Das Ambulanzschiff

Fremdlebewesen, das im schlimmsten Fall auch noch einem natürlichen Feind auf seiner Heimatwelt ähnelt. Und die Behandlung eines Extraterrestriers bei vollem Bewußtsein, eines Fremden, der nichts über die Wesen weiß, die die Operation durchführen, könnte auch als etwas ganz anderes mißverstanden werden – als Folter vielleicht oder als medizinisches Experiment. Nur allzuoft muß ein Arzt Schmerzen bereiten, um seine Hilfsbereitschaft zu zeigen.“
    In diesem Augenblick kam eine große, kreisförmige Sektion der Decke frei, deren Rand noch immer rot glühte; Dodds und der Kapitän stießen sie zur Seite. Prilicla folgte ihnen durch die klaffende Öffnung. „Es tut mir leid, wenn ich euch verwirrt habe, Freunde. Der Überlebende bewegt sich konstant, aber er ist zu tief bewußtlos, um sich selbst zu bewegen“, sagte er.
    Ihre Scheinwerfer erhellten eine Kabine, die zum Weltraum offen war, da einige Teile der Wand herausgebrochen waren, und die mit den treibenden Massen von Schutt, Trümmern und Containern verschiedener Größen gefüllt war, stapelweise helle Gefäße, die vielleicht versiegelte Nahrungskonserven enthielten, sowie mit den Körpern dreier Fremder, die entstellt und aufgebläht waren, eine Folge der massiven äußeren Einflüsse und der explosionsartigen Dekompression. Die Lichter der Rhabwar schimmerten schwach durch die Löcher herein und erhellten die Ecken, in die ihre eigenen Scheinwerfer nicht reichten.
    „Ist es hier?“ fragte Fletcher ungläubig.
    „Es ist hier“, antwortete Prilicla bestimmt.
    Der Empath deutete auf einen großen metallenen Schrank, der langsam am äußeren Rand des Wracks schwebte. Der Container war über und über zerschrammt und zerkratzt durch den gewaltigen Zusammenprall mit anderen Metallteilen, außerdem hatte er ein kleines Loch, das wohl an die fünfzehn Zentimeter tief sein mochte.
    Ein feiner Nebel lag um das Objekt, der darauf hindeutete, daß die Luft langsam aus dem Inneren entwich.
    „Naydrad!“ rief Conway sofort. „Vergeßt eure Druckkammer! Der Überlebende hat sich seine eigene geschaffen, aber die Luft entweicht. Wir stoßen sie hinaus, damit ihr sie sehen könnt, dann könnt ihr sie mit einem Traktorstrahl an Bord bringen. So schnell ihr könnt, Naydrad!“
    „Doktor“, fragte der Kapitän, als sie den Container durch ein Loch in der Wand hinausschafften, „sollen wir hier nach Informationen über diese Spezies suchen, oder sollen wir versuchen, noch andere Überlebende zu finden?“
    „Wir versuchen, andere zu finden“, antwortete Conway ohne zu zögern. „Mit etwas Glück wird uns der hier alles über seine Art erzählen, wenn er wieder genesen ist …“
    Als sie die Kabine an Bord geschafft hatten, untersuchte der Kapitän den Öffnungsmechanismus der Tür. Er sagte, dieser befinde sich direkt vorn, und die Stärke des Tores und der umliegenden Struktur hatten das Grundgerüst der Kabine vor einer Deformierung während der Kollision geschützt.
    „Was er damit sagen will ist, daß die Tür sich öffnen läßt“, übersetzte Dodds trocken.
    Fletcher starrte den Leutnant an. „Die Frage ist nur, sollen wir sie öffnen, ohne Vorsichtsmaßnahmen zu treffen – noch mehr Vorsichtsmaßnahmen, als Sie schon getroffen haben, Doktor?“
    Conway beendete sein Bohren und entnahm eine Probe der Atmosphäre aus der Kabine, bevor er antwortete. Nachdem er die Probe zur weiteren Analyse an Murchison weitergegeben hatte, wandte er sich an den Kapitän. „Kapitän, diese Kabine enthält keinen erdgeborenen DBDG mit Influenza. Wir werden einen Extra einer bisher unbekannten Spezies finden, der dringend medizinische Hilfe braucht, und – ich sagte es bereits – wir haben von extraterrestrischen Pathogenen nichts zu befürchten.“
    „Ich mache mir Sorgen über die Ausnahme, die diese Regel bestätigt, Doktor“, antwortete der Kapitän hartnäckig. Doch er öffnete seinen Helm, um jedem zu zeigen, daß er nicht allzu besorgt war.
    „Doktor Prilicla bitte“, ertönte Haslams Stimme aus dem Kontrollraum. „Minus zehn Minuten.“
    Der kleine Empath schwebte kurz über die Kabine und versicherte ihnen, es habe keinen entscheidenden Wechsel in der emotionalen Strahlung des Wesens gegeben – es war noch immer tief bewußtlos, aber in keiner akuten Todesgefahr –, und eilte zu der Luftschleuse, damit er bei der Annäherung an das nächste Wrackteil sagen konnte, ob etwas darin überlebt hatte oder nicht. Als sich der Cinrusskier entfernte, sah