Das Ambulanzschiff

noch Druck vorhanden war. Prilicla fühlte vorsichtig mit seinen empathischen Fähigkeiten, aber erfolglos. Wie er sagte, war der Überlebende irgendwo hinter der Kammer verborgen. Bevor Dodds und der Kapitän das Tor zerstrahlten, bohrte Conway ein kleines Loch, durch das er eine Probe der Atmosphäre entnahm, damit Murchison das Lebenserhaltungssystem für den Fremden herstellen konnte.
    Im Inneren der Kabine brannte Licht – ein warmes, orangerotes Licht, das wichtige Informationen über den Ursprungsplaneten und das optische System der Fremden liefern konnte. Doch im Augenblick erhellte es lediglich einige schwebende, halb zertrümmerte Möbelstücke, verbogene Wände und Streben sowie einige Fremde, manche in Raumanzügen, manche nicht, die ausnahmslos tot waren.
    Die verdickte Sektion des Raumanzuges, sah Conway nun plötzlich, diente zur Aufnahme eines langen pelzigen Schwanzes.
    „Das sind Kollisionsschäden, verdammt noch mal!“ donnerte Fletcher auf einmal. „Ein ausgefallener Hyperfluggenerator kann nicht allein für all das verantwortlich sein!“
    Conway räusperte sich. „Kapitän, Leutnant Dodds, ich weiß, wir haben keine Zeit, um Material für ein größeres Forschungsprojekt zu sammeln, aber wenn Sie irgend etwas wie Fotografien, Bilder, Illustrationen sehen – kurz, um alles, was mir Informationen über die Physiologie der Fremden geben könnte –, dann nehmen Sie es bitte mit.“ Er wählte noch einen Kadaver aus, der weitgehend unverletzt war, und betrachtete kurz den fuchsähnlichen Kopf und den stabilen, gestreiften Anzug, der dem Wesen das Aussehen eines kurzbeinigen Zebras mit einem viel zu großen Schwanz gab.
    „Ja, das muß es sein“, sagte der Kapitän halb zu sich selbst.
    „Doktor, diese Leute hier hatten doppeltes Pech, der Überlebende dagegen hatte doppeltes Glück …“
    Nach Fletchers Meinung hatte der Ausfall des Hypergenerators das Schiff auseinandergerissen, wonach die einzelnen Teile davongewirbelt wurden. Hier in diesem Stück hatte es die Besatzung noch geschafft, die Raumanzüge anzuziehen. Vielleicht hatten sie sogar eine Vorstellung vom Herannahen der zweiten Katastrophe gehabt – der Kollision ihres Teiles mit einem anderen, ähnlich großen Trümmerstück. Als die Kollision stattfand, mußte der vordere Teil des ersten Stückes nach unten, der hintere des zweiten allerdings aufwärts geschwungen sein. Das hatte die kinetische Energie beider Teile freigesetzt, sie beide in einen Ruhezustand gebracht und praktisch zusammengeschweißt. Das war, wie der Kapitän sagte, die einzig plausible Erklärung für die aufgetretenen Schäden und für die Tatsache, daß dies hier die einzige Sektion des zertrümmerten Schiffes war, die sich nicht drehte.
    „Ich glaube, Sie haben recht, Kapitän“, sagte Conway und angelte aus den umherschwebenden Trümmern ein Stück Plastik, das eine Art Landkarte auf einer Seite zeigte. „Aber das ist jetzt wohl alles akademisch.“
    „Natürlich ist es das“, entgegnete Fletcher. „Aber ich mag keine unbeantworteten Fragen. Doktor Prilicla, wohin nun?“
    Der kleine Empath deutete schräg zur Decke der Kabine hoch. „Fünfzehn bis zwanzig Meter in diese Richtung, Freund Fletcher, doch kann ich ein Gefühl der Verwirrung nicht unterdrücken. Der Überlebende scheint sich langsam fortzubewegen, seit wir hier eingedrungen sind.“
    Fletcher seufzte lautstark. „Ein Überlebender in einem Raumanzug, der sich noch bewegen kann“, sagte er erleichtert. „Das wird die Rettungsaktion wesentlich vereinfachen.“ Er sah zu Dodds, woraufhin sie gemeinsam mit dem Zerschneiden der Deckenplatten begannen.
    „Nicht unbedingt“, sagte Conway. „Wir könnten eine Rettungs- und eine Erstkontaktsituation gleichzeitig haben. Ich ziehe da bewußtlose Extraterrestrier vor, mit denen der Erstkontakt erst nach einer erfolgreichen Behandlung gemacht werden kann, so daß wir eine bessere Kontrolle über …“
    „Doktor“, fiel ihm der Kapitän ins Wort, „eine sternenfahrende Rasse mit einem technischen und philosophischen Hintergrund sollte doch eigentlich erfreut sein über ein Zusammentreffen mit, aus ihrem Blickwinkel, Außerirdischen. Selbst wenn sie dieses Zusammentreffen nicht erwartet hatten, so müssen sie doch wissen, daß eine solche Möglichkeit durchaus besteht.“
    „Zugegebenermaßen“, sagte Conway, „aber ein Extra, der verletzt und vielleicht nur halb bei Bewußtsein ist, reagiert unter Umständen auch rein instinktiv auf ein