Darkover 23 - Asharas Rückkehr

Trab. Dorilys war eine gut ausgebildete, folgsame junge Stute, auch wenn Margaret klar war, dass sie durchaus ihren eigenen Willen hatte, dennoch bewegten sie sich wie eine Einheit.
Sie genoss so den Ritt, dass sie erschrak, als eine starke Hand die Zügel ergriff und daran riss. Margaret hörte den Protest des Pferdes und schloss ihren eigenen an. »Lass das!« Dorilys bäumte sich leicht auf. »Wenn du ihr Maul verletzt hast, dann …«
»Was?« Gabriel atmete schwer, und seine Augen funkelten wütend. »Was glaubst du, kannst du mir antun, du kleines Biest!« »Lass die Zügel los!«
»Du solltest dich lieber daran gewöhnen, mir zu gehorchen, Cousine. Das wird unsere Ehe leichter machen.«
»Ehe? Ich würde dich nicht nehmen, wenn du der letzte Mann im bekannten Universum wärst.«
»Du wirst keine andere Wahl haben«, antwortete er selbstgefällig. »Mutter und Vater haben beschlossen, dass du mich heiraten wirst. Ehrlich gesagt kann ich nicht behaupten, dass mir die Vorstellung mehr behagt als dir. Ich will keine Frau haben, die Befehlen nicht gehorcht. Aber ich kenne meine Pflicht, und du wirst deine lernen.« Es ist die einzige Möglichkeit, Armida zu behalten!
Margaret riss ihm die Zügel aus der Hand, und ihr Pferd galoppierte mit einem nervösen Wiehern davon. Einen Moment später galoppierten sie auf dem engen Pfad in Richtung der nächstgelegenen Baumgruppe. Margaret beugte sich über den Hals des Pferdes und nahm den warmen Geruch des Tieres wahr. Nicht weit hinter sich hörte sie Gabriel fluchen und schimpfen, der mit den fliegenden Hufen der zinngrauen Stute mitzuhalten versuchte.
Sie ritt in das Wäldchen und merkte, dass Dorilys sich hier auskannte. Die Äste waren so hoch, dass sie mühelos darunter hindurchreiten konnten, und das Pferd bog hier und dort ab. Offenbar hielt die kleine Stute das Ganze für ein hübsches Spiel und war entschlossen, ihren Spaß zu haben.
Das Licht zwischen den Bäumen wechselte schlagartig von golden zu silbern, und Margaret blickte hinauf zum Himmel. Die Wolken, die sie über den Bergen gesehen hatte, waren näher gekommen, und der Himmel war dunkel und bedrohlich. Sie roch Elektrizität in der Luft, und einen Augenblick später hörte sie das unheimliche Grollen des Donners. Sie würde bis
auf die Haut nass werden, aber das war ihr im Augenblick egal. Falls sie eine Erkältung bekam, konnte sie im Bett bleiben und der Familie aus dem Weg gehen.
Ein Blitz erhellte den Himmel, und Margaret hörte Gabriels Pferd in der Nähe. Dorilys wieherte und zuckte mit den Ohren, aber das Gewitter schien sie nicht weiter zu beunruhigen. Dennoch verlangsamte sie zu einem Trab, und Margaret streichelte ihren Hals. Was für ein wundervolles Tier!
Gabriel tauchte keuchend und schnaubend neben ihr auf. »Was für eine Dummheit! Du hättest dir den Hals brechen können.«
»Das käme euch sehr gelegen, nicht wahr?«
»Ist das deine Meinung über mich und meine Eltern? Du musst genauso verrückt sein wie dein Vater. Von deiner Mutter ganz zu schweigen!«
»Lass den Senator aus dem Spiel! Und nimm die Hände von meinem Pferd! Du kannst mich nicht herumkommandieren, Gabriel. Und ich werde dich ganz bestimmt nicht heiraten.« Die Anspielung auf Thyra überging sie, aber es machte sie äußerst wütend. Der Teufel sollte sie holen, wenn sie mit diesem Mann stritte, mit diesem Dummkopf. Wie konnte er es wagen!
»Du verstehst nicht. Du musst. Du hast gar keine andere Wahl.« »Nein, du bist derjenige, der nichts versteht. Ich bin kein Eigentum, das man herumreichen kann. Ich gehöre mir selbst, nicht deinen blöden Eltern oder Armida oder irgendjemandem sonst.« Für einen Augenblick hatte sie ein Bild vor Augen, wie sie sich mit Gabriel paarte, und es war so widerwärtig, dass sie beinahe an den Zügeln gerissen hätte. Lieber als Jungfrau sterben, als sich von ihm berühren zu lassen.
Als hätte er ihre Gedanken gehört, packte Gabriel sie am Arm und grub seine kräftigen Finger schmerzhaft in ihre Mus
kein. Margaret schrie leicht auf. »Siehst du«, sagte er hämisch. »Du bist nicht stark genug, um mich abzuweisen.« Und ich werde zuletzt doch bekommen, was ich will! Ich werde meinen hinterlistigen kleinen Bruder ausstechen und Armida für mich gewinnen! Margaret drehte sich um und blickte ungläubig in seine triumphierende Miene, während der Regen auf sie herabzuströmen begann. »Und was hast du vor? Willst du mich vergewaltigen?« Sie konnte weder die Wut noch die Verachtung in ihrer