Dance of Shadows

Freundin. Da würden sie doch sicher jemandem davon erzählen! Das leuchtet mir alles nicht ein.« Vanessa sah ihn misstrauisch an. »Warum bist du so sicher, dass es all die Male nicht geklappt hat? Vielleicht hat es bei Chloë und meiner Schwester funktioniert, und sie sind immer noch irgendwo am Leben.«
    »Vielleicht sind sie noch am Leben«, sagte Justin. »Aber der Tanz führte bei ihnen nicht zum Erfolg. Denk doch mal nach! Hätte Josef bereits erfolgreich einen Dämon herbeigerufen, warum sollte er mit dir dann noch einmal den
Danse du Feu
proben?«
    »Genau, warum sollte er ihn dann mit mir noch proben?«, wiederholte Vanessa. Rückblickend spürte sie förmlich, wie sich ihr Körper anspannte, als würden sich ihre Glieder dehnen und biegen. Es fühlte sich an, als trüge sie ihre Spitzenschuhe, deren Bänder spannten, und ihre Brust hob und senkte sich vor Anstrengung und glühender Leidenschaft. Konnte das darauf hindeuten, dass   …?
    »Ja«, sagte Justin. »Josef hat dich ausgewählt, weil du die stärkste Tänzerin bist, die er – oder irgendjemand anderes – seit Langem gesehen hat. Du bist nicht so zerbrechlich wie die meisten Tänzerinnen. Er weiß, dass du die Kraft hast, den Tanz zu Ende zu bringen, den Dämon herbeizurufen, damit er von dir Besitz ergreifen kann. Deshalb trainiert er so intensiv mit dir. Und deshalb wird er auch so wütend, wenn du das Stück nicht bis zum Ende schaffst.«
    Vanessa wollte nur noch fort, so weit weg von der Schule wie möglich. »Aber warum nur?«, fragte sie. »Warum macht Josef das? Warum ist er so besessen davon?«
    »Wenn Dämonen in diese Welt herübergeholt werden, dann dienen sie dem, der sie herbeigerufen hat. Genau genommen sind daszwei Personen. Die erste ist der Herr und Meister des Dämons, in diesem Fall der Choreograf. Wenn also der Dämon beschworen ist, muss er sich Josef unterwerfen. Er muss tun, was immer er von ihm verlangt, im Austausch dafür, dass er schließlich seine Freiheit zurückbekommt.«
    »Und wer ist die zweite Person?« Vanessa war sich nicht sicher, ob sie die Antwort darauf wissen wollte.
    »Die Tänzerin selbst. Sie hat bei der Beschwörung die größte Macht.«
    »Und du hast mich hier hereingezerrt, um mir zu sagen, dass ich zu all dem verdammt bin? Dass meine Schwester in irgendeiner Zwischenwelt stecken geblieben ist, und dass Josef mit mir trainiert, damit ich einen Dämon herbeirufe?« Vanessa presste die Hände an ihre pochenden Schläfen. »Selbst wenn du die Wahrheit sagst, willst du mir trotzdem nicht helfen. Du willst mich nur benutzen, so wie alle anderen auch.«
    »Das stimmt nicht   … «, begann Justin, aber Vanessa schnitt ihm das Wort ab.
    »Warum sollte ich dir glauben oder dir auch nur zuhören, nach all dem, was du mir angetan hast?«
    »Zugegeben, ich habe versucht, dich bei der Probe neulich aus dem Konzept zu bringen. Vermutlich habe ich gehofft, ich könnte bewirken, dass Josef seine Meinung über dich ändert   … Aber ich wollte nicht, dass du dich dabei verletzt.«
    »Warum hast du mir das nicht einfach gesagt?«
    Ein einzelner Schweißtropfen lief Justins Schläfe hinunter. »Ich wusste nicht, ob ich dir trauen kann. Deine Schwester hat den
Danse du Feu
verbissen geprobt, bevor sie verschwand. Und dann tauchst du hier auf, und Josef ist sofort von dir begeistert. Du ergatterst als Neuntklässlerin gleich diese Rolle, genau wie deine Schwester. Was wäre, wenn du selbst irgendwie   … mit ihm unter einer Deckesteckst? Josef ist mächtiger, als du dir vorstellen kannst. In den vergangenen zwanzig Jahren hat er rund ein Dutzend Tänzerinnen dazu missbraucht, ihm zu helfen, den Dämon herbeizurufen. Und wenn die Sache schiefgeht und die Tänzerin verschwindet, dann wartet er einfach eine Zeit lang, um keine Aufmerksamkeit zu erregen, und versucht es dann aufs Neue. Und eine dieser Solotänzerinnen war deine Schwester.« Er machte eine Pause, um seinen Worten mehr Gewicht zu verleihen. »Und was Anna Franko und die anderen Mädchen anbelangt: Obgleich sie zusehen mussten, wie ihre Freundin Chloë in Flammen aufging, bringt er sie irgendwie dazu, weiterzuproben. Keine von ihnen kann dir genau sagen, was da eigentlich vor sich geht. Josef hat Mittel und Wege, Menschen dazu zu bringen, gegen ihren Willen bestimmte Dinge zu tun.«
    Als Justin ihre Schwester erwähnte, begann Vanessas Herz zu rasen. Hatte Margaret sich Josefs Willen unterworfen und dasselbe Schicksal erlitten wie Chloë? Und was war