Cronin, Justin

reguläre Truppe, hatte Greer
erklärt. Zumindest waren sie nicht die U. S. Army. Es gab keine U. S. Army
mehr. Wessen Army seid ihr dann?, hatte Peter gefragt.
    Da hatte Greer ihnen von Texas erzählt.
    Als sie unten angekommen waren, war dort ein
ganzer Pulk von Männern am Tor versammelt. Trotz der Kälte und des
einsetzenden, gleichmäßigen Nieselregens waren manche nackt bis zu den Hüften.
Man sah schmale Taillen und von Muskelsträngen überzogene Schultern und
Brustpartien. Alle waren glattrasiert, auch auf dem Kopf. Und alle waren
bewaffnet - mit Gewehren, Pistolen und vereinzelten Armbrüsten.
    »Die Leute werden glotzen«, sagte Greer leise.
»Gewöhnt euch lieber daran.«
    »Wie viele ... Sprengs bringt ihr denn sonst so
her?«, fragte Peter. Sprengs, hatte Greer ihm erklärt, war ihre Abkürzung für
»Versprengte«.
    Greer zog die Stirn kraus. Sie näherten sich
jetzt dem Tor. »Keine. Weiter östlich findet man manchmal welche. Oben in
Oklahoma hat das Dritte Bataillon mal eine ganze verdammte Stadt gefunden. Aber hier draußen? Wir suchen nicht mal.«
    »Wofür war dann das Netz?«
    »Sorry«, sagte Greer, »ich dachte, das hätten
Sie kapiert. Das ist für die Dracs. Die ihr Smokes nennt.« Er ließ den
erhobenen Zeigefinger kreiseln. »Die Dreherei macht sie meschugge. Im Netz kann
man sie abknallen wie in der Schießbude.«
    Peter erinnerte sich an etwas, das Caleb ihm
erzählt hatte. Es war darum gegangen, dass die Virais sich vom Turbinenfeld
fernhielten. Zander dachte immer, die Propeller machen sie
verrückt. Er erzählte es Greer.
    »Leuchtet ein«, meinte der Major. »Sie mögen's
nicht, wenn sich was dreht. Von Windrädern habe ich es allerdings noch nicht
gehört.«
    »Und was war das Zeug auf dem Baum?«, fragte
Michael, der neben ihnen ging. »Das so übel gerochen hat.«
    »Knoblauch.« Greer lachte kurz. »Der älteste
Trick der Welt. Die verfluchten Dracs lieben das Zeug.«
    Ihre Unterhaltung war zu Ende, als sie durch das
Tor traten. Greers Einheit hatte sich zerstreut. Niemand sagte etwas. Im
Vorbeigehen sah Peter, dass sie ihn alle nur kurz musterten, und sofort begriff
er, wohin die Blicke der Soldaten sich richteten: auf die Frauen.
    »Aaach-tuung!«
    Alle standen stramm. Ein Mann kam zielstrebig
von einem der Zelte auf sie zu. Auf den ersten Blick sah er nicht so aus, wie
Peter sich einen hochrangigen Offizier beim Militär vorgestellt hatte. Er sah
aus wie eine Tonne, war einen ganzen Kopf kleiner als Greer, und sein
Watschelgang wirkte nachlässig. Seine Gesichtszüge waren zerknautscht, als
wären sie unter dem kahlrasierten Schädel zu sehr zusammengedrückt. Aber als er
näher kam, spürte Peter die Kraft seiner Autorität, eine mysteriöse Energie,
die den Mann umgab wie statische Elektrizität. Der offene, stechende Blick
seiner kleinen, dunklen Augen passte so gar nicht zu diesem Gesicht.
    Er betrachtete Peter eine ganze Weile, die Hände
in die Hüften gestemmt, und dann schaute er an ihm vorbei zu den andern und
taxierte sie alle nacheinander.
    »Ich werd' verrückt.«
    Er sprach mit dem gleichen breiten Akzent wie
Greer und seine Leute. »Rührt euch, alle.«
    Alle standen bequem. Peter wusste nicht, was er
sagen sollte. Am besten, er überließ das Reden diesem Mann.
    »Männer vom Zweiten.« Er hob die Stimme und
wandte sich an die versammelten Soldaten. »Mir ist zur Kenntnis gekommen, dass
ein paar dieser Sprengs Frauen sind. Ihr werdet diese Frauen nicht ansehen. Ihr
werdet nicht mit ihnen sprechen, nicht in ihre Nähe kommen, ja nicht einmal auf
den Gedanken kommen, sie hätten etwas mit euch zu tun - oder ihr mit ihnen. Sie
sind nicht eure Freundinnen und nicht eure Ehefrauen. Sie sind nicht eure
Mütter und nicht eure Schwestern. Sie sind gar nichts, sie existieren nicht,
sie sind nicht hier. Ist das klar?«
    »Sir, jawohl, Sir!«
    Peter drehte sich zu Alicia um, die bei Amy
stand, aber sie sah ihn nicht an. Hollis warf ihm einen Blick zu und runzelte
skeptisch die Stirn. Offenbar wusste er auch nicht, was er damit anfangen
sollte.
    »Ihr sechs, legt eure Rucksäcke ab und kommt
mit. Major, Sie auch.«
    Sie folgten ihm in das Zelt, einen einzelnen
Raum mit einem Lehmboden unter dem durchhängenden Segeltuchdach. Die Einrichtung
bestand aus einem dickbauchigen Ofen, zwei mit Papieren bedeckten Sperrholztischen
auf Böcken und einem weiteren, kleinen Tisch an der Rückwand, auf dem ein
Funkgerät stand. Davor saß ein Soldat mit Kopfhörern. An der Zeltwand