DÄMONENHASS

zu den anderen am Tisch: Gorvi der Gerissene, dessen schmales Gesicht völlig ausdruckslos war und dessen Verstand von einem weißen, undurchdringlichen Leuchten beschirmt wurde. Die Brüder Wran der Rasende und Spiro Todesblick von Irrenstatt: der eine bemerkenswert gelassen, der andere mit hassverzerrtem Gesicht (eine Gewohnheit Spiros, wenn er sich in die Enge getrieben sah). Canker Canisohn: wolfs- oder hundeähnlicher denn je. Die Blicke seiner gelben Augen huschten unruhig umher, kehrten jedoch immer wieder zu Wratha zurück. Schließlich Vasagi der Sauger, dessen Gedanken so sonderbar waren wie sein Erscheinungsbild und oftmals unergründlich – wie im Moment. Allerdings erkannte Maglore die Ungeheuer in ihnen und wusste, dass Vasagis meisterliche Beherrschung der Metamorphose ihm bei der Aufzucht unheimlicher Kampfkreaturen sehr zugute kam.
    Sie hatten allesamt ihre Stühle etwas zurückgeschoben, warfen ab und zu einen Blick über die Schultern, um sicherzugehen, dass der Weg hinter ihnen frei war, und kämpften ihren Herzschlag nieder, der sich bei allen beschleunigt hatte.
    Denn Vormulacs Blick war nun von Wratha zu ihnen gewandert und badete sie nacheinander im roten Schein seiner Augen. Dann sprach er zu ihnen: »Seit langer, langer Zeit kennen wir, die Wamphyri-Lords und -Ladys von Turgosheim, die Strafen, die jeder von uns zu entrichten hat, wenn er oder sie unsere Gesetze übertritt. Milde und strenge Strafen, je nach dem zu sühnenden Vergehen. Vor Kurzem wurden Anschuldigungen erhoben, die ich, Vormulac, überprüft habe. Zuerst die Angelegenheit der Tributantenverlosung, die angeblich durch ›unparteiische‹ Ziehung vorgenommen wird. Ach ja? Die Ziehung soll unparteiisch sein? Hah! Wahrlich, Lord Grigor von Hagerstatt hat guten Grund, mit seiner schlechten Zuteilung unzufrieden zu sein – vorgenommen nach einem System, das nun schon seit einiger Zeit manipuliert worden ist! «
    Was?! Der erstaunte, erzürnte Gedanke brach wie aus einem Geist hervor – beinahe jedenfalls. Denn Vormulacs Anschuldigung kam für einige der Versammelten keineswegs überraschend. Doch bei der Mehrzahl klappten die Münder herunter, zuckten gespaltene Zungen unter klaffenden, schwarzen, feuchten Nüstern hervor, wurden blutrote Augen weit aufgerissen. Eine wütende Faust – die Grigor gehörte – fuhr krachend auf den Tisch und ließ ihn erzittern; noch war er sprachlos, aber schon bald würde er Namen hören wollen.
    Vielleicht hatte er bereits einen erfahren. Denn Canker Canisohn hatte es irgendwie fertiggebracht, sich von der Tafel zu einem der großen, offenen Fenster zu schleichen, wo er die Vorhänge beiseite zog und sich hinausbeugte. Sogleich wurde er bemerkt. Köpfe drehten sich in seine Richtung. Er sah wieder in den Saal und begann umherzutorkeln. »Solch ein Verrat!«, bellte er und entblößte seine Hundezähne hinter den zurückgezogenen Lefzen. »Die Auslosung zu fälschen! Das macht mich krank! Mir wird übel, ich brauche frische Luft ...«
    Als Canker auf Wrathas Ende des Tisches zuwankte, das nahe am Bogen des Saalausganges und der Treppe zu den Landerampen lag, dachte Maglore: Er hat ein Zeichen gegeben! Vor dem Fenster lauert etwas!
    Doch offenbar ungerührt fuhr Vormulac fort: »Zum Zweiten« – erneut hob er die Arme, um Ruhe zu gebieten – »was das Züchten von Kriegern über die normalen Anforderungen hinaus betrifft: Mir liegen einwandfreie Aussagen vor, dass solche Ungeheuer in diesem Augenblick in den geheimen Kammern gewisser Türme und Stätten heranreifen!«
    Was?! Wieder die Empörung, das Erstaunen, das aus ihrem Verstand hervorplatzte. Doch ehe dem Gedanken Worte folgen konnten, brüllte Vormulac los und ließ seiner bislang unterdrückten Wut freien Lauf: »Krieger, oh ja! Und wofür, frage ich, wenn nicht um Krieg zu führen? Es reicht. Ich erhebe nunmehr Anklage!«
    Gorvi der Gerissene, die Zwillinge von Irrenstatt und Vasagi der Sauger hatten sich von ihren Stühlen erhoben und schlossen sich nun Canker Canisohn auf seinem verstohlenen Weg zu Wratha an. Vormulac riss den Arm hoch, und aller Augen und Köpfe folgten der Richtung seines bebenden, stechenden Fingers. »Da gehen sie!« Er spie die Worte wie Gift hervor. »Voller Schuld, wie man an ihrem Schleichen sieht. Canker mit seinem Schwanz zwischen den Beinen: wahrlich ein räudiger Köter! Und Vasagi der Sauger, der sich unserer Gesellschaft noch weiter entfremdet. Ebenso Gorvi der Gerissene, der nie so tückisch war wie