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abrufen.«
    »Nun, Ditos können eingefroren werden. Angenommen, einer begleitet den Kopf des Originals in die Hibernation. Eines Tages, wenn die Technik weit genug entwickelt ist, könnte eine Kombination von…«
    »Bitte«, sagte die rote Irene. »Wir sind nicht an Science Fiction interessiert. Sollen andere viel Geld dafür bezahlen, Ihre Versuchskaninchen zu sein. Wir haben uns mit Ihrer Firma in Verbindung gesetzt, weil wir einen einfachen Dienst in Anspruch nehmen möchten.
    Wir haben die Antenne gewählt.«
    »Die Antenne.« Der violette Falkenmann nickte. »Das Gesetz verpflichtet mich zu dem Hinweis, dass die Technik keine bestätigten Erfolge erzielt hat, trotz vieler gemeldeter Resonanzentdeckungen…«
    »Wir haben Grund zu der Annahme, dass die Misserfolge auf einen Mangel an Wunsch und Konzentration zurückgehen. Wir stellen beides zur Verfügung und erwarten von Ihnen, dass Sie den Dienst wie angeboten leisten.«
    Horus straffte die Gestalt.
    »Also gut, die Antenne. Ich brauche trotzdem eine Verzichterklärung. Bitte lassen Sie von Ihrem Archetyp hier einen Lebensabdruck vornehmen.«
    Er holte ein schweres, flaches Rechteck unter seiner Kutte hervor und zog eine Schutzfolie ab, die eine Wolke aus dichtem Dampf freisetzte. Die Rote nahm die Tafel vorsichtig entgegen, hielt sie am Rand und achtete darauf, die feuchte Oberfläche nicht zu berühren.
    »Ich kehre in einigen Minuten zurück. Gewisse Vorbereitungen müssen abgeschlossen werden.« Horus wandte sich ab und schritt mit wehendem Umhang zum Wagen.
    Palloid und ich beobachteten, wie die Rote durch die Menge ihrer Schwestern schritt, die sich vor ihr teilte. Sie trat zum Podium und hielt die Tafel über die dort liegende blasse Gestalt. Die Original-Irene reagierte, indem sie erst die eine Hand hob und dann auch die andere. Sie ist bei Bewusstsein, begriff ich.
    Zwei Ditos näherten sich von rechts und links, um sie festzuhalten. Langsam senkte sich die Tafel dem fahlen Gesicht entgegen, bis der warme Atem daran kondensierte. Irene holte tief Luft, und dann presste die Rote die Tafel aufs Gesicht, so fest, dass sie sich um RealIrenes Kopf wölbte. Einige Sekunden lang verharrte sie in dieser Position, bis sich eine perfekte Maske formte; der Mund war dabei aus einem Reflex heraus geöffnet.
    Innerhalb der kurzen Zeit, während der Irene nicht atmen musste, verwandelte sich der Ton und veränderte dabei auch seine Farbe. Ich sah ein buntes Flackern, und darin erschienen auch einige Farbtöne. Im Bereich des Mundes war dieses Flackern besonders intensiv.
    Dann hob die Rote die feste Maske, und RealIrene erzitterte, ohne zu Schaden gekommen zu sein.
    »Ich verabscheue es, wenn ich so etwas machen muss«, brummte Palloid. »Verdammte Anwälte.«
    »Unterschriften können gefälscht werden, Pal. Das gilt auch für Fingerabdrücke, Kryptoziffem und Netzhautmuster. Doch ein Seelensiegel ist einzigartig.«
    Irene hatte nun einen bindenden Kontrakt mit Letzte Möglichkeiten. Sie verbrachte die letzten Momente ihres Lebens damit, etwas zu kaufen, das ihr sehr wichtig war. Tja, hier ist die Große Deregulierung. Der Staat darf sich nicht zwischen dich und deinen spirituellen Berater stellen, erst recht nicht in Hinsicht auf die entscheidende Wahl, wie man diese Welt verlassen will.
    Der arme Albert hatte keine solche Wahl. Was er vermutlich Irene verdankte, zumindest teilweise.
    Palloid drehte sich auf meiner Schulter und spannte die Muskeln. Ich wandte mich um und sah eine Gestalt, die sich uns von der Seite näherte: ein weiterer roter Dito, der wie die anderen ein wenig mitgenommen wirkte, aber noch immer recht eindrucksvoll war. »Mr. Morris.« Die Golem-Frau neigte kurz den Kopf. »Sind Sie es? Oder ein anderer? Soll ich mich vorstellen?«
    »Weder noch«, sagte ich. Sollte diese rätselhafte Antwort sie ruhig verwirren. »Ich kenne Sie, Irene. Aber ich bin nicht der Bursche, den Sie vergangene Nacht in die Luft gejagt haben.«
    Die Rote zuckte mit den Schultern. »Als ich Sie eben sah, erwachte Hoffnung in mir.«
    »Hoffnung? Worauf?«
    »Dass die Meldungen in den Nachrichten nicht stimmen. Ich hoffte, dass Sie derselbe Dito sind, der dieses Lokal gestern verließ.«
    »Was versuchen Sie hier abzuziehen? Sie wissen, was mit dem Grauen passiert ist. Sie haben ihn umgebracht, ihn bei Universal Kilns in die Luft gejagt! Nur sein Heldentum hat verhindert, dass Ihre Bombe schweren Schaden verursachte.«
    »Unsere Bombe.« Die Rote nickte resigniert. »Das