Cugel der Schlaue

Beutel. »Ich stelle fest, daß ich noch Platz für etwas Proszedel habe. Wenn du nichts dagegen hast, schicke ich die erforderlichen Animaküle danach aus.«
    »Ich würde nicht im Traum daran denken, mich in deine höchstpersönlichen Angelegenheiten einzumischen«, versicherte ihm das Geschöpf.
    Die Animaküle eilten von hinnen und kamen nach einer Weile mit einer ausreichenden Menge Proszedel für Cugels Beutel wieder. Die Kreatur sagte nachdenklich: »Das ist zumindest die Hälfte von Uthaws Schätzen, doch offenbar ist ihm ihre Abwesenheit noch nicht aufgefallen.«
    »Uthaw?« fragte Cugel. »Meinst du damit jene gewaltige Masse?«
    »Ja, das ist Uthaw, und er ist in gleichem Maße unerbittlich wie jähzornig.«
    Uthaws Auge rollte auf Cugel zu und schwoll durch die äußere Membrane. Eine wahre Flut von Animakülen brauste, vor Wichtigkeit pulsierend, herbei. »Ich stelle fest, daß Cugel meine Kleinodien gestohlen hat! Ich erkläre das als Verstoß gegen die Gastlichkeit. Als Strafe muß er zweiundzwanzig Zamander aus den Zitterbergen schürfen. Danach hat er acht Pfund pursten Proszedels aus dem Staub der Zeit auszusieben, und schließlich acht Pfund Diphanieblüten vom Antlitz der Hohen Scheibe zu kratzen.«
    Cugel schickte eilig Animaküle aus. »Lord Uthaw, die Strafe ist hart, doch gerecht. Gewährt mir einen Augenblick, um die notwendigen Werkzeuge zu holen.« Er sammelte die Träume ein und sprang zurÖffnung. Durch das Loch brüllte er, nachdem er sich auf den Tentakel geschwungen hatte: »Zieht den Fangarm hoch! Betätigt die Winde! Ich habe den Beutel mit den Träumen gefunden!«
    Der Tentakel krümmte sich, schlug um sich undversperrte so die Öffnung sehr wirkungsvoll. Cugel wandte sich um. Er legte die Finger an die Lippen und pfiff gellend. Uthaws Auge verdrehte sich, und der Tentakel erschlaffte.
    Die Winde hob den Fangarm hoch, und so gelangte Cugel durch das Loch. Uthaw, der wieder zur Besinnung kam, zog seinen Tentakel so heftig zurück, daß das Seil riß und die Winde mit mehreren Personen durch die Luft flog. Die Öffnung schloß sich.
    Verächtlich warf Cugel den Beutel voller Träume Iolo vor die Füße. »Hier habt Ihr ihn, Undankbarer! Nehmt Eure flüchtigen Halluzinationen, und nun kein weiteres Wort mehr von Euch!«
    Cugel wandte sich nunmehr an Herzog Orbal. »Ich bin jetzt in der Lage, Euch Bericht über jenen anderen Kosmos zu erstatten. Der Boden besteht dort aus einer schwarzen, schwammähnlichen Substanz, die stark phosphoresziert. Meine Nachforschungen ergaben, daß dieses Land keine Grenzen hat. Eine bleiche, kaum sichtbare Scheibe bedeckt ein Viertel des Himmels. Die Bewohner sind erstens und hauptsächlich eine gewaltige, bösartige Gelatinemasse namens Uthaw, und weitere kleinere, die ihr ähneln. Jeder Laut ist verboten. Die Verständigung erfolgt mittels Animakülen, die auch die Lebensnotwendigkeiten beschaffen. Das sind, im großen und ganzen, meine Forschungsergebnisse. Und nun bitte ich Euch, mit dem nötigen Respekt, um den Großen Preis von tausend Terces.«
    Hinter seinem Rücken hörte Cugel Iolos höhnisches Gelächter. Herzog Orbal schüttelte den Kopf. »Mein teurer Cugel, was Ihr verlangt, wäre unverdient. Auf welches Ausstellungsstück bezieht Ihr Euch denn? Jenen Haufen Schmutz dort? Es fehlt ihm jegliche Einmaligkeit oder Besonderheit.«
    »Aber Ihr habt doch das Loch gesehen!« rief Cugel aufgebracht. »Mit Eurer Winde ließt Ihr den Tentakel herausziehen. Auf Euren Befehl hin schlüpfte ich durch das Loch und erforschte die Gegend!«
    »Das stimmt alles, aber Loch und Tentakel sind verschwunden. Ich möchte natürlich nicht von Betrug sprechen, aber Ihr müßt doch selbst zugeben, daß Euer Bericht sich nicht so ohne weiteres bestätigen läßt. Ich kann schließlich schwerlich für etwas so Flüchtiges wie die Erinnerung an ein Loch den ersten Preis verleihen. Ich fürchte, bei dem diesjährigen Wettbewerb muß ich Euch übergehen. Den ersten Preis wird Zaraflam für seine erstaunlichen Kakerlaken erhalten.«
    »Einen Augenblick, Euer Gnaden!« rief Iolo drängend. »Ich bin für diesen Wettbewerb ebenfalls angemeldet und kann nun endlich auch meine Wunder vorweisen! Seht Euch nur dieses Exemplar erster Güte an! Hier ist ein besonders wundersames Stück aus hundert Träumen schöner Mädchen, in Blumenlauben am frühen Morgen eingefangen und komprimiert!«
    »Na gut. Ich werde mit der Vergabe des Großen Preises warten, bis ich die Qualität Eurer