Dämmerung in Mac's Place (German Edition)

»In welchem Zusammenhang, meine ich?«
    »Sie tauchten ganz plötzlich auf. Granny wollte wissen, wie gut ich Muriel Lamphier – die jetzige Mrs. Hamilton Keyes – kenne. Da hab ich ihnen gesagt, daß sie sich verpissen sollen, bevor ich den Sicherheitsdienst rufe.«
    »Und sie sind ohne Widerspruch gegangen?«
    »Wie die Lämmer.«
    »Und dann?«
    »Dann bin ich in die Lobby gegangen und habe Sie von einem Münztelefon aus angerufen, um Ihnen – na ja, Sie wissen, was ich gesagt habe.«
    »Daß Sie dabei seien, neue Überlegungen anzustellen.«
    »Ja.«
    Der Senator lehnte sich in seinem Drehsessel, Modell Vorsitzender Richter, zurück und gab wieder dem beinahe unsichtbaren Lächeln die Erlaubnis, ein oder zwei Sekunden seine dünnen Lippen zu umspielen. »Und werden wir jetzt an Ihren neuen Überlegungen teilhaben, Mr. Burns?«
    »Das kann ich nicht entscheiden.«
    »Warum nicht?«
    »Weil ich Geschäftsmann bin, Senator. Einer von der Sorte, die der Meinung anhängen, die Kräfte des Markts sollten den Preis für alles festsetzen. Wenn es eine starke Nachfrage gibt, erhöht man seinen Preis. Wenn die Nachfrage schwach ist, senkt man ihn. Und man gibt niemals etwas weg.«
    »Nicht einmal ein Muster?«
    »Na ja, ein Muster vielleicht.«
    »Sie sind sehr großzügig.«
    »Nein, bin ich nicht«, sagte Burns, runzelte die Stirn, nickte vor sich hin und sagte: »Ich habe viele Freunde, die für Air America geflogen sind.«
    »Als das noch ein CIA-Unternehmen war?«
    »Ja, damals. Und einige meiner Freunde sind sogar für Chennault und Chancre Jack in China geflogen. Aber jetzt steuern sie alle auf die Achtzig zu und sind im Kopf nicht mehr allzu klar. Doch ich rede von Ex-Air-America-Piloten, die noch um einiges jünger sind und immer aus Laos rausgeflogen sind. Von einem Ort namens Long Tieng, auch bekannt als Paradies der Spione. Schon mal davon gehört?«
    Der Senator nickte nur.
    »Na ja, das dachte ich mir, da Sie Mitglied in einem der Kontrollausschüsse für die Geheimdienste waren. Jedenfalls trinken diese nicht mehr ganz so jungen Burschen von Air America, die ich kenne, noch ganz gern einen und schwadronieren dabei, und irgendwie blicken sie zu mir auf, weil ich mit der Legion in Dien Bien Phu dabei war und sie das noch immer für ziemlich heißen Scheiß halten. Okay?«
    Wieder nickte der Senator.
    »Wenn ich mich recht erinnere«, sagte Burns, »ist die CIA einundsechzig nach Laos gegangen, aber dreiundsechzig war es schon ein Nebenkriegsschauplatz – was der alte Dean Rusk die Warze auf dem Schwein oder so ähnlich nannte. Aber es gab immer noch jede Menge Drogen. Jede Menge Schnaps. Jede Menge Flüge. Und eine ganz verteufelte Menge Spione. Okay?«
    »Kann Ihnen noch folgen, Mr. Burns.«
    »Gut. So, jetzt haben wir neunzehnhundertachtzig oder -einundachtzig, und ich hab ein paar kleine Sachen in Bangkok zu erledigen, als ich zufällig einigen von diesen Ex-Air-America- Teufelskerlen über den Weg laufe, die ich kenne und die nie nach Hause gegangen sind. Es war in einer Bar, Spiffy’s, glaub ich, und sie alle schwelgten in Erinnerungen über Laos in der guten alten Zeit. Für die war das kurz vor dem Ende vierundsiebzig, als alles auseinanderfiel und ihr euch verdrückt habt.«
    »Im Mai und Juni neunzehnhundertvierundsiebzig, glaube ich«, sagte der Senator.
    »Sag ich doch. Wir sitzen also im Spiffy’s und reden über all die verdrehten und wunderbaren Typen, die sie in Laos gekannt haben. Mir hat keiner der Namen viel gesagt, bis jemand Steadfast Haynes erwähnt.«
    »Positiv?«
    »Aber ja. Sicher. Es ging darum, wie Steady einem jungen Spion, der einen wirklich schlimmen Fehler begangen hatte, den Kopf gerettet hat. Tragischer Fehler, so haben sie’s genannt. Und wie Steady rumgetrickst hat, so daß es wie was ganz anderes aussah. Der junge Spion hieß Lamphier, und ich erinnere mich nur deshalb daran, weil ich gefragt habe, ob es Lamphier wie Crown-Lamphier-Glas wäre, und sie ja gesagt haben. Und weil sie gesagt haben, der Spion wäre eine Sie und kein Er.«
    Burns hörte auf zu sprechen und fing an zu lächeln.
    »Ist das meine Kostprobe?« fragte der Senator.
    »Das ist es.«
    »Mr. Burns, als ich Sie für ein nicht unbeträchtliches Honorar kurz vor Steadfast Haynes’ unerwartetem Tod in Paris engagiert habe, habe ich Sie ausschließlich damit beauftragt, Ihre Freundschaft mit Mr. Haynes und Miss Gelinet zu nutzen, um –«
    Burns unterbrach ihn mit erkennbarer Ungeduld. »Um sie dazu zu