DARKNET

auslösen.»
    «Worauf warten wir dann noch?»
    Statt ihm zu antworten, blaffte Connelly die Kontrollboard-Operatoren an: «Was liefern unsere Überwachungsdrohnen am Außenzaun? Ich will Livebilder.»
    «Jawohl, Sir.»
    Binnen Sekunden zeigte das Zentraldisplay schwarzweiße Infrarotbilder des Präriegeländes aus ein paar tausend Fuß Höhe. Die in die Ferne führende Zaunlinie war klar zu erkennen. Nichts Außergewöhnliches. Das Bild sprang zu einer anderen Drohnenkamera. Dann zu einer dritten. Einer vierten. Diese zeigte ein Anschlussgleis, das sich zum Horizont zog. Die weite Grasfläche war leer.
    «Scheint alles klar am Außenzaun, Sir.»
    Connelly nickte. «Wenn Fehlalarme das Schlimmste sind, was sie aufzubieten haben – damit können wir leben. Lieutenant, riegeln Sie die Ranch hermetisch ab und versetzen Sie die gesamte Basis in höchste Alarmstufe. Ab
sofort
betritt oder verlässt niemand mehr das Gelände. Ich will Kiowas in der Luft, in einem Radius von dreißig Meilen, und ich will, dass die Zufahrtsstraßen genauestens beobachtet werden.»
    «Jawohl, General.»
    Eine Luftschutzsirene steigerte sich irgendwo außerhalb des bunkerartigen Gebäudes zu einem klagenden Heulen.
    Connelly und seine versammelten Stabsoffiziere scharten sich um einen Plasmadisplay-Tisch mit einem Satelliten-Standbild der Ranch. Er zeigte mit einem Laserpointer, während er erklärte: «Die seismischen Sensoren an unserem Außenzaun sind kompromittiert worden. Ignorieren Sie sie. Dennoch können wir nicht ausschließen, dass das der Beginn eines Angriffs ist. Wir haben sechs Überwachungsdrohnen in der Luft. Aber das Terrain ist zu groß, um es ohne die Alarmgeber am Außenzaun zu kontrollieren. Ziehen Sie alle Mann hinter den zweiten Zaun zurück und etablieren Sie Tötungszonen an den Zufahrtstoren hier, hier und hier sowie an den internen Kreuzungen hier und hier. Lassen Sie eine Besatzung auf dem südlichen Flugfeld.»
    «Wie lauten die Verhaltensregeln, General?»
    «Auf alles feuern, was sich unseren Linien zu Lande oder in der Luft nähert.»
    «Auf alles?»
    «Damit das ganz klar ist: Wenn ein Pferdewagen voller Waisenkinder und Nonnen, eine weiße Fahne schwenkend, auf eins unserer Tore zurollt – eröffnen Sie auf vierhundert Meter das Feuer und stellen Sie es nicht ein, bevor diese Bande erledigt ist.»
    «Verfolgen wir zurückweichende Gegner?»
    «Lassen Sie sich nicht über unseren Perimeter hinauslocken. Konzentrieren Sie Ihre Kräfte auf das Wesentliche: den inneren Zaun, die Flugfelder und das Kraftwerk. Fordern Sie einen Luft- oder Artillerieschlag an, wenn Sie sie in den Rückzug getrieben haben.»
    «Was ist mit dem Abschlussgleis?»
    «Wir sprengen das Gleis beim Snake Bayou, falls von außerhalb irgendein Schienenfahrzeug auftaucht.» Er musterte die Gesichter der versammelten Offiziere. Ein Haufen hartgesottener Karrieresoldaten, Veteranen vieler heimlicher Kriege. «Es gibt für Sie kein Pardon, wenn Sie zulassen, dass der Feind unseren Perimeter durchbricht. Die Mission ist simpel: Halten Sie Ihre Stellungen, bis die IT -Leute Vollzug melden. Dann müsste der Widerstand zusammenbrechen.» Er sah in die Runde. «Noch Fragen?»
    Ein Ein-Stern-Offizier sah stirnrunzelnd auf das Display. «Wen erwarten wir denn?»
    «Aufklärungsberichten ist zu entnehmen, dass Daemon-Milizen im Anmarsch sind. Es wird sich um leichtbewaffnete, irreguläre Kämpfer handeln, verwundbar durch elektronische Abwehrmaßnahmen und Beschuss mit schweren Waffen. Allerdings wissen wir alle, was bei Operation Prairie Fire passiert ist, wir müssen also auf der Hut sein. Der Unterschied ist jedoch, dass wir diesmal auf eigenem Terrain sind.»
    Ein anderer Offizier zeigte auf die elektronische Karte. «Was ist mit unbemannten Fahrzeugen?»
    «Hohe Wahrscheinlichkeit.»
    «Und unbemannte Autobomben?»
    «Die sind hier in der Prärie leichte Ziele – vor allem für die Bradley-Schützenpanzer, die an den Kreuzen hier und hier stehen. Weisen Sie die Besatzungen an, ihre Maschinenkanonen einzusetzen. Ich will keine TOW -Lenkraketen auf Toyotas verschwendet sehen.» Er wartete, ob noch weitere Fragen kämen. «Sie haben Ihre Orders. Wegtreten.»
    Die Offiziere eilten zu den Ausgängen. Connelly rief den nächstsitzenden Netzwerkanalysten zu: «Haben Sie das Problem bei den seismischen Sensoren schon gefunden?»
    Die Analysten berieten sich kurz. Dann sah einer von ihnen auf. «Wir haben die Verbindung zu unseren Drohnen verloren,