der den befehdeten Kapitänen die Führung aus der Hand gerissen und sie selbst übernommen hatte. Er hatte die Piraten vereint und zur furchterregenden Waffe gemacht, die er gegen Turan einsetzte.
    Conan lächelte in Erinnerung an jene Tage, da sein Name in den Häfen der Vilayetsee zum Fluch geworden war und man in den Tempel in den Städten am Binnenmeer die Götter gegen ihn anrief.
    Die Schaluppe war ein schnittiges, gutgebautes Fahrzeug. Ihr spitzer Bug durchstieß das Wasser wie ein Säbel, und ihr Segel blähte sich straff im Wind. Aghrapur lag bereits seit fast zwanzig Stunden heckwärts. Conan nahm an, daß sie schneller waren als die turanischen Kriegsschiffe. Sollte der Wind jedoch nachlassen, würden sie mit ihren armseligen Rudern es nicht mehr mit der Geschwindigkeit der von kräftigen Sklaven geruderten Galeeren aufnehmen können. Doch der Wind hielt an, und Rolfs geschickte Hände, die das kleine Schiff steuerten, nutzte ihn voll aus.
    Rolf hatte Conan die lange Geschichte seiner Abenteuer erzählt, die ihn schließlich nach Aghrapur geführt hatten. »... jetzt bin ich also hier, als Flüchtling aus meinem Vaterland Asgard, und nun auch noch aus Turan.«
    »Warum hast du dich eigentlich auf meine Seite geschlagen?« fragte Conan. »Es ging dir doch gut auf dem turanischen Hof.«
    Rolf blickte den Cimmerier gekränkt an. »Glaubst du vielleicht, ich habe vergessen, wie du mir damals im Graaskalgebirge, in der Schlacht mit den Hyperboreanern, das Leben gerettet hast?«
    Conan grinste. »Wenn du es sagst, wird es schon so sein. Nach so vielen Schlachten habe ich es vergessen.« Er beschattete die Augen und blickte auf den leeren, blauen Streifen des Horizonts. »Ich bin sicher, daß uns zumindest zwei von Yezdigerds Kriegsgaleeren auf den Fersen sind«, sagte er grimmig. »Der Hund muß scharf auf Rache sein. Ich bezweifle, daß er so schnell vergessen wird, wie wir ihm mitgespielt haben.«
    »Da magst du recht haben«, brummte Rolf. »Ich hoffe nur, daß der Wind anhält, sonst haben wir die Galeeren bald auf dem Hals.«
    Conans Gedanken waren bereits bei etwas anderem. »Zu meiner Zeit bei der Roten Bruderschaft«, sagte er überlegend, »war dies hier die beste Gegend, um fette Handelsschiffe aus Sultanapur oder Khawarizm abzufangen. Ah, aber diese Kauffahrer waren gute Kämpfer. Manchmal war die See von unserem Blut nicht weniger rot als von ihrem, ehe wir sie aufgebracht hatten. Einige der Piratenschiffe müßten von Rechts wegen in der Nähe sein.« Seine scharfen Augen spähten weiter um sich.
    Plötzlich erstarrte er kurz, wie ein Löwe, der seine Beute gesichtet hat, und deutete mit ausgestrecktem Arm nach Steuerbord.
    »Rolf, wir bekommen Gesellschaft! Diese gelben Segel können nur zu einem Piratenschiff gehören. Reffen wir unseres und warten ab. Wenn sie es darauf anlegten, könnten sie uns ohnedies in kürzester Zeit einholen.«
    Äußerlich gleichmütig blickte er dem näherkommenden Schiff entgegen.
     
    Conan lauschte auf den gemessenen Schlag der Ruder, das Knarren der Rundhölzer, die Rufe der Bootsmänner, und nahm den Geruch von Teer auf. Eine halbe Trossenlänge entfernt drehte eine schlanke Galeere bei, deren gelbes Segel in der Nachmittagssonne leuchtete. Die schwarze Flagge der Bruderschaft flatterte an der Mastspitze. Conan und Rolf ruderten auf das Piratenschiff zu.
    An der Reling drängten sich Köpfe dicht an dicht. Viele trugen farbenprächtige Tücher, manche Turbane, andere Helme aus Stahl oder Bronze. Ein paar Schädel waren, von einer Skalplocke abgesehen, kahlgeschoren. Stumm blickten sie jetzt den beiden Fremden in der Schaluppe entgegen, sichtlich abschätzend.
    Das kleine Fahrzeug prallte gegen die Seite des