Darkover 17 - Die blutige Sonne

mindestens vieren begegnet, und dann konnte er die Worte nicht aussprechen. Er konnte es buchstäblich nicht. Es war, als sei ihm eine Faust in die Kehle gerammt worden. Statt dessen hörte er dem Legaten zu, der über Darkover erzählte.
   »Es ist ein komischer Planet«, sagte er. »Wir haben Bruchteile davon in Besitz, Handelsstädte hier und in Caer Donn oben in den Hellers, den Raumhafen und den großen Flugplatz draußen bei Port Chicago, genau wie wir es anderswo halten. Sie kennen das übliche Vorgehen. Für gewöhnlich lassen wir Regierungen in Ruhe. Wenn die Bewohner der verschiedenen Planeten sehen, was wir zu bieten haben - eine fortgeschrittene Technik, den Handel, die Mitgliedschaft in einer galaktischen Zivilisation - bekommen sie es langsam satt, unter primitiven oder barbarischen Bedingungen und Hierarchien und Monarchien und Autarkien zu leben, und dann stellen sie einen Antrag auf Aufnahme ins Imperium. Und wir sind hier, um Volksentscheide zu erzwingen und sie gegen eingefahrene Tyrannei zu schützen. Es ist fast eine mathematische Formel; man kann den Ablauf vorhersagen. Eine Klasse-D-Welt wie diese wird vielleicht hundert, hundertzehn Jahre aushalten. Aber Darkover folgt dem Schema nicht, und wir wissen nicht recht, warum.«
   Er schlug mit der Faust auf seinen mehrere Morgen großen Schreibtisch. »Sie behaupten, wir hätten nichts, was sie haben möchten. O ja, sie treiben ein wenig Handel mit uns, geben uns Silber oder Platin oder Edelsteine oder kleine Matrix-Kristalle - wissen Sie, was das ist? - für Waren wie Kameras und Medikamente und billige synthetische Bergsteigerausrüstungen, Eispickel und so etwas. Besonders metallene Werkzeuge sind gefragt, sie sind ausgehungert nach Metallen. Aber sie haben nicht das leiseste Interesse daran, in einen industriellen oder technologischen Austausch mit uns einzutreten, sie haben nicht um technische Experten oder Berater gebeten, sie haben nichts, was einem Wirtschaftssystem auch nur ähnlich sieht… «
   Einiges davon wußte Kerwin schon aus den Instruktionen, die er im Schiff erhalten hatte. »Sprechen Sie von der Regierung oder von dem gewöhnlichen Volk?«
   »Von beiden!« schnaubte der Legat. »Die Regierung ist ein bißchen schwierig zu lokalisieren. Anfangs dachten wir, es gebe gar keine.«
   Dem Legaten zufolge wurden die Darkovaner von einer Kaste regiert, die in völliger Abgeschlossenheit lebte. Man konnte diese Leute nicht korrumpieren und sich ihnen vor allem nicht nähern. Ein Geheimnis, ein Rätsel.
   »Zu den wenigen Dingen, die sie von uns kaufen, zählen Pferde !« berichtete der Legat. »Pferde. Können Sie sich das vorstellen? Wir bieten ihnen Flugzeuge, Transportwege, Straßenbaumaschinen an - und was kaufen sie? Pferde. Es muß draußen auf den äußeren Steppen, auf den Ebenen von Valeron und Arilinn und im Hochland der Kilghardberge große Herden geben. Sie sagen, sie wollen keine Straßen bauen, und nach allem, was ich von dem Terrain weiß, wäre es auch nicht leicht. Aber wir haben ihnen alle Arten von technischer Hilfe angeboten, und sie wollen sie nicht. Hin und wieder kaufen sie ein paar Flugzeuge. Gott weiß, was sie mit ihnen anfangen. Sie haben keine Landeplätze, und sie kaufen nicht genug Treibstoff, aber sie kaufen Flugzeuge.« Er stützte das Kinn in die Hände.
   »Es ist ein verrückter Planet. Ich verstehe ihn immer noch nicht. Um die Wahrheit zu sagen, es interessiert mich auch verdammt wenig. Wer weiß? Vielleicht finden Sie eines Tages die Lösungen.«

Als Kerwin das nächste Mal dienstfrei hatte - es war spät am nächsten Tag -, ging er durch die respektableren Viertel der Handelsstadt zum Raumfahrer-Waisenhaus. Er erinnerte sich an jeden Schritt des Weges. Dann erhob es sich vor ihm, ein weißes kühles Gebäude, seltsam und fremd, wie es sich immer zwischen den Bäumen ausgenommen hatte, von der Straße zurückgesetzt und am Ende eines langen Fußpfades. Das terranische Emblem mit Sternen und Rakete glänzte über der Tür. Der Vorraum war leer, aber durch eine offene Tür sah er eine kleine Gruppe von Jungen, die fleißig rund um einen Globus arbeiteten. Hinter dem Gebäude war das hohe, fröhliche Geschrei spielender Kinder zu hören.
   In dem großen Büro, das der Schrecken seiner Kindheit gewesen war, wartete Kerwin, bis eine Dame erschien. Sie trug unauffällige darkovanische Kleidung - einen weiten Rock und eine alles bedeckende Pelzjacke - und sah sehr ehrbar aus. In