Cronin, Justin

Quartalsgewinne oder
um den Platz in der ersten Reihe. Jetzt war der Krieg überall, er
metastasierte wie eine Million durchgeknallter Zellen, die rund um den Planeten
Amok liefen, und jeder war mitten drin.
    Deshalb hatte NOAH in gewisser Weise
eingeleuchtet, damals, als alles angefangen hatte. Richards war von Anfang an
dabei gewesen, seit dem ersten Communique von Cole, möge er ruhen in Frieden,
der kleine Scheißer. Er hatte gewusst, dass es um etwas Wichtiges ging, als
Cole zu ihm gekommen war, in Ankara vor fünf Jahren. Richards wartete an einem
Fenstertisch, als Cole hereinspaziert kam und mit einem Aktenkoffer
schlenkerte, der wahrscheinlich nichts als ein Handy und einen Diplomatenpass
enthielt. Außerdem trug er ein Hawaiihemd unter seinem Khakianzug - ein
hübscher Touch, wie eine Romanfigur von Graham Greene. Richards hätte beinahe
laut gelacht. Sie bestellten eine Kanne Kaffee, und Cole legte los. Sein
glattes Gesicht war rosig vor Aufregung. Cole stammte aus einer Kleinstadt in
Georgia, aber in all den Jahren in Andover und Princeton hatten seine
Kiefermuskeln sich verkrampft, und jetzt klang er, als rede Robert E. Lee aus
dem Jenseits durch Bobby Kennedys Mund. Hübsche Zähne hatte der Junge auch, die
Zähne eines Menschen, der auf eine Eliteuni gegangen war, ebenmäßig wie ein
Zaun und so weiß, dass man sie in einem dunklen Zimmer als Leselampe hätte
benutzen können. Also, begann Cole: Denken Sie an die Atombombe, und wie sie
alles verändert hat, nur weil man sie hatte. Bis
die Russen '49 ihre eigene zündeten, gehörte die Welt uns, und wir konnten tun,
was wir wollten; vier Jahre lang herrschte Fax
Americana, Baby. Jetzt bauen sich Hinz und Kunz so ein
Ding im Keller zusammen, und mindestens hundert verrostete Gefechtsköpfe aus
der Sowjet-Ära kursieren auf dem freien Markt, und das sind nur die, von denen
wir wissen. Und natürlich haben
Indien und Pakistan das Fass zum Überlaufen gebracht mit ihrem Blödsinn;
herzlichen Dank, Leute, ihr habt dafür gesorgt, dass es im Krieg gegen den
Terror ein ganz gewöhnlicher Tag ist, wenn hunderttausend Menschen wegen einem
Fliegenschiss eingeäschert werden.
    Aber das hier, sagte Cole und nippte an seinem
Kaffee. Das hier kann niemand sonst. Das
hier ist das neue Manhattan Project. Das hier war sogar noch ein größeres Ding.
Cole konnte nicht ins Detail gehen, noch nicht, nur so viel: Denken Sie sich
die menschliche Gestalt, zur Waffe gemacht. Denken Sie sich den American
Way als etwas wirklich Langfristiges. Langfristig
im Sinne von für alle Zeiten.
    Deshalb war Cole zu ihm gekommen. Er brauchte
jemanden wie Richards, erklärte er, jemanden, der nicht in den Büchern stand,
aber nicht nur das - er brauchte auch jemanden mit praktischen Fähigkeiten, jemanden,
der sich auf Leute verstand. Vielleicht nicht sofort, aber in den kommenden
Monaten, wenn die einzelnen Teile sich zu einem Ganzen zusammenfügten. Security
war das oberste Gebot. Security war Priorität Nummer eins auf Coles Liste.
Deshalb hatte er den weiten Weg gemacht und dieses lächerliche Hawaiihemd
angezogen. Um ihn einzukaufen. Um dieses Puzzlesteinchen an seinen Platz zu
legen.
    Alles schön und gut, wenn die Sache nach Plan
gelaufen wäre, was sie nicht getan hatte; bei Weitem nicht, angefangen mit der
Tatsache, dass Cole tot war. Viele Leute waren zwischenzeitlich tot, und andere
- tja, es war schwer zu sagen, was sie eigentlich waren. Nur drei waren lebend
aus diesem Dschungel gekommen, Fanning nicht mitgerechnet, der bereits
weitgehend ... ja, was war er? Jedenfalls mehr als das, was Cole erwartet
hatte, das stand fest. Vielleicht hatte es mehr Überlebende gegeben, aber der
Befehl von Special Weapons war eindeutig gewesen: Wer nicht zum
Evakuierungsplatz durchkam, war zu eliminieren. Die Rakete, die kreischend über
die Berge herangekommen war, hatte dafür gesorgt. Richards fragte sich, was
Cole wohl gesagt hätte, wenn er gewusst hätte, dass er auch dabei sein würde.
    Inzwischen - Fanning war sicher verwahrt, Lear ebenfalls
auf dem Gelände in Colorado, und alles, was sich in Südamerika ereignet hatte,
war aus dem System gelöscht worden - hatte Richards erfahren, was
dahintersteckte. SLA - Sehr Langsame Alterung. Richards zog den Hut vor
demjenigen, der sich das ausgedacht hatte: SLA. Super Lächerliches Akronym. Ein
Virus - besser gesagt, eine Familie von Viren, ist irgendwo auf der Welt
versteckt, in Vögeln oder Affen oder auf einer dreckigen Klobrille. Ein