Conspirata

plus large.
    Cicéron posa la tête dans ses mains et réfléchit un instant.
    — Puis-je informer certains de mes amis de tes raisons ?
finit-il par demander. Sinon, ils vont croire que je n’ai plus ton soutien.
    — S’il le faut, mais sous le sceau de la plus stricte
confidence. Et tu peux leur dire – avec Aulus ici comme témoin – que
rien ne pourra arriver à Marcus Tullius Cicéron tant que Pompée le Grand
respirera à Rome.
     
    Cicéron resta très pensif et silencieux pendant tout le
retour à la maison. Au lieu de se rendre directement dans sa bibliothèque, il
alla faire un tour dans le jardin obscur pendant que je m’asseyais à proximité,
devant une table avec une lampe pour noter rapidement tout ce dont je me souvenais
de la conversation avec Pompée. Lorsque j’eus terminé, Cicéron me demanda de
venir avec lui et nous allâmes voir Metellus Celer, notre voisin.
    Je craignais que Clodia ne fût dans les parages, mais elle
demeurait invisible. Celer se trouvait seul dans sa salle à manger éclairée par
un unique candélabre, et mastiquait d’un air morose un morceau de poulet froid,
un pichet de vin posé à côté de lui. Cicéron refusa de boire pour la deuxième
fois de la soirée et me demanda de lire à voix haute les propos de Pompée.
Comme on pouvait le prévoir, Celer fut scandalisé.
    — Je dois donc avoir la Gaule transalpine – où
il va bien falloir combattre – et lui la Gaule cisalpine, et pourtant
nous aurons deux légions chacun ?
    — Oui, sauf qu’il gouvernera sa province pendant tout
un lustre alors que tu devras céder la tienne à la fin de l’année. Tu peux être
sûr que s’il y a la moindre gloire à tirer, c’est César qui l’aura.
    Celer poussa un mugissement rageur et agita les poings.
    — Il faut l’arrêter ! Je me fiche qu’ils soient
trois à diriger cette république. Nous sommes des centaines !
    Cicéron s’assit à côté de lui sur le lit de repas.
    — Nous n’avons pas besoin de les battre tous les trois,
dit-il à voix basse. Il suffit d’un seul. Tu as entendu ce que Pompée a dit. Si
nous arrivons à nous charger de César, je ne crois pas qu’il interviendra
vraiment. Tout ce qui compte pour Pompée, c’est sa propre dignité.
    — Et Crassus ?
    — Une fois César hors course, Pompée et lui ne
resteront pas alliés une heure de plus – ils ne peuvent pas se
supporter. Non : César est la pierre qui soutient toute cette arche. Tu l’enlèves
et c’est toute la structure qui s’effondre.
    — Qu’est-ce que tu proposes alors ?
    — Le faire arrêter.
    Celer tourna vers Cicéron un regard incisif.
    — Mais la personne de César est inviolable, non pas une
fois, mais deux – d’abord en tant que grand pontife, ensuite en tant
que consul.
    — Tu crois vraiment qu’il se soucierait de la loi s’il
était à notre place ? Alors que toutes ses décisions en tant que consul
sont illégales ? Soit nous l’arrêtons maintenant, pendant qu’il est encore
temps, soit nous le laissons faire jusqu’à ce qu’il nous ait tous éliminés un
par un et qu’il ne reste plus personne pour s’opposer à lui.
    J’étais stupéfié par ce que j’entendais. Je suis sûr que
Cicéron n’aurait jamais envisagé un seul instant des mesures aussi désespérées
s’il n’y avait eu les événements de l’après-midi. Qu’il puisse s’exprimer de la
sorte donnait la mesure de l’abîme qu’il voyait à présent s’ouvrir devant lui.
    — Comment faudrait-il procéder ? demanda Celer.
    — C’est toi qui es à la tête d’une armée. Tu as combien
d’hommes à ta disposition ?
    — J’ai deux cohortes cantonnées à l’extérieur de la
ville et qui se préparent à m’accompagner en Gaule.
    — Tes hommes te sont-ils fidèles ?
    — Je réponds de leur loyauté.
    — Accepteraient-ils d’arrêter César chez lui après la
tombée de la nuit pour le retenir quelque part ?
    — Sans aucun doute, pourvu que j’en donne l’ordre. Mais
ne vaudrait-il pas mieux le supprimer tout simplement ?
    — Non, décréta Cicéron. Il faut qu’il y ait un procès.
Là-dessus, je suis formel. Je ne veux pas d’« accident ». Nous
devrons déposer une loi pour constituer un tribunal spécial qui le jugera pour
tous ses actes illégaux. Je dirigerai l’accusation. Tout devra être clair et
transparent.
    Celer semblait dubitatif.
    — À partir du moment où tu es d’accord pour qu’il