Darkover 17 - Die blutige Sonne

der Schlüssel zu sein schien. Aber er lag kalt und leblos auf seiner Handfläche und gab keine Antwort auf Kerwins drängende Fragen. Und dann schob Kerwin den Kristall zurück in seine Tasche und lief ruhelos in eine der Raumhafenbars, und wenn er dort war, strengte er wieder Ohren und Nase an, um einen Hauch von draußen wahrzunehmen…

Es dauerte drei volle Wochen, bis er das Warten plötzlich nicht mehr ertragen konnte. Auf einen Impuls hin kehrte er der Bartheke den Rücken, und ohne sich Zeit zu der Überlegung zu lassen, was er tun oder sagen wollte, ging er auf den Ecktisch zu, wo Ragan, der kleine Darkovaner, vor einer Tasse mit einer dunklen Flüssigkeit saß. Kerwin angelte sich mit dem Fuß einen Stuhl heran, ließ sich darauf nieder und funkelte Ragan über den schlecht beleuchteten Tisch hinweg an.
   »Tun Sie nicht so überrascht«, erklärte er grob. »Sie haben sich mir lange genug an die Fersen geheftet.« Er tastete in seiner Tasche nach dem Kristall, zog ihn heraus und warf ihn auf den Tisch zwischen sie. »Sie haben mir neulich etwas darüber erzählt - oder war ich betrunkener, als ich glaube? Ich habe so eine Ahnung, Sie haben mehr darüber zu sagen. Sagen Sie es.«
   Der Ausdruck in Ragans magerem Frettchengesicht zeigte, daß er auf der Hut war. »Ich habe Ihnen nichts gesagt, was Ihnen nicht jeder andere Darkovaner auch hätte sagen können. So gut wie jeder hätte erkannt, was das ist.«
   »Trotzdem, ich möchte mehr darüber wissen.«
   Ragan berührte den Kristall mit einer Fingerspitze. »Was möchten Sie wissen? Wie Sie ihn benutzen können?«
   Kerwin dachte kurz darüber nach. Nein. Zumindest im Augenblick hatte er keine Verwendung für Tricks, wie Ragan sie mit dem Kristall vollführen konnte, das Schmelzen von Gläsern oder ähnliche Dinge. »Vor allem bin ich neugierig, woher er stammt - und warum gerade ich einen habe.«
   »Eine schöne Aufgabe«, stellte Ragan trocken fest. »Es gibt schließlich nur ein paar tausend davon, schätze ich.« Aber obwohl er große Sorgfalt darauf verwendete, seine Stimme gleichgültig klingen zu lassen, hatten sich seine Augen alles andere als gleichgültig verengt. »Ein paar Leute im Terranischen HQ haben mit den kleinen experimentiert. Sie würden wahrscheinlich einen beträchtlichen Bonus oder so etwas bekommen, wenn Sie ihnen Ihren Stein zu Versuchszwecken überließen.«
   »Nein!« hörte Kerwin sich rufen, noch bevor er sich bewußt wurde, daß er den Vorschlag ablehnte.
   »Aber warum kommen Sie zu mir?« fragte Ragan.
   »Weil ich in letzter Zeit jedes Mal, wenn ich mich umdrehe, über Sie stolpere, und ich kann mir einfach nicht denken, daß Sie dermaßen nach meiner Gesellschaft lechzen. Sie wissen etwas über diese Angelegenheit, oder Sie wollen, daß ich das denke. Zuerst einmal könnten Sie mir verraten, für wen Sie mich an jenem ersten Abend gehalten haben. Und Sie waren es nicht allein. Jeder, der mich sah, meinte, ich sei jemand anders. In dieser selben Nacht wurde ich in einer Nebenstraße niedergeschlagen… «
   Ragans Unterkiefer sackte herab. Kerwin konnte nicht daran zweifeln, daß sein Entsetzen echt war.
   » - und ganz offensichtlich geschah das, weil ich diesem Jemand ähnlich bin… «
   »Nein, Kerwin«, fiel Ragan ein. »Da irren Sie sich. Im Gegenteil, das hätte Sie vor einem Angriff geschützt. Es ist ein schreckliches Durcheinander. Sehen Sie, ich habe nichts gegen Sie . Ich will Ihnen soviel sagen: Es ist wegen Ihres roten Haars… «
   »Zum Henker, es gibt rothaarige Darkovaner. Ich bin ihnen begegnet… «
   »Tatsächlich?« Ragans Augenbrauen hoben sich. » Sie? « Er lachte freudlos auf. »Wenn Sie Glück gehabt haben, stammt Ihr rotes Haar von der terranischen Hälfte Ihrer Vorfahren. Aber das kann ich Ihnen versichern, wenn ich Sie wäre, würde ich diesen Planeten mit dem ersten Schiff verlassen und keine Ruhe geben, bis ich nicht auf halbem Weg zur anderen Seite des Imperiums wäre. Den Rat gebe ich Ihnen ganz nüchtern.«
   Kerwin erwiderte mit bleichem Lächeln: »Mir gefällt es besser, wenn Sie betrunken sind«, und er winkte dem Kellner, eine neue Runde zu bringen. Als der Kellner gegangen war, erklärte er: »Hören Sie zu, Ragan. Wenn mir nichts anderes übrigbleibt, ziehe ich darkovanische Kleidung an und gehe in die Altstadt hinunter… «
   »Und lassen sich die Kehle durchschneiden?«
   »Sie haben gesagt, mein rotes Haar werde mich