Darwin und die Götter der Scheibenwelt

die ich benutzte. Er nimmt ein Messer, kratzt daran, und zum Vorschein kommt schlechtes Eisen unter einer dünnen Kupferschicht! Ich musste die halbe Arbeit eines Tages wiederholen! Es ist mir ein Rätsel, wie er davon wissen konnte. Tom meinte, der Krämer hätte geschworen, dass die Nägel alle ganz aus Kupfer waren, als er sie lieferte.«
    »Ha!«, rief ein dritter Mann. »Einer kam zu mir und fragte, was ich machen würde, wenn ein Riesentintenfisch das Schiff unter Wasser zieht. Ich antwortete, ich würde gar nichts machen, weil ich hier in Portsmouth lebe.« Er leerte seinen Krug. »Verdammt gründlich, diese Inspektoren.«
    »Ja«, rief der erste Mann nachdenklich, »sie denken an alles …«
    »Ich habe die Gans immer für einen unpraktischen Vogel gehalten«, sagte Ridcully. »Etwas zu viel für einen, aber nicht genug für zwei.« Er hob die Gabel. »Möchte jemand etwas? Rincewind, sag dem Mann, er soll noch mehr Austern holen, ja? Was meint ihr? Sechs Dutzend? Warum sollten wir es uns nicht ein wenig gut gehen lassen …«
    Die Zauberer hatten sich in einem Gasthof einquartiert. Der Wirt beobachtete das geschäftige Küchenpersonal und träumte bereits davon, sich früh in den Ruhestand zurückzuziehen.
    Geld war kein Problem. Hex hatte einfach etwas aus einer fernen Bank herbeiteleportiert. Eine Zeit lang hatten die Zauberer über die moralischen Aspekte dieser Angelegenheit diskutiert, mit vollem Mund, sich dann aber dafür entschieden. Immerhin taten sie das Richtige .
    Nur Ponder aß nicht viel. Er knabberte an einem Keks und brachte seine Notizen auf den neuesten Stand, bevor er verkündete: »Wir haben an alles gedacht, Erzkanzler. Die Nägel, die undichten Wasserfässer, der defekte Kompass, das schlechte Fleisch … Es gab neun Gründe, warum die Beagle Madeira angelaufen hätte. Den Riesentintenfisch hält Hex für eine falsche Spur. Ja, ich glaube, wir haben dafür gesorgt, dass die Beagle ihre Reise fortsetzen kann.«
    »Erinnere mich daran, warum das wichtig ist«, bat der Dekan. »Reich mir bitte den Wein, Mustrum.«
    »Ohne unser Eingreifen hätte das Schiff Madeira angelaufen und Darwin Gelegenheit gegeben, es dort zu verlassen«, erklärte Ponder. »Er wird bei der Reise schrecklich seekrank.«
    »Und Madeira ist …?«, fragte der Dekan.
    »Die Hauptinsel der gleichnamigen Inselgruppe, Dekan. Anschließend ist es ein weiter Weg hinunter zum Südatlantik, mit einigen Zwischenstopps um Südamerika herum und dann hinauf zu den Galápagosinseln.«
    »Hinunter, hinauf«, brummte der Dekan. »Wie kann Navigation bei einer Kugel funktionieren?«
    »Mithilfe eines Phänomens, das wir ›die Liebe des Eisens‹ nennen, Herr«, sagte Ponder sanft. »Wir finden sie nur in seltenen Metallen, die vom Himmel fallen, aber hier gibt es sie reichlich. Hier versucht Eisen, nach Norden zu zeigen.«
    Es wurde still am Tisch.
    »Norden?«, wiederholte Ridcully. »Ist das die Stelle ganz oben?«
    »Praktischerweise ja, Herr«, bestätigte Ponder und fügte dummerweise hinzu: »Aber bei einer Kugel spielt das natürlich keine Rolle.«
    »Meine Güte«, brummte der Dekan und hob die Hand vor die Augen.
    »Woher weiß das Eisen, wohin es zeigen soll?«, beharrte Ridcully. »Metall kann nicht denken.«
    »Es ist so wie … bei Erbsen, die sich der Sonne zuwenden, Herr«, wagte Ponder zu sagen und wusste nicht genau, ob es stimmte. Vielleicht galt es für Bauern, die Erbsen anbauten.
    »Ja, aber Erbsen sind lebende Dinge«, sagte Ridcully. »Sie … wissen von der Sonne, nicht wahr?«
    »Erbsen sind nicht unbedingt für ihre Intelligenz bekannt, Erzkanzler«, murmelte der Professor für unbestimmte Studien. »Daher sagt man auch ›dumm wie eine Erbse‹.«
    »Doch im Vergleich mit einem Stück Eisen muss eine Erbse praktisch ein Genie sein, nicht wahr?«
    Ponder begriff, dass er diese Sache beenden musste. Die Zauberer versuchten noch immer, bei der Rundwelt gesunden Menschenverstand anzuwenden, und das brachte sie nicht weiter.
    »Es ist eine Kraft, die es auf kugelförmigen Welten geben kann«, sagte er. »Verursacht wird sie vom rotierenden Kern aus flüssigem Eisen, und sie hilft dabei, das Leben an der Oberfläche davor zu bewahren, von der Sonne gebraten zu werden.«
    »Klingt wie getarntes Gottium«, stellte Ridcully fest. »Der Planet bekommt einen großen magischen Schirm, damit das Leben überleben kann? Zeigt Weitblick.«
    »Ganz so funktioniert es nicht, Erzkanzler«, wandte Ponder ein. »Das Leben