Das alte Haus am Meer

Lippen.
»Mein lieber Randal …«
Bevor sie fortfahren konnte, drehte sich der Türgriff, die
    Tür wurde aufgestoßen, und Miss Mellison trug ein Tablett mit zwei Kaffeetassen, einem Kännchen heißer Milch, einer kleinen Schale Würfelzucker und einem halben Madeirakuchen herein.
    »Ach, das wäre aber wirklich nicht nötig gewesen.« Miss Mellison sagte, dass es ihr ein Vergnügen sei. Sie hatte die Schürze ausgezogen und sich die Nase gepudert.
    Das jetzt komplett sichtbare ziegelrote Kleid war hochgeschlossen und langärmelig. Die blauen Perlen waren von der Art, wie sie in Venedig an die Touristen verkauft werden. Sie flatterte aus dem Zimmer und schloss die Tür hinter sich.
    »Wie nett«, murmelte Miss Silver, »sie verwöhnt mich sehr.« Dann in forscherem Ton: »Meine Güte, wo waren wir stehen geblieben? Ach ja, es ist wirklich alles ganz einfach. Sie fragen sich, woher ich es weiß, dass Mr Dale Jerningham gestern Abend mit seinem Flugzeug abstürzte? Der junge Mann aus dem Lebensmittelgeschäft, Johnson heißt er, hat einen Bruder, der am Flugplatz von Tanfield arbeitet. Als er heute Morgen die Lebensmittel brachte, erzählte er, dass sein Bruder ganz außer sich sei. An dem Flugzeug hatte etwas repariert werden müssen, aber sie hatten gedacht, der Schaden sei behoben. Leider verstehe ich nicht genug von diesen Dingen, um Ihnen sagen zu können, woran es tatsächlich gelegen hat.«
    »Ich bin froh, dass es noch etwas gibt, dass Sie nicht wissen.«
Miss Silver hüstelte.
»Technische Details sollte man lieber den Experten überlassen. Johnson hat seinem Bruder erzählt, Mr Jerningham habe darauf bestanden zu fliegen. Als er gerade starten wollte, wurde er zum Telefon gerufen. In Schloss Tanfield hatte es einen Unfall gegeben. Ob diese Nachricht ihm so zusetzte oder ob mit dem Motor etwas nicht stimmte, weiß man nicht. Jedenfalls verlor er die Kontrolle über die Maschine und stürzte ins Meer. Ein Mann namens Pilkington von der Küstenwache sah es. Alle waren außer sich, als er am Flugplatz anrief und sagte, was geschehen war. Mr Jerningham war sehr beliebt, ein sehr großzügiger Mann, sagte Johnson zu seinem Bruder.«
March betrachtete sie mit einem leisen Lächeln.
»Was wissen Sie noch?«
Miss Silver nippte an ihrem Kaffee.
»Oh, sehr wenig. Darf ich Ihnen ein Stück Kuchen abschneiden? Nein? Er ist leider ein bisschen trocken. Von Mrs Jerninghams Unfall erfuhren wir beim Bäcker, der auch Schloss Tanfield beliefert. Armes Ding. Mr Rafe brachte sie um Mitternacht völlig durchnässt und halb bewusstlos nach Hause. Sie war in eines der tiefen Wasserlöcher zwischen den Felsen gestürzt, und die Flut war gekommen. Was für eine glückliche Rettung.«
»Ja, das kann man wohl sagen«, stimmte Randal March ihr zu.
»Danach war wirklich alles ganz einfach«, fuhr Miss Silver fort. »An einen Unfall kann ich noch glauben. Aber wenn ein und dieselbe Person vier Unfälle hintereinander hat, dann ist das nicht mehr glaubwürdig?«
»Vier Unfälle?«
Miss Silver nahm einen Schluck Kaffee.
»Vor etwa vierzehn Tagen wäre Mrs Jerningham beinahe ertrunken. Sie kam erst wieder zu sich, nachdem sie längere Zeit beatmet wurde. Dann hatte sie einen Autounfall, den sie nur mit viel Glück überlebte. Als Nächstes wurde eine junge Frau, die ihre Jacke trug, ermordet. Und nun wäre sie wieder um ein Haar ertrunken. Sie wurde von Mr Rafe Jerningham gerettet, der daraufhin ein Telefonat mit seinem Cousin führte. Und unmittelbar darauf startet Mr Dale Jerningham mit seinem Flugzeug und stürzt ab. Ich muss gestehen, ich finde es unmöglich, hier keinen Zusammenhang zu sehen. Oder was meinen Sie?«
March lächelte nicht mehr. Er stellte seine Kaffeetasse auf das Tablett zurück und sagte ernst:
»Sie haben völlig Recht. Aber darüber sollte nicht geredet werden.«
Miss Silver setzte sich aufrecht hin:
»Mein lieber Randal!«
»Nein, nein, tut mir Leid, so war es nicht gemeint. Sie dürfen es wissen. Sie wissen es ja auch. Aber wir müssen die Sache vertraulich behandeln. Ich war beim Chief Constable, und er möchte unbedingt einen Skandal vermeiden. Es ist nicht nur der Wunsch, eine berühmte Familie zu schonen. Ganz unter uns, Rafe Jerningham hat ein paar Erfindungen gemacht, die der Regierung sehr nützlich sein werden. Ich habe gehört, dass es sich um sehr bedeutende und geheime Projekte handelt, und er sehr hoch gehandelt wird. Er wird eine Stelle unter Macclesfield erhalten. Und jede Art von Publicity ist mehr