Das alte Haus am Meer

verhindern. Also redete sie weiter.
»Sie haben gesagt, dank ihres Geldes brauchte er Tanfield nicht zu verkaufen, aber ich weiß nicht, ob das stimmt. Das Geld ging während der Wirtschaftskrise fast vollständig verloren. Das hat Dale mir selbst erzählt. Und Sie haben gesagt, jetzt wolle er mein Geld.«
»Ich verstehe. Haben Sie denn eigenes Geld?«
Die dunkelgrauen Augen ruhten ausdruckslos auf ihr. Die weißen Lippen antworteten:
»Ja.«
»Ah ja. Und Sie haben ein Testament gemacht, in dem sie Ihrem Mann Ihr Geld vermachen?«
»Ja.«
»Wann haben Sie das getan?«
»Vor vierzehn Tagen. Wir sind erst seit sechs Monaten verheiratet.«
Miss Silver strickte. Lisle Jerningham schwieg und hörte wieder die schleppende Stimme, die sagte:
»Das Geld ist angelegt, aber ich glaube, er kann darüber verfügen, wenn ihr etwas zustößt.«
Und die andere Stimme, schnell und boshaft:
»Wird sie also auch einen Unfall haben?«
Schmerz rührte an der Betäubung um Lisles Herz. Angst packte sie. Lieber es selbst sagen, als die Stimmen zu hören. Mit zitternder Stimme brachte sie hervor:
»›Wird sie also auch einen Unfall haben?‹ Das haben sie gesagt – einen Unfall –, denn wenn er das Geld für sich hätte, könnte er Tanfield behalten. Mir gefällt es nicht besonders, wissen Sie, weil es so groß ist. Ich würde lieber im Herrenhaus wohnen, das ist eher ein Zuhause. Deshalb habe ich gesagt, wollen wir Tanfield nicht verkaufen? Es gibt einen Interessenten dafür. Aber Dale sagte, seine Familie habe immer dort gelebt, und dann haben wir uns gestritten. Aber er würde doch nicht … nur wegen so etwas! Oh nein, es war ein Unfall!«
»Was für ein Unfall?«, erkundigte sich Miss Silver.
»Wir waren schwimmen. Ich bin keine besonders gute Schwimmerin. Ich kam nicht mehr ans Ufer. Er und Rafe und Alicia lachten und spritzten sich gegenseitig nass. Sie hörten mich nicht rufen. Ich wäre fast ertrunken. Es war ein Unfall. Aber genau das haben sie gesagt …«
Wie ein Schwall brachten die Stimmen in ihren Ohren ihre eigene zum Verstummen.
»Wird sie also auch einen Unfall haben?«
Und dann die andere.
»Du lieber Himmel, sie hatte ja gerade einen. Wie eine ertrunkene Katze hat man sie aus dem Meer gefischt. Dale zum zweiten Mal der untröstliche Witwer. Übung macht den Meister, aber diesmal war es ein bisschen verfrüht. Sie hat überlebt, und er ist ohne Geld – noch.«
»Und er war so taktlos, sie zu retten?«
Die schleppende Stimme sagte: »Nicht Dale.«
Lisles Hand fiel in ihren Schoß. Es hatte keinen Sinn. Sie musste zuhören.
Miss Silvers Stimme drang zu ihr durch, sie fragte ruhig:
»Aber Sie sind nicht ertrunken. Wer hat Sie gerettet?«
»Nicht Dale«, sagte Lisle Jerningham.
    3

    Vor der Kurve bei Cranfield Halt verlangsamte der Zug seine Fahrt. Manchmal hielt er dort an, manchmal nicht. Heute hielt er. Ein halbes Dutzend Fahrgäste warteten auf dem offenen Bahnsteig und vier von ihnen waren drauf und dran, sich in das Abteil zu setzen, in dem Miss Silver gerne ihr hochinteressantes Gespräch fortgesetzt hätte. Sie drängten sich zwischen sie und die blasse Frau, die gerade so Erschreckendes erzählt hatte. Eine handfeste, nette Mutter und drei Kinder zwischen sechs und sechzehn, die in die Stadt fuhren, um dort Verwandte zu besuchen. Ihre Stimmen füllten das Abteil, ihre Ansichten, Urteile, Befürchtungen. Sie redeten alle gleichzeitig.
    Lisle Jerningham lehnte sich in ihre Ecke zurück und schloss die Augen. Warum war sie bloß nach Mountsford gefahren? Die Cranes waren doch gar nicht ihre Freunde. Sie kannte sie kaum. Sie waren Dales Freunde. Und dann hatte Dale auch noch abgesagt und sie alleine hingeschickt. Geschäfte in Birmingham – Lydias Geld. Es war nicht mehr viel davon übrig, das wusste sie. Lydias Geld … Sie versuchte, nicht mehr an Lydia zu denken. Mr Crane war nett, sie mochte ihn – stattlich, gut gelaunt und freundlich. Mrs Crane gab einem immer das Gefühl, als hätte man eine Rotznase. Sie mochte Dale, wie die meisten Frauen, war aber beleidigt, weil er geheiratet hatte. Sie zog es vor, wenn Männer unverheiratet und ihr ergeben waren. Das Flirten lag ihr. Auch wenn sie ihrem Mann sehr zugetan war, so sollten doch andere Männer ihr zugeneigt sein. Dale aber war abtrünnig geworden und hatte Lisle geheiratet. Also mochte sie Lisle nicht.
    Dale hätte sie nicht alleine nach Mountsford schicken dürfen. Sie hätte sich weigern sollen, dann wäre nichts von all dem geschehen. Sie hätte nicht