Conan-Saga 18 - Conan der Rächer

mit der Waffe behelfen mußte, die er gerade bei sich hatte, während Yanak seine nach Belieben auswählen durfte. Außerdem würde seine Rüstung ihm einen zusätzlichen Vorteil verschaffen.
    »Das ist Wahnsinn, Conan!« Artus zupfte den Cimmerier am Ellbogen. »Yanak wird dich in Stücke hauen. Ich habe gesehen, wie er einmal gegen drei Raufbolde gleichzeitig gekämpft und sie umgelegt hat. Wir entledigen uns seiner auf andere Weise und wählen dich zum Kapitän. Alle unsere alten Kameraden sind auf deiner Seite.«
    Conan schüttelte den Kopf und brummte: »Gut die Hälfte der Mannschaft kennt mich nicht und würde sich dagegen auflehnen. Dann wären unsere Kräfte gespalten und wir geschwächt. Nein, es muß auf die althergebrachte Weise geschehen.«
    Mehrere Piraten räumten bereits den Kampfplatz um den Mast. Mit einem hämischen Grinsen kam Yanak heran. Seine Rechte lag um den Griff eines scharfen, geraden Schwertes. An seiner glänzenden Klinge mit der doppelseitigen feinen Schneide und der nadelscharfen Spitze erkannte man, daß ein Meisterschmied sie aus dem besten Stahl hergestellt haben mußte.
    Conan schritt mit dem Dolch in der Hand auf den Mast zu. Ein weiter Kreis von etwa zweihundert Fuß Durchmesser wurde bereits mit Holzkohle um den Mast gezeichnet. Die Kampfregeln waren einfach. Die Gegner mußten innerhalb des Kreises bleiben, ansonsten durften sie sich jedes Schlichs und Tricks bedienen, der ihnen einfiel. Der Kampf endete erst mit dem Tod oder der völligen Kampfunfähigkeit des einen oder anderen. Der Unterlegene wurde ohne Umstände ins Wasser geworfen. Sollte einer der Kämpfer versehentlich oder mit Absicht den Kreis überschreiten, stießen die Zuschauer ihn wieder hinein.
    Kaum trat Conan in den Kreis, stürmte Yanak auf ihn zu und durchschnitt die Luft mit einem pfeifenden Schwerthieb. Aber der Cimmerier war ein zu alter Recke, um sich überraschen zu lassen. Er sprang zur Seite, und Yanak konnte sich nur durch ein hastiges Seitwärtsdrehen vor seinem Dolch retten. Danach kämpfte er vorsichtiger, obgleich er ganz offensichtlich im Vorteil war. Die längere Reichweite seines Schwertes machte Conans gewaltige Statur fast wett. Dann und wann machte er brüllend oder fluchend einen plötzlichen Ausfall, aber der schweigende Cimmerier parierte oder wich den Hieben mühelos aus und tänzelte weiter um den Burschen und mißachtete dessen höhnische Aufforderung, stehenzubleiben und zu kämpfen.
    Da versuchte Yanak es mit einer List. Conan und er befanden sich im Augenblick auf der gleichen Seite des Mastes. Mit der ganzen Kraft seiner schwellenden Beinmuskeln sprang der Kapitän in einem gewaltigen Satz hoch und schlug gleichzeitig die Klinge auf den ungeschützten Kopf des Barbaren hinab.
    Doch der Instinkt lenkte Conans blitzschnelle Reflexe. Statt zurückzuweichen, sprang er vorwärts, Yanaks Klinge pfiff hinter des Cimmeriers Rücken herab, ohne etwas auszurichten, während Conan den Dolch durch die leichten Kettenglieder der Rüstung tief in die Brust seines Gegners stieß. Der Pirat fiel fluchend und blutspuckend aufs Deck. Das Schwert entglitt der bereits leblosen Hand. Conan beugte sich über den Toten und schleuderte ihn über die Köpfe der Mannschaft hinweg in die See. Dann hob er das erbeutete Schwert auf und ließ den Blick über die Piraten ringsum schweifen.
    »Nun, Leute, wer ist jetzt der Kapitän?«
    Die Lautstärke und Begeisterung, mit der Conans Namen gebrüllt wurde, hätte wohl jeden Zweifler zufriedengestellt. Conan genoß seine neugewonnene Macht, doch dann hieß seine Donnerstimme sie schweigen.
    »An Segel und Ruder, Männer! Ein Mann als Ausguck auf den Mast. Yezdigerd ist mir höchstpersönlich auf den Fersen. Bei Crom, das soll eine Jagd werden, die er nicht vergessen wird!«
    Obwohl Conans Erklärung, daß ihr Erzfeind ihn, und damit jetzt auch sie, verfolgte, versetzte ihnen zwar einen vorübergehenden Schock, aber die Verehrung, die die Piraten für den heldhaften Cimmerier empfanden, wischte alles Unbehagen zur Seite. Viele erinnerten sich, wie oft der Barbar als Sieger aus unmöglich scheinenden Situationen hervorgegangen war. Und das erzählten sie jetzt den anderen, die ihn heute zum erstenmal sahen.
    Conan sprang mit einem mächtigen Satz auf die Brücke und brüllte: »Segel setzen! Kurs Südost!«
    Die Männer zogen an den Leinen und grölten dabei alte Seemannslieder. Das gelbe Segeltuch blähte sich im Wind. Der Pirat am Steuerruder wendete mit zum