Cyber City

zu haben. Lebenskeime für eine Biosphäre war ein Fachbegriff der Terraformer und umfaßte Pflanzen- und Tierarten, die zur Umwandlung eines leblosen, aber theoretisch bewohnbaren Planeten in einen stabilen Lebensraum nötig waren. Die Formulierung war ihr noch nie in einem anderen Zusammenhang begegnet.
    Durham fuhr fort: »Ich möchte, daß Sie eine präbiotische Umwelt entwerfen – eine Planetenoberfläche, wenn es Ihnen so lieber ist – und einen einzigen, einfachen Organismus mit der Fähigkeit, sich weiterzuentwickeln. Aus dem im Lauf der Zeit durch Evolution eine Vielzahl von Arten hervorgehen kann, die imstande sind, alle ökologischen Nischen zu besiedeln.«
    »Eine Umwelt? Sie wollen eine … VR-Landschaft?« Maria versuchte, ihre Enttäuschung zu verbergen. Hatte sie im Ernst erwartet, daß man sie für Experimente im Autoversum bezahlte? »Mit mikroskopischen Urkeimen? So etwas wie … einen Präkambrium-Freizeitpark, in den virtuelle Besucher auf Bakteriengröße reduziert hineinspazieren und unsere Ururahnen Auge in Auge betrachten können?« Trotz ihrer Abneigung gegen das Flickwerk »Virtuelle Realität« begann Maria sich widerwillig für die Idee zu erwärmen. Wenn Durham ihr die Leitung des Projekts anbot – und eine Finanzierung, die saubere Arbeit erlaubte –, dann wäre das immer noch tausendmal interessanter als alles, was sie je an Programmen für VR geschrieben hatte. Und wesentlich lukrativer.
    Aber Durham sagte: »Nein, bitte – vergessen Sie Virtuelle Realität. Ich möchte, daß Sie diesen Organismus und eine geeignete Umwelt im Autoversum entwerfen – mit den Eigenschaften, die ich aufgezählt habe. Und vergessen Sie die präkambrischen Algen. Es geht mir nicht darum, daß Sie mit den Mitteln des Autoversums die Urzeit der Erde rekonstruieren – wenn so etwas überhaupt möglich wäre. Ich will nur, daß Sie ein System entwickeln, das das gleiche … Potential besitzt.«
    Maria war jetzt gehörig verwirrt. »Als Sie von einer Planetenoberfläche sprachen, da dachte ich, Sie meinen eine großmaßstäbliche virtuelle Landschaft, vielleicht einige Dutzend Quadratkilometer. Aber da Sie das Autoversum meinen – denken Sie vielleicht an eine Felsspalte auf dem Meeresboden oder so etwas, wo ein Mikroklima ähnlich wie auf der frühen Erde herrschen könnte? Etwas, das ein wenig »natürlicher« ist als eine Petrischale mit einer Bakterienkultur und zwei verschiedenen Zuckern?«
    Durham sagte: »Es tut mir leid, ich habe mich nicht klar ausgedrückt. Natürlich werden Sie die Urkeime in einer Reihe verschiedener Mikroumwelten erproben; das ist die einzige Möglichkeit, um mit einiger Sicherheit vorherzusagen, ob der Keim lebensfähig ist, mutieren und sich anpassen kann. Sobald das erreicht ist, möchte ich, daß Sie einen kompletten Lebensraum dazu erschaffen. Eine Welt, einen planetarischen Lebensraum, den das Autoversum unterhalten kann – und in dem eine Evolution unseres Urkeims zu höheren Lebensformen möglich oder sogar wahrscheinlich ist.«
    Maria zögerte. Allmählich fragte sie sich, ob Durham überhaupt eine Ahnung davon hatte, in welcher Größenordnung die Vorgänge im Autoversum abliefen. »Was genau meinen Sie mit ›planetarischer Lebensraum‹?«
    »Das würde ich Ihnen überlassen. Sagen wir – dreißig Millionen Quadratkilometer?« Er lachte. »Nun fallen Sie nicht in Ohnmacht. Ich erwarte nicht, daß Sie das alles Atom für Atom modellieren. Ich weiß, daß alle Computer der Erde zusammen nicht einmal für einen Wassertümpel ausreichen. Ich möchte, daß Sie nur die wesentlichen Elemente festlegen. Dafür sollten einige Terabytes genügen, wahrscheinlich weniger. Es sollte nicht so aufwendig sein, eine grundsätzliche Topographie zu entwickeln, auf die Form der Berge, Täler und Küsten kommt es nicht an. Eine statistische Beschreibung genügt, eine Beschränkung auf die wesentlichen fraktalen Dimensionen. Meteorologie und Geochemie – bessere Begriffe fallen mir dafür nicht ein – werden komplexer sein. Aber ich denke, Sie wissen jetzt, worauf ich hinauswill. Sie sollen in groben Umrissen alles Wichtige für einen präbiotischen Planeten in einem relativ kleinen Datensatz darstellen. Ich erwarte nicht, daß Sie mir ein riesiges Autoversum liefern, in dem jedes Atom auch des letzten Sandkorns definiert ist.«
    Maria sagte: »Nein, natürlich nicht.« Das wurde von Minute zu Minute seltsamer. »Aber warum überhaupt einen ›Planeten‹ modellieren – in