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werden die Leute sagen. Aber ganz ehrlich: Wir haben gedacht, wir würden einen Spionageapparat installieren, dafür bestimmt, in der Forschungsabteilung von UK experimentelle Seelenfelder zu finden und zu analysieren…«
    »Was für ein Unsinn«, kommentierte Palloid.
    »Im Ernst! Die Nachricht von einem Anschlag auf UK hat uns völlig überrascht. Sie zeigte uns, dass man uns missbraucht hat. Missbraucht und verraten.«
    »O ja. Erzählen Sie mir vom Verrat.«
    Die Rote schien den Sarkasmus gar nicht zu bemerken und nickte. »Das werde ich. Uns war sofort klar, dass ein Verbündeter alles so aussehen lassen wollte, als steckten wir hinter dem scheußlichen Anschlag – es war Teil einer vielschichtigen Absicherung, die verhindern sollte, dass der wahre Schuldige zur Rechenschaft gezogen wird. Selbst wenn es Ihrem Grauen wirklich gelungen wäre, alle Spuren zu verwischen, selbst wenn man ihn nicht zu seinen Auftraggebern hätte zurückverfolgen können… Ein Verbrechen von diesem Ausmaß kann nicht unaufgeklärt bleiben. Universal Kilns wird alles in Bewegung setzen, um die Verantwortlichen zu finden. Und nachdem einige Schichten der Täuschung entfernt sind, sollten wir schließlich als Schuldige dastehen.
    Sind Sie der erste Bote der Anklage, Dito Morris?«
    »Oh, ich mag ein Bote sein, in Ordnung, aber ich bin nicht Morris«, brummte ich so leise, dass die Rote es nicht hörte.
    »Es überrascht uns ein wenig, Sie zu sehen«, räumte die Golem-Frau ein. »Wir haben mit Sicherheitsbeauftragten von UK oder der Polizei gerechnet. Vielleicht folgen sie bald. Und wenn schon. Dann sind wir nicht mehr hier. Wir verlassen diese Welt, während wir noch in der Lage sind, die Art des Abgangs zu bestimmen.«
    Ich kaufte ihr das nicht ab.
    »Sie behaupten, nichts mit der Prionenbombe zu tun zu haben. Was ist mit dem Angriff auf RealAlbert, mit der Rakete, die sein Haus zerstört und ihn getötet hat?«
    »Ist es nicht offensichtlich?«, erwiderte die Rote. »Der führende Kopf hinter dieser Sache – unser gemeinsamer Feind, wie es scheint – musste sich schützen, nachdem er uns alle benutzt hatte. Es durfte nichts zurückbleiben. Er hat Sie etwas schneller getötet als mich, aber ebenso erbarmungslos. Bald wird es uns beide nicht mehr geben.
    Zumindest nicht auf dieser Realitätsebene«, fügte die Golem-Frau hinzu.
    Ich sah zum Podium, das zur Tür gerollt worden war. Man verband zischende Kryokabe aus dem Van mit einer dichten Anordnung aus Seelensiebranken, die den Kopf von RealIrene umgaben. »Sie begehen eine skurrile Art von Selbstmord, und damit sind Sie nicht in der Lage, als volle Person vor einem Gericht auszusagen. Halten Sie das für klug? Nützt es nicht Ihrem früheren Partner, der Sie verraten hat? Sollten Sie nicht dabei helfen, ihn zu fassen und zu bestrafen?«
    »Warum? Rache spielt keine Rolle. Uns trennten ohnehin nur noch wenige Wochen vom Tod. Wir haben aus Verzweiflung an dieser Sache teilgenommen, in der Hoffnung auf ein längeres Leben. Wir haben vertraut, riskiert und verloren. Aber wenigstens bleibt uns noch die Wahl bei der Art unseres Ablebens.«
    »Rache mag für Sie keine Rolle spielen«, knurrte Palloid. »Aber Albert war mein Freund. Ich möchte den Mistkerl erwischen, der hinter seinem Tod steckt.«
    »Und dabei wünschen wir Ihnen viel Glück«, seufzte die Rote. »Aber dieser Schurke versteht es gut, sich seiner Verantwortung zu entziehen.«
    »Ist es dieser Rik Collins, dem der Graue begegnete?«
    Die Golem-Frau nickte. »Sie kennen ihn bereits unter einem anderen Namen.«
    Ich fühlte mich von Unbehagen erfasst.
    »Beta.«
    »Ja. Es hat ihm gar nicht gefallen, dass sein Laden im Teller-Gebäude aufgeflogen ist. War ein großer Verlust für ihn. Doch der Plan, Albert Morris bei dieser Sache zu missbrauchen, lag schon länger in der Luft.«
    »Und auch der Plan, Sie zu benutzen.«
    »Ja. Wir sahen in der Zusammenarbeit einen cleveren Versuch von Industriespionage. Die Chance, die heißeste neue Dito-Technik zu benutzen, bevor sie den umständlichen Lizensierungsprozess durchläuft.«
    »Heiße neue Dito-Technik. Sie meinen Fern prägen?« Diese Geschichte hatte man dem Grauen aufgetischt.
    »Ich bitte Sie. Das interessierte Maestra Wammaker, aber es ist eine Nebensache, die nur der Ablenkung diente. Ich nehme an, Sie wissen bereits, wonach wir Ausschau hielten.«
    »Golem-Erneuerung«, sagte Palloid. »Eine Möglichkeit, sie länger existieren zu lassen. Und soll ich raten, warum? Das